Эрл Гарднер - Напуганные наследники

Наконец на движущейся ленте транспортера стал появляться багаж, который подавался к медленно вращающемуся столу. Пассажиры начали разбирать свои чемоданы, носильщики с багажными бирками забирали тяжелую ручную кладь и ставили ее на тележки.

Толпа пассажиров поредела. На столе осталось лишь несколько чемоданов. Багажа Вирджинии все еще не было. Она повернулась к носильщику.

– Знаете, моего багажа почему-то нет, – сказала она.

– Какой у вас багаж, госпожа? – поинтересовался тот.

– Коричневый чемодан и небольшая продолговатая сумочка для косметики.

– Покажите, пожалуйста, багажные квитанции.

Она передала носильщику квитанции.

– Прежде чем начать поиски, – сказал он, – посмотрим, не подойдет ли машина с очередным багажом. Когда багажа много, он не умещается на одной машине.

Вирджиния терпеливо ждала.

Через несколько минут на транспортере появились чемоданы. Их было четыре, два из их – Вирджинии.

– Наконец-то! – воскликнула она. – Вон те мои. Большой коричневый чемодан впереди и продолговатая сумочка. Верните мне их, я устала после ночного путешествия.

– Хорошо, мадам. Я возьму ваш багаж.

Чемоданы медленно двигались по ленте транспортера. Наконец чемодан и сумочка скользнули на вращающийся стол. Носильщик взял их, сверил багажные квитанции, поставил на тележку и направился к двери.

Стоявший позади мужчина сделал шаг вперед.

– Подождите минутку, пожалуйста – сказал он.

Носильщик посмотрел на него. Из бокового кармана пиджака человек вытащил кожаный бумажник и, раскрыв его, показал жетон золотого цвета.

– Полиция, – сказал он. – Что-нибудь случилось с этим багажом?

– Нет, ничего, – поспешил заверить его носильщик. – Ничего. Он просто не пришел с первой партией.

– С багажом произошла задержка, – сказал полицейский и повернулся к Вирджинии Бакстер. – Это ваш чемодан?

– Да.

– Вы уверены в этом?

– Конечно. Большой чемодан и продолговатая сумочка. Квитанции я передала носильщику.

– Можете сказать, что в этом чемодане?

– Да, могу.

– Пожалуйста, опишите, что находится в чемодане.

– Сверху лежит бежевое пальто с коричневым меховым воротником, потом клетчатая юбка и...

– Хорошо. Пожалуйста, откройте чемодан, чтобы я мог удостовериться, попросил полицейский.

– Я надеюсь, что вы все правильно делаете, – сказала Вирджиния после некоторого колебания.

– Чемодан заперт на ключ?

– Нет, я только закрыла его.

Полицейский открыл застежки чемодана.

Носильщик опустил тележку, чтобы чемодан был на уровне рук.

Вирджиния подняла крышку и отпрянула, увидев содержимое.

Аккуратно свернутое пальто было на месте, но сверху лежало несколько прозрачных пластиковых пакетов, а внутри них – маленькие пакетики.

– Вы ничего об этом мне не сказали. Что это? – спросил полицейский.

– Я... я не знаю. Первый раз вижу.

Как будто по сигналу из-за колонны появился человек с фотоаппаратом и вспышкой.

В то время, как Вирджиния пыталась прийти в себя, объектив был направлен на ее лицо. Глаза Вирджинии ослепила вспышка голубоватого цвета. Фотограф быстро заменил вспышку, подвинул камеру и сфотографировал содержимое чемодана.

Носильщик торопливо отошел назад, чтобы не попасть в объектив.

– Я извиняюсь, мадам, – сказал полицейский, – но вам придется пройти со мной.

– Что вы хотите от меня?

– Я объясню, – ответил офицер. – Ваше имя Вирджиния Бакстер?

– Да. А в чем дело?

– Мы получили о вас информацию, – сказал полицейский. – Нам сообщили, что вы везете наркотики.

Фотограф сделал еще несколько снимков, затем повернулся и ушел.

– Конечно, я пойду с вами, – сказала Вирджиния полицейскому, – если вы попытаетесь разобраться в этом деле. У меня нет ни малейшего представления, как эти пакеты могли попасть в мой чемодан.

– Я понимаю, – серьезно сказал офицер. – Вам придется поехать со мной в Управление полиции. Мы отдадим пакеты на анализ и установим, что в них находится.

– А если это окажутся наркотики?

– Тогда нам придется арестовать вас.

– Но это... Это какое-то безумие.

– Несите чемодан, – велел офицер носильщику, закрывая крышку.

Полицейский открыл сумочку, вытащил оттуда тюбики с кремом, маникюрный набор и пузырьки с лосьоном.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я думаю, что с этим все в порядке, но нам придется проверить содержимое тюбиков и пузырьков.

Он проводил Вирджинию к легковой машине, велел носильщику положить вещи на заднее сиденье, подождал, пока женщина сядет на переднее место и завел мотор.