Евгений Березиков - Я сделал выбор (Записки курсанта школы милиции)

Посмотрев на меня, он улыбнулся своим широким ртом.

— А ты, молодец! Крепко меня хватанул, не то бы опять... народные заседатели...

— Да вы и так заработали, — сказал я, с интересом посматривая на этого человека. — Вон как избили Семку.

Так за разговорами мы подошли к телефонной будке. Я набрал ноль два и вызвал дежурного по городу.

— А знаешь, курсант, меня ведь не посадят, так что зря усердствуешь.

— Как это не посадят? — удивился я.

— А вот так, чтобы дать срок, необходимо заявление потерпевшего. А заявленьица не будет, — произнес он уверенно.

Но почему его не будет, узнать я не успел. К нам подъехал наряд работников милиции и прервал наш разговор с Криворуком. Садясь в машину, он крикнул:

— Бывай здоров, курсант! До встречи!

Утром после ночи с Семкиной историей я, придя в казарму, заметил, что здесь произошли какие-то события. Все спорили, говорили о приметах неизвестного воришки, вспоминали Степку Заболотного.

— Слушай, что тут у вас произошло? — спросил я встретившегося мне Толика Федорова.

— А... а... а, не говори, — произнес он протяжно, с характерной медлительностью. — Степка, понимаешь, ввязался в одно неприятное дело.

— Какое? — удивился я.

— Вчера был на базаре и черт его дернул связаться с каким-то воришкой. Дела нет, а хлопот много, — продолжал он.

— Что ж произошло? — снова не выдержал я.

— Сам расскажет, — кивнул он в сторону приближающегося к нам Степана. Он шел вместе с Анваром, жестикулируя руками, о чем-то рассказывал ему.

Оказалось, пока я был вчера дома, Степка уговорил старшину отпустить его на рынок за фруктами для посылки домой. Сделав покупки, Степка сел в автобус, где в это время двое молодых парней схватили какого-то мужичонку. Естественно, Степка решил прекратить это безобразие.

— Утихомирив драчунов, стал я искать потерпевшего, — рассказывал дальше Степан, — но его и след простыл. А ко мне пристала какая-то полная дамочка в соломенной шляпке, кричит на весь автобус, что у нее кошелек украли.

— Причем тут кошелек? — пытался я остановить дамочку. — Но вслед за ней ко мне подступила уже не одна, а целый десяток кричащих женщин.

— Поверьте, ребята, я так растерялся, — сокрушался Степан. — Еле-еле понял, что мужичишка, которого я отбил у этих ребят, карманный вор. Он, оказывается, вытащил кошелек у этой самой дамочки, а один из парней, заметив это, схватил его за руку. Карманник хотел увернуться, а они ему тут и поддали... И нужно ведь... его-то я и защитил, — при этих словах Степан от злости заскрипел зубами. — И самое обидное, — продолжал он, — пока я расправлялся с ребятами, воришка исчез, прихватив с собой украденный кошелек. Тут началось такое... — и Степка, тяжело вздохнув, разочарованно махнул рукой.

— Что я им мог ответить, — низко опустив голову, говорил Степан. — Ведь я не нарочно это сделал, но в такой обстановке объяснить им что-то было трудно. Они меня, как преступника, привезли и сдали дежурному по городу. Что мне теперь делать? — и Степка посмотрел на нас вопросительным, безнадежным взглядом.

— Да, история неприятная, — заметил я.

— Что и говорить, — подтвердил Толик.

— Э-э-э, откуда взялся этот ишак-карманщик! — выругался Анвар.

— Ничего, Степка, не падай духом, чего-нибудь придумаем, — сказал я, хлопнув его по плечу.

— Нужно поймать этого воришку, — продолжал со злостью Анвар. Нервничая, он коверкал русские слова.

— Это мысль, — поддержал его подошедший к нам Вадим.

— А что, ребята, давайте не пойдем в следующее воскресенье в увольнение, будем искать этого карманника, — предложил я.

— Где ты его найдешь... город большой, конца и края не видать, — вмешался Толик.

— Как где? В автобусе, — вставил Вадим.

— В автобусе... — повторил Толик. — Поди, ищи ветра в поле. Ташкент — это тебе не наша станция, тут не меньше тысячи автобусов.

— Начальник курса, пожалуй, не разрешит, — вполголоса произнес Степан.

В течение недели Степан ходил невеселый, ни с кем не разговаривал, лишь время от времени произносил:

— Вот, гад, а! Вот, гад какой!

Ясно было, что Степан не мог простить себе случившегося и каждую минуту с ненавистью вспоминал карманника.

Радоваться, конечно, было нечему, да и, к тому же, начальник школы, узнав о случившемся, лишил курс на два воскресенья увольнительных в город. Видя удрученное настроение Степана, я, Толик и Вадим старались не оставлять его наедине.

— Ты, Степка, не очень переживай, — успокаивал его Толик. — Подумаешь, упустил. Я слышал, что Мирный весь курс хочет бросить на его розыски. Так что изловим.