Виктория Капуловская - Попутчики

— Рита — это сокращенно от Маргарита?

— Именно.

— А я Николай. Коля. Раз такое дело, то можно перейти на «ты».

— Отлично. А ты часто бываешь в этих краях?

— Уже пятнадцать лет не был. И, если честно, не горел желанием снова сюда приезжать.

— Пришлось? — сочувственно посмотрела на него спутница.

— Да. Все мы в этой жизни только и делаем то, что должны…

— А не то, что хочется, — договорила за него девушка. — Согласна. Я тоже до последнего надеялась, что не доведется ехать во Владивосток. Но шеф сказал, а его слово — закон.

— Ты тоже из Владивостока едешь?

— Да. Вот это интересно. Как мы встретились!

В этот момент у Риты зазвонил телефон. Коля с улыбкой наблюдал, как она пытается найти его в недрах своей сумочки. Девушка посмотрела на экран, нахмурилась и ответила:

— Да. Привет. Я в дороге, а почему ты спрашиваешь? Как у вас там дела? Тебе помогла моя подсказка? А, нашел... Вот и отлично. Я знаю, спасибо, ты тоже ничего. Ну ладно, давай, увидимся.

— На работе соскучились? — полюбопытствовал Коля, когда Рита попрощалась с собеседником.

— Это просто друг справляется, как я.

— Хм, дружба на работе? Рискованное это дело.

— У меня иначе нельзя. Очень плотно работаем: тут или друзья, или враги. Третьего не дано. Врагов наживать опасно. Да и вообще я довольно легко схожусь с людьми.

— У каждого есть антиподы.

— Я смотрю, ты любишь пофилософствовать. Но ты прав. Я, например, с трудом выдерживаю флегматичных людей. Безынициативных и неамбициозных. Мне кажется, мир настолько многогранный и увлекательный, что совершенно невозможно оставаться в стороне от прогресса.

— Значит, ты амбициозный человек? Я правильно уловил смысл? — глянул на нее Николай.

— В какой-то степени — да. Нет, я не стремлюсь стать президентом или звездой, но в том, что я делаю и что люблю, я хочу быть лучшей.

— Извини, что прерываю этот любопытный разговор, но у меня со вчерашнего обеда маковой росинки во рту не было. Я думаю, что в этом небольшом поселке найдется более или менее приличная забегаловка.

— Я тоже не против перекусить.

Минут через десять Коля остановил машину возле одноэтажного кирпичного здания с малооригинальной вывеской «У Марины». Сев за один из столиков в почти пустом кафе и выбрав из небогатого меню омлет, печеную картошку и салат, Коля с Ритой удобно откинулись на стульях. Николай задумчиво посмотрел вдаль. Маргарита поняла, что мысленно он находится в сотнях километров от нее, и не стала отвлекать.

Так же молча поев, они не спеша пили кофе. Коля, наконец, перевел свой взгляд на спутницу. Она, безусловно, была интересна. Может и не королева красоты, но в девушке явно таилась какая-то изюминка. Длинные пышные волосы обрамляли четко выраженные черты лица с глубокими зелеными глазами и красиво очерченными губами. Николай подумал, что кроме симпатичной внешности, она обладала еще и незаурядной харизмой. Знала, чего хочет, и умела этого добиваться.

— Ну и каковы же твои выводы? — подняла на него глаза Рита.

— Ты о чем? — спросил Коля, отлично понимая, что девушка догадалась о направлении его мыслей.

— Что ты обо мне думаешь?

— Зачем тебе это знать? Меньше знаешь — крепче спишь, — нахмурился парень.

— Это точно. Ладно, пойду спрошу у хозяев, где тут ближайшая станция. Не хочется тебе долго надоедать.

Николай ничего не ответил и проводил ее озадаченным взглядом. Странно, неужели она его испугалась? Или он на самом деле повел себя грубо?

К нему подошла хозяйка, и он расплатился за завтрак. Маргарита вернулась через минуту с озабоченным видом:

— Странно, они сказали, что до Иркутска я нигде не смогу сесть на поезд.

— Возможно, они правы. До Иркутска больших городов не предвидится, — пожал плечами парень.

— Неужели тут так плохо с транспортным сообщением? — погрустнела Рита, а потом посмотрела на пустой стол. — Ты что, уже заплатил за все?

— Да. Идем.

— Так не годится, — Маргарита достала из сумки кошелек, но Коля махнул рукой и вышел из кафе. Девушка поспешила за ним:

— Да постой ты! Ты не должен меня угощать.

— Перестань, это пустяки. Считай, что меня воспитали джентльменом.

— Не меняй тему. Мне действительно неудобно. Мало того, что тебе приходится меня подвозить, так теперь ты за меня еще и платишь.

— Почему это приходится? Не хотел бы — не подвозил бы, — Коля завел машину.

— Не ври. Ты сам сказал, что тебя хорошо воспитали, вот ты по привычке и...

— Все. Тема закрыта, — холодно отрезал спутник.