Луи Буссенар - Том-Укротитель

Но в статье говорилось и о револьверном выстреле. Это обстоятельство сильно беспокоило Джейн.

«Почему он не прибежал сюда? — думала молодая девушка. — Ведь его место здесь, в этом доме».

Незаметно пролетели два часа. Джейн решила предупредить Силквайера. Тот всегда сможет найти выход.

Именно в это мгновение послышался звонок входной двери. Через минуту вошел Жакко, держа в руках визитную карточку. Джейн прочла: ЛИЗИ ДЖОНАТАН, чуть ниже, карандашом были нацарапаны слова: «Хочу незамедлительно поговорить с мисс Джейн Диксон».

— Нахальная особа! — непочтительно отозвался о гостье Жакко.

Джейн решительно ответила:

— Пусть войдет, и оставьте нас вдвоем.

Одетая во все черное, бледная, надменная и дьявольски красивая Лизи Джонатан стремительно вошла в маленькую гостиную.

Она небрежно кивнула Джейн и сразу заявила:

— Хочу видеть Тома!

— Я тоже хочу видеть Тома, — в тон ей ответила хозяйка дома.

— Он — мой жених!

— И мой тоже!

— Я люблю его!

— А я — еще больше!

— Он будет моим супругом.

— Мне кажется, он не спешит им стать, мисс Лизи.

— Что за шутки, мисс Джейн?

— Но об этом пишут газеты!

— Том здесь!.. Он прячется!..

— Увы, его в этом доме нет. А если бы он был, то не стал бы прятаться.

— Мисс Джейн… одна из нас здесь лишняя!

— Вы правы! Никто вас не задерживает!

— Смотрите-ка! Она еще острит!

— Каждый может делать что хочет!

— Нас двоих разделяют ненависть и любовь.

— Оставляю вам ненависть, сама же постараюсь сохранить любовь.

— Все будет наоборот, — сквозь зубы прошептала Лизи, — и я позабочусь об этом.

— Я знаю, что вы ни перед чем не остановитесь.

— Да, и перед силой тоже.

— Ах как страшно!

— Повторяю, одна из нас лишняя на этой земле… и пусть оружие решит, кто должен исчезнуть.

— Что? Вы предлагаете дуэль? Но это смешно. У вас слишком богатое воображение, мисс Джонатан.

— Итак, что вы предпочитаете… револьвер?..

Джейн расхохоталась.

— Нет, нет и нет, мисс Лизи!

— Вы отказываетесь?

— Я оставляю подобный способ выяснения отношений за мужчинами. Женщинам в этом деле должна быть присуща бо́льшая сдержанность и человечность.

— Ах! Значит, вы боитесь!

— Вас? Ну уж нет, мисс Лизи.

— Я вас заставлю…

Джейн пожала плечами:

— Только попробуйте!

— Вы испугались, вы трусите!

— Нисколько! И должна сказать, что ваши слова меня не трогают. Мужчина может быть и оскорбился бы, а я — нет!

— Я, кажется, поняла, в чем дело. Вы просто боитесь смерти! А вот я, во имя любви, приму ее с радостью.

— Слова! Пустые слова. Вы просто ищете повод для ссоры, чтобы выбраться как-то из смешного положения, в котором оказались по собственной вине.

— Мисс Диксон… осторожнее!

— Повторяю: я не боюсь вас, мисс Лизи Джонатан. Вы попали в смешное положение и хотите восстановить свое сильно пошатнувшееся реноме [112] Реноме — репутация, слава, известность. , поэтому ищете искупительную жертву… В моем лице вы видите козла отпущения, вы подумали: а что, если взяться за эту глупышку Джейн Диксон… любой ценой вытащить ее на дуэль… устроить драчку… или я ее убью, или она меня… или я ее раню, или она меня… но я владею пистолетом лучше и имею больше шансов прикончить соперницу, а не наоборот. Вот в этом-то, дорогая, вы ошибаетесь, я стреляю лучше вас. И будьте уверены, прежде чем нажмете на курок, вы рассыплетесь на мелкие осколки, словно самая обыкновенная гипсовая кукла.

— Ну так покажите, на что вы способны.

— Ну что ж. Давайте выйдем в сад… возьмите кольцо, зажмите его большим и указательным пальцами и держите чуть выше головы. Я попаду в отверстие с расстояния двадцати пяти метров.

— Какой-то акробатический трюк [113] Трюк — ловкий прием, ловкая проделка; сложный акробатический номер. .

— Не стоит так презирать акробатов, ведь вы, кстати, хотите на них походить. Но это никогда у вас не получится. Впрочем, я знала, что вы откажетесь от моего предложения.

— Откажусь?!

— Да, потому что боитесь!

— Ах, не доводите меня…

— Я думаю, пора напомнить, кто здесь гостья.

— Перестаньте разговаривать со мной в таком тоне!

— Тогда прекратим этот балаган! [114] Балаган — здесь: бессмысленная, никчемная болтовня с кривляньем.

— Можно остановить все что угодно, кроме одного: моей к вам ненависти!

— Как вам угодно!

— И поскольку вы отказываетесь от честного поединка…

— С вашими поклонниками в качестве свидетелей, журналистами из газет и фоторепортерами?..