Эрл Гарднер - Кокетка в разводе

– Ты действительно хочешь это знать? – усмехнулся Мейсон.

– Черт возьми, нет, – быстро ответил Дрейк.

Джерри Ландо был высоким, хорошо сложенным мужчиной с добродушным выражением лица. Внимательный наблюдатель заметил бы однако блеск в его глазах, свидетельствующий о том, что их хозяин на многое в жизни решался и лучше не попадаться ему на пути. Войдя в кабинет Дрейка, Ландо поставил чемодан на пол и сказал:

– Я готов, мистер Дрейк. Внизу у меня машина, бак полон. Куда мы поедем?

– Знаешь мистера Мейсона? Перри Мейсона, адвоката, – спросил Дрейк.

– Добрый день, – сказал Ландо, подавая Мейсону руку. – Я много слышал о вас и... много о вас читал, – добавил он с улыбкой.

– У вас будет еще больше чтения завтра, – сказал Мейсон. – Мы состряпаем классный материал для утренних газет.

– Что мы должны делать? – спросил Ландо.

– Поедем в мотель. Мы должны найти такой, в котором домики будут размещены так, как я хочу. Потом вы наденете этот плащ. Пока посмотрим, как он на вас смотрится.

Мейсон подал ему плащ. Ландо сунул руки в рукава и разгладил складки на плечах.

– Совсем как мой плащ, – сказал он.

– Пол, – повернулся Мейсон к Дрейку. – Пригласи фотографов. Пусть они принесут с собой фотоаппараты, вспышки, много ламп. Когда мы можем их ожидать?

– Через час.

– Даю тебе полчаса, – сказал Мейсон. – Я позвоню тебе и скажу, куда они должны прибыть и что делать. Пошли, Ландо.

Ландо поднял чемодан. Мейсон набросил на плечо ремешок фотоаппарата.

– Помилуй, Перри, – умолял Дрейк, – я не могу этих людей в таком количестве пригласить сюда на работу через...

– Полчаса – это окончательный срок, – повторил Мейсон. – Пошли, Ландо.

Они двинулись в сторону двери. Дрейк быстро сказал Джерри Ландо:

– Помни, Джерри, ты работаешь самостоятельно. Ничего общего с моим агентством не имеешь. И не дай Мейсону втянуть тебя в неприятности.

– Что касается меня, – ответил Ландо, – то когда я вместе с мистером Мейсоном, то поступаю так, как мне советует адвокат.

Около лифта они встретили ночного портье, который при виде Мейсона широко открыл рот от удивления.

– А я думал... Мне говорили, что вы выскользнули.

– Чепуха, – сказал Мейсон. – Я работал допоздна.

– Но... вас не было в офисе.

– Конечно не было, – подтвердил Мейсон. – У меня было совещание с Полом Дрейком.

– Черт меня побери, – сказал портье. – Если бы вы видели, как они крутились возле того сундука, который я отправил. Сейчас я им скажу...

– Нет, пока еще ничего им не говорите, – попросил Мейсон. – Пусть они сами обнаружат свою ошибку. В конце концов не вы отвечаете за то, что они пишут в газетах.

Говоря это Мейсон открыл бумажник, достал новую десятидолларовую банкноту и сунул улыбающемуся портье в руку.

– Ваша машина стоит перед домом? – спросил Мейсон Ландо.

– Перед самым выходом, – ответил тот.

– Отлично, – сказал Мейсон. – Мы пробежим этот кусочек, потому что кто-нибудь может наблюдать за выходом из здания.

– Когда я приехал, никого не было, – сказал Ландо. – Все смылись.

– Это превосходно.

Они прошли через холл, в котором никого не встретили и сели в машину.

– Куда поедем?

– Главная дорога на север, – распорядился Мейсон. – И прошу обращать внимание на мотели. Когда увидим подходящий, остановимся.

Они проехали пару миль, прежде чем Мейсон отозвался:

– Вон тот такой, который мне нужен. И висит табличка с надписью: «Свободные места». Я думаю, что мы остановимся.

– Что я должен снять?

– Двухкомнатный домик, если у них есть, а если нет, то может быть однокомнатный, – ответил Мейсон. – Только где-нибудь в дальнем конце. Запишитесь и скажите, что вы с коллегой. Дайте им так же номер своей машины. Больше им ничего не нужно. Вы все поняли?

– Да, – ответил Ландо.

Ландо, не выключая двигателя, остановил машину перед домиком с надписью «Администрация» и вышел. Он появился обратно через пару минут, в обществе полной женщины, которая держала в руке ключ. Ландо дал знак Мейсону, который передвинулся на место водителя и медленно ехал за ними, пока женщина не остановилась перед одним из домиков и не открыла дверь.

Женщина и Ландо вошли внутрь, в домике загорелся свет и через минуту Ландо, появившись в дверях, кивнул Мейсону. После ухода женщины Мейсон вышел и осмотрел домик.

– Нормально? – спросил Ландо.

– Отлично, – ответил Мейсон. – Теперь позвоним Дрейку.

– Телефон у администратора.