Джуниус Подраг - Преисподняя XXI века

Рассказ «Святой Жанны» воскресил в ее памяти пережитое в горной пещере возле Тео. Отвратительное ощущение наготы и беспомощности перед насилием…

— Женщины нужны им для удовлетворения сексуальных потребностей мужчин-рабов, — сказала Джоан. — Меня определили в бордель и заставили…

Каден вскочила, отшвырнув стул, и выбежала из комнаты.

Монтес вернулась в свою комнату, поскольку больше идти ей было некуда. Отправиться в город не показалось ей хорошим решением: сначала надо выяснить, что же произошло с ней в горной пещере и с чего вдруг государственные структуры Мексики — а судя по всему, и ее страны тоже — возжелали ее смерти. Мысль о возвращении Хулио с того света, чтобы убить ее, она постаралась выбросить из головы, но странностей вокруг всего произошедшего в пещере и после нее хватало и без того.

Она нервничала: оставаться в комнате ей не хотелось, но нужно побыть одной. Зайдя в комнату, Каден подошла к компьютеру и включила его в надежде, что он подключен к Интернету. Интернет — это механизм для получения ответов, а вопросов у нее накопилось выше крыши.

Сетевые новости были обычными, привычными для мира, в последнее время без конца переходившего из одного кризиса в другой. Президентом одной из бывших советских республик избрали исламского фундаменталиста, который заявил, что его страна станет следующей ядерной державой и бросит вызов США, «Великому Сатане». Руководитель Агентства по охране окружающей среды заявил на пресс-конференции, что его организация сотрудничает с властями Мексики в деле ликвидации последствий экологической катастрофы в Мексиканском заливе. Загрязнение ширилось, но чиновник настойчиво уверял всех, что ситуация под контролем.

Третьей строчкой новостей проходило сообщение о наводнении в Бангладеш, погубившем пять тысяч жизней. Печально, но в Бангладеш происходило столько ужасных бедствий, что смерть пяти тысяч человек уже мало что к этому добавляла.

Каден набрала в поисковой строке слова «лягушки» и «похищенные пришельцами» и получила чуть ли не сотню тысяч пунктов. Она просмотрела по диагонали пару сотен ссылок и сделала для себя некоторые открытия.

«Лягушки» были своего рода фольклорными героями в мире уфологов, хотя многие считали, что на самом деле «лягушек» не существует, что это просто городская легенда, вроде рассказов про аллигаторов, обитающих в канализации Нью-Йорка.

Имя Коджи Ода не появлялось нигде — оно отсутствовало даже в архиве научных публикаций на официальном сайте НАСА. Это ее озадачило. В своей области он был специалистом мирового класса, являлся в свое время сотрудником НАСА высочайшей квалификации. Да даже если бы он умолк как ученый на пятьдесят лет, и тогда где-то о нем все равно должно было упоминаться.

— Где же вы, Коджи? — спросила она у монитора после тщетных попыток отыскать среди материалов НАСА хоть какие-то сведения о нем. Не удалось обнаружить даже ссылок на ту статью из журнала в университете Осаки, которую Каден читала сама.

Не оставляя попыток найти Коджи, она расширила сферу поиска, но столь же безрезультатно.

Ничего.

— Ничего! — произнесла она вслух.

Никаких сведений о Коджи, об «оазисе» в Седоне или хоть о ком-то из людей, с которыми она встречалась за ланчем. Всяческих «Нео», разумеется, было хоть отбавляй, включая персонаж фильмов «Матрица», но в контексте «лягушек» ничего похожего. То же относилось к «Святой Жанне» и всем прочим, с кем она познакомилась.

Но хотя по именам «лягушки» нигде не упоминались, историй о похищениях людей инопланетянами была уйма, и все они весьма походили на те, которые Каден недавно слышала. Впрочем, это как раз не удивляло. Как, наверное, все жители планеты Земля, она была знакома с историями о людях, похищенных пришельцами, а сейчас просматривала Интернет в поисках соответствующих материалов, начиная с сообщений шестидесятилетней давности, когда уфологическая тематика стала появляться на первых полосах.

Весной 1947 года весь мир облетели сообщения о странных небесных явлениях. Их Монтес нашла огромное количество, причем во многих случаях они, что интересно, исходили от заслуживающих доверия профессионалов, гражданских и военных летчиков. Но особое место занимали материалы, связанные с местом, само название которого прочно вошло в лексикон всех, кто интересовался проблематикой визитов инопланетян на Землю. Городок Росуэлл на юго-востоке Нью-Мексико, примерно в 150 милях от Альбукерка. Административный центр округа Чавес, он расположен на берегу Рио-Хондо, у самого ее впадения в реку Пекос.