Эрин Хантер - Обещание Метеора. Прозрение

- Конечно! Возьми с собой всех, кого захочешь!

Бубенчик заковылял следом за матерью.

- А когда ты вернешься? - захныкал он.

Она остановилась, наклонилась к малышу.

- Разве мама тебе не пообещала, что вернется до полудня? - ласково промурлыкала кошка. - Ты уже забыл?

- Пообещала?

- Конечно! - Выдрохвостая прижалась щекой к макушке котенка. - Да будет на то воля Звездного племени.

Бубенчик молча смотрел вслед уходившим котам.

- А Звездное племя не захочет забрать мою маму, как оно забрало Заряницу? - прошептал он.

Криворот хотел успокоить его, но не нашел слов.

Он обогнул мост Двуногих и направился прочь от реки, стараясь держаться в тени ив. Обернувшись, Криворот посмотрел на бегущий за ним отряд. Мышелов, Желудь, Цветенница, Вербовейная и Лужица уверенно шли через высокую траву, огибая серые стволы деревьев.

- Почему бы нам не поохотиться немножко? - предложил Мышелов.

- Потому, что мы в патруле, а не на охоте! - ответил Криворот.

- Если ты вызвался повести патруль, это еще не значит, что тебя назначили предводителем, - прошипел Мышелов.

Цветенница пихнула брата носом.

- Это значит, что его назначили командиром патруля, рыбоголовый склочник, - засмеялась она.

- Ш-шш!

Криворот замер и всмотрелся сквозь серые стволы ив. Солнце стояло уже высоко, Двуногие, поселившиеся на лугу в своих разноцветных временных палатках, начали потихоньку вылезать наружу. Стены палаток хлопали на ветру.

- Пригнитесь! - шикнул Криворот, увидев, как какой-то Двуногий вышел из своей палатки и побрел по полю, оглушительно кашляя на ходу. За ним бежал Двуногий котенок с ярким желтым мячом в руках. Вот малыш бросил мяч и завизжал от радости, увидев, как он желтым солнышком прокатился по траве и врезался в стену палатки.

- Давайте побыстрее пройдем мимо, пока они все не проснулись, - прошептал Желудь.

Криворот посмотрел на серую изгородь, отделявшую луг от рощи. Чтобы не привлечь внимание Двуногих, котам предстояло проползти под ивами и обогнуть луг стороной.

- Идем!

Он первый пошел вперед, низко опустив хвост. Солнечный свет лился сквозь кроны деревьев, бросал пестрые тени на землю. Немного осмелев, Криворот потрусил быстрее, стараясь не спускать глаз с палаток.

Внезапно какая-то тень мелькнула среди разноцветных стен. Криворот замер. Когда тень появилась снова, он с изумлением узнал знакомый силуэт. Это была кошка. С очень знакомой посадкой головы и формой хвоста.

Кленовница?

Криворот не видел ее почти целую луну. Она больше не посещала его во сне и не приглашала тренироваться. Что ей понадобилось сейчас? И почему она пришла именно сюда?

Желудь остановился за спиной у брата, втянул носом воздух.

- Что такое?

- Видишь ту кошку? - шепотом спросил его Криворот. Поймав взгляд брата, он кивнул на щель между палатками, где стояла Кленовница.

- Какую кошку? - непонимающе переспросил Желудь. - Неужели Двуногие стали брать с собой своих ручных кисок?

- Нет, это не ручная киска, - шепотом ответил Криворот. - Это воительница!

- Где? - нетерпеливо дернул хвостом Желудь.

- Да вот же!

Кленовница в упор посмотрела на него и шмыгнула за угол палатки, чтобы не попасть под ноги Двуногому котенку, топавшему мимо со своим мячиком.

- Я никого не вижу!

- Почему вы встали? - прошипел сзади Мышелов.

Вербовейная осторожно обогнула его и остановилась рядом с Криворотом.

- Что-то случилось?

Криворот покачал головой.

- Нет, почудилось, - ответил он и хотел было отправиться дальше, но тут Кленовница снова выскочила из-за угла палатки и неторопливо направилась вдоль стены.

«Что она делает? И главное - зачем?»

Криворот фыркнул и пошел своей дорогой. В конце концов, он был командиром патруля, а значит, на нем лежала обязанность не только хорошо выполнить задание, но и сберечь патрульных и в полном составе привести их обратно в лагерь. Если Кленовница решила загадывать ему загадки, то выбрала крайне неудачное время!

- Неужели ты правда никого не видел? - спросил он Желудя.

- Совсем никого, - кивнул Желудь и потрепал брата хвостом по спине. - Наверное, тебе стоит заглянуть к Ежевичинке и попросить у нее каких-нибудь трав для возвращения остроты зрения? - промурлыкал он. - Слушай, мне только сейчас пришло в голову, что наш Жуконос сегодня ухитрился не попасть ни в один патруль - ни в боевой, ни в пограничный! Представляешь, в какую ярость он придет, когда узнает, сколько всего случилось в племени без него? Пока он рвал целебные листочки для Ежевичинки, Ледозвезд отправился воевать с Грозовыми котами, а мы выслеживали собак и невидимых котов!