Эрин Хантер - Обещание Метеора. Прозрение

Криворот не выдержал и засмеялся.

- А ты выйди и покажи им всем, как Лужелапка храпит! - подсказал он.

- Да ты что! - покатилась со смеху Верболапка. - Разве можно так пугать соседей, да еще на Совете!

Моросинка поманила хвостом Желудя.

- Сынок, ты уже знаком с Лучехвостом из племени Ветра? Ах, что за кот! Воин прекрасный, а какой умница! Помяни мое слово, когда-нибудь он станет предводителем. Иди, я вас познакомлю. - Даже не посмотрев на Криворота, она повела Желудя в толпу.

Вздохнув, Криворот покрутил головой по сторонам и заметил Синегривку. Он не видел ее после той злополучной битвы у Нагретых камней и, честно говоря, не горел желанием встречаться. При одном воспоминании об острых Синегривкиных когтях у него начинал чесаться нос. Но Криворот был справедливым котом и в глубине души отдавал должное своей противнице. Синегривка была неплохой воительницей - тем более, для Грозовой кошки. Пересилив себя, он подошел к ней.

- Привет. Ты неплохо сражалась, - сказал он.

Синегривка прижала уши.

- Теперь, когда я стала воительницей, - важно ответила она, - я сражаюсь еще лучше!

Глаза Криволапа радостно заблестели.

- Правда? А я тоже стал воителем! Вот здорово, да?

- И как же тебя теперь зовут? - усмехнулась Синегривка. - Криворот?

- Как ты догадалась? - даваясь от смеха, спросил речной воин.

- Да ведь хвост-то у тебя пока прямой! - прыснула Синегривка.

Они дружно рассмеялись, но у Криворота вдруг испортилось настроение. Веселая Синегривка не знала, что еще до исхода следующей луны Речные коты решили вернуть себе Нагретые камни. Впрочем, он быстро подавил укол вины. Совет Советом, но соперничество племен никто не отменял. Синегривка, конечно, славная кошка, но Нагретые камни должны принадлежать Речному племени.

Громкий вой, донесшийся с вершины Скалы, положил конец его раздумьям.

- Начинаем наш совет!

Острозвезд стоял на краю скалы, шерсть его сияла под луной. За ним вырисовывались темные силуэты Ледозвезда, Вересковой Звезды и Кедрозвезда.

Коты бросились рассаживаться под Скалой, Криворот сел рядом с Синегривкой.

Когда на поляне воцарилась тишина, Острозвезд сделал шаг назад, уступая место Кедрозвезду.

- Пора Юных листьев принесла нам не только еду и тепло, но и нашествие домашних, - объявил предводитель Сумрачных котов. - Только сегодня наши охотники прогнали рыжего кота от границы племени Теней.

- Они в Голые деревья отлеживаются в своих уютных гнездышках и успевают забыть, что лес принадлежит нам! - громко мяукнула с места Выдрохвостая.

«Как и Двуногие, - заметил про себя Криворот. - С приходом тепла они так и лезут в наш лес, словно им тут медом намазано! Все поле внизу по течению реки заставлено их палатками».

- Эта забывчивость быстро лечится, - оскалился Змеезуб. - Мы им живо напомним, как следует себя вести, чтобы сохранить свою нежную шерстку!

Воители одобрительно загудели.

Предводитель Грозовых котов подошел к самому краю Скалы и вытянул шею над поляной.

- Мы собираемся увеличить наши патрули! - прошипел он, метнув злобный взгляд в сторону Ледозвезда. - Чтобы отвадить от своих границ всех непрошеных гостей.

В животе у Криворота похолодело. Неужели Грозовые коты каким-то образом пронюхали об их планах захватить Нагретые камни?

Речные коты угрожающе зашипели. Но быстрее всех, как всегда, взорвались вспыльчивые воины Теней.

- Ни один воин Теней не переступал вашу границу! - прорычал Колтун.

- Племя Ветра не выходит за пределы своей территории! - крикнул Ястребок.

Ледозвезд поднял загривок, глаза его зло сощурились.

- Ты хочешь обвинить Речное племя в нарушении границы, Острозвезд?

Криворот выпустил когти. О какой границе идет речь? Меньше чем через месяц Нагретые камни будут принадлежать Речному племени, а значит, и пограничные метки там будут стоять Речные!

Предводитель Грозовых котов неопределенно пожал плечами.

- Я никого ни в чем не обвиняю. Просто сообщаю, что Грозовое племя увеличивает патрули. - Он повернулся к Кедрозвезду и многозначительно прибавил: - Лишняя осторожность лучше поздних сожалений.

У Криворота похолодело в животе. Атмосфера на поляне резко переменилась, в воздухе запахло грозой. Криворот не понимал, для чего Острозвезду понадобилось превращать такой мирный и спокойный Совет в противостояние. Он почувствовал, как напряглась сидевшая рядом Синегривка.

- Зачем понапрасну обвинять соседей? - не выдержав, выкрикнул с места Криворот. - Мы же говорили о проблеме домашних!