Анатолий Ромов - След обрывается у моря...

Вернувшись из туристской поездки, он холодно и расчетливо взялся за дело. Один раз за всю жизнь ему представилась такая блестящая возможность отомстить и одновременно заработать большие деньги. Он стал ездить по побережью, в соседние города. Кто ему мог помешать? Те, кто знал его со времени войны, давно уже или умерли, или забыли о нем, да и сам он сильно изменился. Он ездил, записывал, запоминал. Прислушивался к разговорам.

За эти семнадцать лет он изучил побережье, каждый изгиб берега, каждый причал в Н. Годы не прошли даром. Теперь осталось одно – перейти границу, и тогда... Он недобро улыбнулся.

Нет, конечно, миллионером он не станет. Но за те сведения, которые ему удалось собрать, он получит солидный куш. Сумму, о которой он не мог мечтать даже во время войны.

Он снова посмотрел на потемневшее море. Сейчас все его мысли сосредоточились, сконцентрировались на одном – уйти, уйти. Во что бы то ни стало и как можно скорее. И путь есть один. Морем. Только морем...

Он передернул плечами. Декабрь все-таки давал себя знать: холод пробил три свитера и куртку. Но теперь можно уходить из парка. Он не зря просидел здесь несколько часов. Теперь ему ясно, как перейти границу. Путь его будет начинаться здесь, у этого песчаного берега. Хорошая смоленая лодка. Подвесной мотор. Он у него заготовлен давно, мощный, безотказный.

Но главное – он решил, когда нужно уходить. Это будет в праздник. В большой праздник, когда все будут дома, когда даже черт не захочет высунуть нос на улицу, а тем более на море. Это будет в ночь под Новый год.

Недаром его считают счастливчиком. Ночь под Новый год, мощный мотор и немного удачи – вот все, что требуется. Отсюда рукой подать до того, другого берега, где его с радостью примут.

Впрочем, зачем ему берег? Отсюда несколько минут ходу до международной трассы торговых судов. Только выйти из зоны, мигнуть фонарем – и тебя возьмут на борт. Несколько минут – и все.

Человек, сгорбившись, медленно шел из парка, держа руки в карманах. Все-таки было очень холодно...

О том, что враг рядом, мне рассказал Михаил Борисович Марьянчик. Встретились мы случайно...

Кончался короткий зимний день. Я стоял на мостике и вглядывался в знакомые очертания берега, встающего на горизонте. Мы возвращались на базу.

– Прошу разрешения закрыть радиометрическую вахту, – говорит мне старшина второй статьи Баландин, худощавый, смуглый парень.

– Закрывайте.

Баландин скрывается в штурманской рубке.

Старшина Баландин – мой земляк. Он радиометрист-виртуоз и в то же время... мечтает о карьере филолога. Штурманский электрик, одессит Гнатенко – талантливый художник. Я видел его картины, написанные на корабле. Но по призванию он актер, и все уже решено. После службы он поступает в ГИТИС, а пока занимается в драматической студии Дома флота. Я присматриваюсь к ним, к этим ребятам. Трудно разглядеть человека сразу... Правда, в море это легче. Море – как лакмусовая бумажка.

Мне кажется, это настоящие парни. Может быть, иногда горячие, иногда упрямые. Но надежные.

Старшина Владимир Иванов – акустик. Старшина Вячеслав Соловьев – радист. Старшина Виктор Пантюхин – рулевой. На них можно положиться.

Однажды во время утомительного, напряженного дозора вышел из строя локатор. Наш корабль сразу стал слепым...

Прошло три часа, а Баландин и матрос Кариков, его помощник, все еще возились у локатора. По инструкции они не были обязаны это делать. Серьезные поломки исправляются специалистами на берегу. Но Баландин и Кариков понимали, что мы в дозоре...

Я знал, что оба отстояли шестичасовую вахту, и предложил им пойти отдохнуть. Они попросили разрешения остаться.

Еще через десять часов Баландин и Кариков все так же, согнувшись, в который уж раз перебирали, запаивали, заменяли детали локатора, проверяли узлы. И снова – на этот раз уже командиром – им было предложено оставить ремонт и отдохнуть. Они снова попросили разрешить им остаться.

Был сильный шторм, корабль клало с боку на бок. И все-таки они добились своего. К ночи следующего дня локатор заработал. Двадцать семь часов – ни минуты отдыха. Упрямые ребята. До чего упрямые!..

А несколько часов спустя, когда мы пришвартовались и хотели идти на берег, Алексей Дмитриевич, вернувшись из штаба, предложил офицерам собраться у него в каюте. Мы поняли: случилось что-то серьезное.

– Только что получено сообщение. – Командир внимательно оглядел нас. – С этого дня надо усилить наблюдение за надводными целями. Особенно мелкими. Придется осматривать каждую подозрительную фелюгу, или лодку, или моторку. В нашем районе готовится переход границы. Значит, товарищи, особенно мелкие цели...