Иосиф Ликстанов - Зелен камень

Они замолчали.

— Как дела? — вдруг спросила Валентина. — Ты обещал сегодня все рассказать мне.

— Дела? Могли бы быть лучше, — не глядя на нее, ответил Павел.

— Дядя говорит, что вы с Самотесовым взялись за очень трудное дело.

— Чепуха! — бросил он нахмурившись. — Это шахтенку-то восстановить — трудно? Разве мы на Клятой шахте мало сделали? Поселок растет, народ на шахту нанимается охотно, углубка ствола началась. Все потребовало больших усилий, но мы не отступили и считаем, что строительство стало на ноги. Не в этом дело…

— В чем же, Павел?

Он ответил не сразу; как видно, каждое слово давалось с большим трудом; голос стал глухим, тяжелым.

— В прошлую субботу, когда мы с тобой встретились у дяди, сгорел заготовленный на нашей лесосеке крепежный лес. До этого такая же история случилась с нашим первым складом горючего. Пошло на ветер несколько тонн бензина. А еще до этого вдруг вышли из строя два мотора подъемных механизмов. Вернее всего, были умышленно испорчены… В тресте забеспокоились, приезжал несколько раз управляющий, а Федосеев — это секретарь общерудничного партбюро — собирал наших коммунистов и комсомольцев по вопросу о бдительности…

— Как это неприятно! — проронила встревоженная Валентина и поспешила взять себя в руки. — Но почему ты так нервничаешь? У чемпиона бокса — и вдруг нервы! — пошутила она.

— Нервы? Нет, это не только нервы, Валя. Как ты отнеслась бы к этой цепочке аварий, если бы ты была на моем месте и если бы вдруг раздался безымянный голос, что ты, ты лично, заинтересован в авариях, что виновником этих аварий, вероятно, являешься лишь один ты!

— Павел, что за гнусность!

— Дичь, гнусность, — согласился он. — Но разве ты после этого не встречала бы каждую аварию как еще одну подпорочку этой гнусности!

— Но на каком основании брошено обвинение? — возмутилась Валентина.

— Вот, теперь насчет оснований, — начал Павел, но замолчал, приподнялся и рукой показал на гранитный бугор, возле которого проходила дорога. — Так и думал, что моя отлучка с шахты даром не пройдет, — проговорил он сдавленно.

По дороге бежал белый конек; всадник в военном высоко подпрыгивал в седле.

— Сюда, Никита Федорович! — крикнул Павел, сложив руки рупором.

Спустя немного прораб шахты Самотесов подошел к ним, слегка прихрамывая и ведя коня в поводу.

— Нашел все-таки Конскую Голову! — проговорил он оживленно. — Я, Павел Петрович, вас не дождался. Надумал сюда заглянуть, вам транспорт подбросить. Машина по такой дороге не пройдет — вот пришлось в седле болтаться. Берите поводья. Не люблю верхом!

— Что там случилось? — спросил Павел.

— Особых происшествий, кроме одного безобразия, за ваше отсутствие, товарищ начальник, не наблюдалось, — ответил Самотесов, внимательно посмотрев на Валентину. — Трестовский трактор на Короткой гати завалился. Однако ничего: подвели брусья, машину на берег вывели, прицеп вытащили. А крепежная скоба — ее в открытых ящиках везли, — действительно, в болото сыпанула. Без скобы наплачемся. Комсомольцы вроде водолазов ныряют, вылавливают что можно. Да ведь дно топкое. Как ни хлопочи, много скобы пропадет.

— Опять по живому месту резануло, — отметил Павел. — Осмотрели гать?

— Смотрел, конечно… Похоже, что в последний ремонт плотники слишком глубокие резы на двух стойках сделали. А «Сталинец» машина веская… Поперечный брус под гусеницей качнулся, на стойку нажал, сломал ее, сорвался, гать на один бок села, вот и вся история. Корелюк божится, что таких резов плотники сделать не могли: все на честном слове держалось…

— Я на шахту. — Павел разобрал поводья и на прощанье с трудом улыбнулся Валентине: — Тебе в Кудельное по пути с Никитой Федоровичем. Познакомьтесь. В следующее воскресенье увидимся у Максима Максимилиановича.

Конек побежал в обратный путь. Валентина не сразу поняла, в чем дело, когда Самотесов протянул ей руку.

— Прораб Самотесов, Никита Федорович, — отрекомендовался он. — Я, Валентина Семеновна, вас знаю, слышал о вас от Павла Петровича и доктора. Да вот он идет… Здравствуйте, доктор!

Узнав о происшествии на шахте, Абасин огорченно вздохнул, спросил у Самотесова, как у него нога и осилит ли он переход до Кудельного. Самотесов заверил его, что осилит, расспросил у Петюши о дороге и прекрасно разобрался, назвав себя землепроходным человеком. Все же Петюша и Ленушка проводили гостей до самых горушек, отделявших Конскую Голову от Кудельного.