Евгений Перов - Бурундучок по имени Сим. Сим – мореход

Увидев, что большой рот лишён каких-либо зубов, Сим успокоился. По крайней мере это существо не представляет опасности. Бурундучок уже догадался, кто это ( а вы? ).

– Вы… вы Лягушка?

Глаза-пузыри на мгновение скрылись под водой и тут же показались вновь – немного ближе.

– Квак, – утвердительно квакнул собеседник, – меня зовут Ластоног.

– Очень приятно, Сим, – представился брундучок.

Ластоног снова ушёл под воду, а вынырнув (уже совсем близко), положил передние лапки с тонкими перепончатыми пальцами на краешек плота.

– Впервые вижу белку, занимающуюся судоходством, – с важным видом заметил Ластоног и затих, не закончив мысль. Большая жирная муха приземлилась на мачту судёнышка Сима.

Ластоног подался вперёд и слегка приоткрыл рот. Что-то розовое со скоростью, неразличимо быстрой для глаза, выстрелило в сторону мачты, а в следующий момент изо рта лягушки виднелось прозрачное крылышко.

С аппетитом причмокивая, Ластоног проглотил добычу и облизнул тонкие губы.

– Прошу прощения. О чём это я? – спохватился он. – Ах да! Обычно ваша порода всё по деревьям скачет, а тут такое… – Ластоног развёл лапки в стороны. – Настоящий корабль. Сами построили?

Сим смущённо улыбнулся.

– Вообще-то я бурундук. А плот мне помогли построить мои друзья: Прыг и Скок. Они как раз белки. Учил нас господин Ондатр. Он всё-всё знает про то, как под парусом ходить.

Глаза Ластонога не мигая уставились куда-то за спину Сима. Розовый язык снова выстрелил изо рта и вернулся с новой добычей – дёргающей лапками синей стрекозкой.

– Прошу прощения, – опять извинился Ластоног.

Сим поёжился. Ему было очень некомфортно общаться с собеседником, который время от времени выстреливает липким языком в насекомых. Но уйти (точнее уплыть) вот так просто было бы невежливо.

– Честно говоря, я очень спешу. – Бурундучок попытался найти повод распрощаться со странным животным. – Я останавливался просто чтобы полакомиться этой чудесной малиной. Но она закончилась. Так что мне пора.

Ластоног ничего не отвечал, не двигался, а по его немигающим глазам было невозможно понять, о чём он думает. Сим уже потянулся к верёвке, чтобы отвязать плот, как огромный лягушачий рот открылся.

– Вам она нравится?

На этот раз замешкался Сим.

– Малина, – поспешно добавил Ластоног. – Я к растительной пище равнодушен, но, если вам интересно, могу показать одно место… Там этой ягоды столько, что и за всё лето не съесть.

Сим застыл с верёвкой в лапах.

– Целая поляна, – невозмутимо продолжал Ластоног, недалеко отсюда. – Но, раз вы спешите… Всего доброго.

Совершенно беззвучно голова лягушки скрылась под водой, будто никого здесь и не было. Сим сглотнул. Целая поляна малины! Бурундучок заглянул в стремительно пустеющий запасник.

«Эх! И почему только я так поторопился? Самому мне вовек это место не найти!» Раздосадованный собственной недальновидностью, Сим вскочил на задние лапки.

– Господин Ластоног! Господин Ластоног!

Ничего. Поверхность реки оставалась такой же гладкой.

– Господин Ластоног! – ещё громче закричал Сим.

Сзади раздался громкий всплеск, и плот покачнулся. Бурундучок испуганно обернулся. На другой стороне плота, поджав длинные задние лапы, похожие на ласты, и, опирая грузное тело на коротенькие передние, сидел господин Ластоног. С него тонкими струйками стекала вода.

– Чего тебе? – гораздо менее вежливо, чем в начале встречи, откликнулся тот.

Сим неуверенно переминался с лапы на лапу.

– Быть может, вы могли бы рассказать, как найти эту поляну? С малиной.

Ластоног снова застыл, на какое-то время превратившись в статую. Молчал и Сим, уже немного привыкший к странному поведению собеседника.

– Беги прямо по этой тропинке, никуда не сворачивай. Увидишь большой дуб, от него направо. Ну, всего доброго.

Ластоног собирался уже спрыгнуть обратно в воду.

– Можно попросить вас об одной услуге, – поспешно добавил Сим.

Ластоног недовольно, неуклюже переставляя свои разные по длине лапы, повернулся к Симу.

Бурундучок всё ещё сомневался.

– Ну? – поторопил его Ластоног.

– Могли бы вы присмотреть за моим плотом, пока я сбегаю за малиной?

Сим был уверен, что Ластоног откажется, но, неожиданно, широкий рот расплылся в улыбке.

– Славный ты зверёк. Ладно уж, постерегу твой кораблик. Только поторопись.

Сим мчался со всей возможной скоростью. Деревья мелькали с обеих сторон. Он перепрыгивал с ветки на ветку, пугая мелких птиц и насекомых. Но чем дольше бежал Сим, тем больше он сомневался, не сбился ли с пути. Река осталась далеко за спиной, но большого дуба, около которого следовало повернуть, не виделось и в помине.