Михаил Плотников - Беловежская застава

— А что с лесником? — вдруг спросил сержант Викулов и покраснел. Я-то знал, почему — за Аннушку волновался.

— Жив и здоров, — ответил он на ходу. — Молодчина старик! — И рассказал, как было дело.

Когда ночью постучали в сторожку к Сергею Петровичу, он не сразу открыл дверь. На его вопрос: «Кто там?», ответили, что охотники, заблудились, ищут крова и доброго слова. Старик поверил. Но когда увидел людей, усомнился — уж больно не по-охотничьи одеты, а в руках карты. Сердце чувствовало, что пришли недобрые люди. Говорили они вроде об охоте, но от внимания Сергея Петровича не ускользнуло то, что все время разговор сводят к тому, где проходит лесная тропа, по которой можно быстро добраться до границы...

— А там нельзя охотиться, — сказал лесник.

— Попытаемся добиться разрешения, мы особые охотники, — ответил пожилой, черноволосый, с небрежными усиками и со шрамом на лбу. Тот, который моложе, выглядел усталым и хмурым. С виду он был суровым, брови сдвинуты.

— А какие же особые? — полюбопытствовал старик.

— Вот ты первый, за кем мы охотимся, — пожилой встал и совершенно серьезно сказал леснику: — Сейчас же пойдешь с нами на могилу Степана Григорьевича Федорчика. Небось, забыл Степана-то? Это его сын, Иван, — он кивнул головой в сторону парня: — Если пикнете, пеняйте на себя!

Нет, почему же? Он отлично помнит Степана Федорчика. При фашистах был старостой. За угодничество и послушание им был повешен партизанами. Его сынишку при отступлении немцы забрали с собой. А сейчас, как видно, сынок решил навестить родные места...

— Убей, не помню, кто такой Степан Федорчик... Память-то стариковская, худая, — прикидывался лесник. — Где его могила?..

— А ты подумай, старче, у нас время есть, — сказал мужчина со шрамом.

Лесник, конечно, знает, где могила старосты. Тогда Степана хоронили немцы, называли истинным героем, погибшим за великую Германию. Но простые люди знали, какой он был «герой», — продавал и предавал. Ну, и получил по заслугам... А что, если им показать могилу? Решил — покажу! Ударил ладонью по лбу, заговорил весело:

— Вот дурья голова, вспомнил ведь... Степан-то старостой работал...

Но человек со шрамом остановил его:

— Не бубни зря! Собирайся...

Накинув старый пиджак, лесник хотел было разбудить внучку, но тут же сообразил — делать этого нельзя. Он потоптался возле двери, ведущей в боковушку, и зашагал к порогу. «Охотники» пошли за ним.

Как только незнакомцы покинули дом, Аннушка, слышавшая весь разговор, быстро оделась, вышла на улицу и направилась по следам неизвестных. До самого рассвета блуждала она, а потом, когда поняла, что дело может кончиться для дедушки плохо, пришла на заставу...

Сержант Мочалов кончил рассказ. Подъехавший Ваня Гринчук передал нам приказание капитана следовать к домику лесника. Викулова он, Гринчук, сейчас же повезет в санчасть. Сержант здоровой рукой вынул из кармана брюк письмо, протянул мне.

— Возьмите и напишите ответ... Сам-то я долго уже не смогу.

Я держал в руках письмо, адресованное сержанту. Почерк был незнакомый, я не стал смотреть, кто писал.

К домику лесника мы пришли поздно вечером. Сержант Мочалов доложил капитану все, как было. Волгин подошел ко мне.

— Молодец, товарищ Горин! Действовали вы, как настоящий солдат... К медали вас представим.

«Это здорово — к медали. Только ведь я ничего такого не делал, просто выполнял приказ сержанта», — подумал я, глядя на капитана.

— А теперь — обедать, — весело сказал Волгин.

На крыльце встретили Аннушку. Она схватила меня за рукав, остановила:

— Где же сержант?

— Он в отряд уехал...

— Что, ранен?

— Легонько царапнуло...

— По-моему, вы что-то скрываете. Поглядите мне в глаза, ну, глядите же.

— Правду говорю, ничего страшного.

Это немного успокоило ее. Сергей Петрович лежал с перевязанной головой. Мы с Аннушкой подошли к нему.

— Старый знакомый, здравствуй. Ну, как у тебя дела?

Я немного смутился и не знал, что ответить. Меня выручил капитан.

— Он у нас герой. К медали будем представлять...

— Хорошо героем быть. Очень хорошо, — заметил лесник. — Герой, что море, — в непогодь только злей становится, а робкий, что лужа, — даже малый ветер всю расплещет.

После ужина мы услышали из уст самого Сергея Петровича, что же было с ним дальше.

Долго он водил по лесу «охотников», надеясь окольным путем доставить на заставу. Но у них была карта, они знали примерный маршрут к могиле и разгадали уловку старика. Страшно избили.