Хайнц Зильман - В стране драконов и сказочных птиц

А вот морского льва, самца, наоборот, приходилось остерегаться. Как торпеда налетел он, когда мы в маленькой лодчонке приблизились к его гарему на пляже. Да и потом, когда мы начали флиртовать с его дамами, он был крайне возмущен и обратил дерзких соперников в бегство.

Защита владений самца

Поэтому свое господствующее положение он должен снова и снова доказывать в бесконечных оборонительных боях с нарушителями границы. Самки морских львов почти на треть меньше самцов. Каждая мамаша узнает своего малыша по голосу и, возвращаясь с рыбной ловли, сразу же находит его среди других детенышей. Чужого младенца она кормить не станет, а грубо оттолкнет. Так что, если мать попадется в зубы акуле, то и малышу конец. Морские львы, израненные в драке или акулами, собираются где-нибудь в укромной бухте в стороне от стада, чтобы подлечить раны.

Огромное развлечение для морских львов кататься на волнах. Выскочив на гребень волны, они скатываются с него, повторяя эту игру несчетное число раз, Гибкие звери совершают молниеносные стремительные повороты, кувыркаются, высоко выпрыгивают из воды. Нам никогда не надоедало наблюдать их прихотливые забавы. Столь, казалось бы, пустое времяпрепровождение имеет вполне практическую и чрезвычайно серьезную цель. Морские львы всех возрастов бессознательно упражняются в самых различных способах, какими можно избежать преследования акул. После купания в холодных водах Перуанского течения необходимо согреться и принять солнечную ванну. На берегу, в промоинах среди скал, которые заполняются водой во время прилива, расположены "лягушатники" для малышей. Это настоящий детский сад, где подвижные зверьки возятся словно котята.

Развлечения морских львов

Катание на волнах может продолжаться очень долго

Наш фильм о жизни морских львов не был бы завершенным без съемок под водой. Правда, делить водную стихию с агрессивным самцом да еще с акулами было страшновато. Для страховки поблизости должен был держаться ялик с Мигелем на борту. Так как Перуанское течение охлаждало здесь воду почти до 10 градусов, контраст между экваториальной температурой наверху и холодом под водой был столь велик, что мы не спускались в воду без защитных пористых резиновых костюмов. Чтобы в случае нападения отбиться от самца или акул, каждый из ныряльщиков брал с собой палку с длинным ножом, укрепленным на конце. Мы надеялись, что этого оружия будет достаточно. Два кислородных баллона позволяли находиться под водой около часа.

Морские львы и другие тюлени появились на Земле уже в раннем третичном периоде, почти 60 миллионов лет назад. Их предками были какие-то куницеобразные хищники, приспособившиеся к жизни исключительно в воде. По суше настоящие тюлени передвигаются при помощи одних только передних ластов, тогда как морские львы - на всех четырех конечностях.

Взрослые самки намного меньше самцов

Взрослые самки значительно меньше самцов. Каждый самец занимает для себя и своего гарема определенный участок берега и ревниво охраняет его от соперников. Крупный самец - хозяин гарема - периодически плавает вдоль берега, где размещается стадо, громкими криками отмечая границы своей территории.

Периодический осмотр территории самцом

Сначала ныряли только Эйбль и Георг Тайлакер. Оба имели опыт, оба были храбрецы. Потом и я не выдержал и тоже полез в море.

В большинстве своем скудная флора и фауна самих Галапагосских островов не идет ни в какое сравнение с тем, что есть возле них под водой. Внизу ныряльщику открывается потрясающая полнота жизни. Слева - плотная стая желтохвостых хирургов, справа - еще большее число курьезных була-воголовых рифовых рыб. Манта, гигантский скат с размахом "крыльев" в четыре метра, величественно проплывает мимо. В мутноватой воде скользят морские ангелы и другие рыбы, которых я до сих пор не видел. Мелькает тень меч-рыбы, огромная морская черепаха занята объеданием водорослей на дне. Кругом парят облака планктона, пищи большинства мелких рыб.