Эрл Гарднер - Дело об испуганной машинистке

Мейсон весело усмехнулся:

– Ох, женщины, женщины! Вы очень наблюдательны, особенно, если речь идет о других женщинах. Ты отлично запомнила даже мелочи. Напечатай мне все это на машинке, хорошо? Возьми чистый лист бумаги, без фирменного надпечатка.

Мейсон ждал с незажженной сигаретой в руке, пока Делла закончит печатать на машинке. Прежде, чем она поднялась из-за стола, у него уже было для нее новой поручение.

– Хорошо. Сейчас сходи и купи в фотомагазине, что я тебя просил. Купи так же побольше пленок, вспышки, штатив и все, что может пригодиться для этой работы. Только не проговорись, для чего нам все это нужно.

– А разве мы не выдадим себя одними только покупками этих принадлежностей.

– Скажи владельцу, что я намереваюсь допросить свидетеля обвинения и перед этим хочу ознакомиться с действием фотокамеры.

Делла кивнула головой. Мейсон взял у нее отпечатанный лист и отправился с ним в детективное агентство Дрейка.

– Пол у себя? – улыбаясь спросил он девушку, сидевшую в приемной.

– Да, господин адвокат. Сообщить ему, что вы хотите его видеть?

– А у него кто-нибудь есть?

– Нет.

– Тогда я ему сам скажу, – решил Мейсон и, открыв двери, пошел по длинному, остекленному с обоих сторон коридору, из которого двери вели в маленький кабинет. Он остановился перед дверью с визитной карточкой в медной оправе: «Пол Дрейк», толкнул ее и вошел внутрь.

– Здравствуй, Перри, – приветствовал его Дрейк. – Я как раз ждал тебя.

Мейсон с удивлением поднял брови.

– Не притворяйся невинным младенцем, – возмутился Дрейк. Руководство «Южноафриканской Компании» очень интересуется тобой. Их служащий звонил администратору здания и расспрашивал о тебе.

– Этот служащий назвал мое имя или же попросил порекомендовать ему какого-нибудь адвоката?

– Назвал тебя. Они хотели знать о тебе все.

– И что ты им сказал?

– А ты вовремя платишь за квартиру? – пошутил с серьезной миной Дрейк.

– Какого черта, в чем дело, Пол?

– Я знаю только, что это дело об убийстве, а по поведению полиции делаю вывод, что кто-то начал исповедоваться.

– Конечно, – буркнул Мейсон. – Голову даю, что это такая исповедь, которая отбивает мячик подальше от своих ворот, снимая таким образом вину с того, кто исповедуется.

– Может быть, – согласился Дрейк. – Что будем делать?

– Приниматься за работу.

– А конкретно?

– Во-первых, нужно найти одну девушку.

– О'кей. Но я должен иметь хоть какие-то данные.

Мейсон вручил ему описание, приготовленное Деллой.

– Отлично, – рассмеялся Дрейк. – Я могу спуститься вниз, встать на углу улицы во время ленча и в течении десяти минут выбрать тебе сотню девушек, отвечающих этому описанию.

– Прочитай еще раз. – Мейсон показал рукой на лист бумаги. – Она выглядит гораздо лучше, чем средняя служащая.

– Если бы она выглядела средне, то я выбрал бы тебе тысячу.

– Хорошо, мы должны как-то сузить круг.

– Как?

– Эта девушка – опытная машинистка, – заявил Мейсон. – Скорее всего, у нее хорошая работа в качестве секретарши.

– Или, – осадил его Дрейк, – она когда-то была отличной секретаршей, а потом вышла замуж.

Мейсон признал верность этого замечания кивком головы.

– У нее есть также юридический опыт, – добавил он.

– Откуда ты это знаешь?

– На этот вопрос я не могу тебе ответить.

– Ясно. Что я должен делать?

– Откроешь липовое бюро. Позвонишь в Общество Секретарей, которое занимается подбором персонала для адвокатских канцелярий, затем поместишь объявление в юридическом журнале и газетах о том, что тебе нужна молодая привлекательная машинистка. Не знаю, владеет ли она стенографией. Поэтому ты должен будешь добавить, что знание стенографии желательно, но не обязательно. Плата двести долларов в неделю...

– Побойся Бога! – воскликнул Дрейк. – Тебя зальет потоп, Перри. С таким же успехом ты мог бы попросить весь город собраться у тебя в кабинете.

– Подожди минутку! Это еще не все.

– Ты наверное шутишь?

– Нет. В объявлении ты укажешь, что от кандидатки потребуется сдать экзамен по специальности. Она должна будет печатать безошибочно и очень быстро. Назови самое большое количество слов в минуту. Конечно, такая машинистка обязательно где-то работает. Если мы хотим заинтересовать нашим объявлением ту, которую ищем, то должны предложить ей исключительно привлекательные условия работы. Вероятнее всего ей будет трудно освободиться в утренние часы, поэтому укажи в объявлении, что бюро будет работать с двенадцати до семи вечера.