Сборник - Озеро Байкал. Популярно о великом

В апреле под ярким весенним солнцем лёд начинает интенсивно таять. Сначала он вскрывается в местах, где были пропарины. Затем с треском ломается на огромные ледяные поля, которые плавают по поверхности озера, пока полностью не растают. Весенний лёд, пропитанный водой, становится очень хрупким. Иногда у берегов можно наблюдать, как он с характерным шорохом рассыпается на тысячу мельчайших иголочек. На юге Байкал полностью освобождается ото льда в мае, а на севере – в июне.

Если в ясный летний день подойти к берегу Байкала и внимательно разглядывать прибрежные камни, то кажется, что в озере почти никто не живёт. Так ли это на самом деле?

Согласно данным учёных в самом Байкале живет свыше 2500 видов животных и около 1000 видов растений. Для сравнения – примерно столько же видов животных населяет Чёрное море, которое больше Байкала по площади в 13 раз, а по объёму – в 24 раза. При этом подавляющее большинство видов не встречается больше нигде в мире. Они называются эндемиками.

Ещё одна особенность животного мира Байкала заключается в том, что он населён до самых своих глубин. Обычно пресноводные водоёмы населены только в верхних слоях, а на больших глубинах никто не живёт из-за отсутствия жизненно необходимого кислорода. В Байкале благодаря тому, что он покрывается льдом, дважды в год вода активно перемешивается по всей толще и насыщается кислородом до максимальных глубин.

Мы кратко познакомим вас с самыми необычными и характерными жителями байкальских вод.

На дне озера неподвижно закреплено множество зелёных «кустиков». На первый взгляд они похожи на растения. На самом деле, это такие необычные животные – губки. Они всю жизнь неподвижно «растут» на одном месте, а окрашены в зелёный цвет, потому что между их клеток поселились мельчайшие водоросли. Сильными штормами части губок иногда отрывает и выбрасывает на берег. Здесь они погибают и выглядят как белые пористые «веточки», которые туристы разбирают на сувениры. Губки – неутомимые фильтры, они питаются мельчайшими клетками бактерий и водорослей, которые парят в толще воды. Вокруг таких кустистых губок формируются целые оазисы жизни – здесь можно встретить разнообразных рачков, червей и мелких рыбок. Между «ветвями» губок все эти животные находят «и кров, и стол».

Среди байкальских обитателей встречаются животные, с виду похожие на подвижные удлинённые слизистые лепёшечки без лап, усов, плавников и колючек. Это планарии – плоские свободноживущие черви. Их тело представляет из себя сплошной мускульный мешок, покрытый слизью. Внутри этого мешка находится разветвлённый кишечник. Байкальские планарии в основном имеют яркий окрас. Виды, которые живут на мелководье, достигают размеров до 1 см. А на глубине живёт представительница Байкалопла́на, и если она вытянется, то достигает в длину около 40 см! А по краям её плоского извивающегося тела расположены ряды присосок. Плана́рии – настоящие хищники. Чтобы захватить добычу, они способны выбрасывать наружу мускулистую глотку и обволакивать ею свою жертву. Затем они засасывают её внутрь эластичного тела и постепенно переваривают. Добыча может быть значительно крупнее самого червя! Тогда червь на некоторое время принимает форму своей жертвы – как в сказке о Маленьком принце, когда удав проглотил слона и стал похож на шляпу.

Знаете ли вы, что…

По процентному соотношению эндемичных животных Байкал можно сравнить с Австралией. Эндемичные виды здесь и там составляют более 85 % от общего количества!

В память об отдыхе на море или океане туристы часто привозят красивые разноцветные раковины самых разных форм. Это домики брюхоногих и двустворчатых моллюсков. Байкальская вода, как известно, почти дистиллированная – она содержит в себе очень мало минеральных веществ, из которых строятся раковины. Поэтому байкальские моллюски имеют очень мелкие и хрупкие раковинки, которые не годятся для сувениров. Их размер – всего 2–3 см, а то и мельче. Их можно рассмотреть только под лупой. Тогда вашему глазу предстанет огромное разнообразие изящных форм. Некоторые из них похожи на штопор, другие – на маленькие конусы с широким основанием, третьи – на канат, уложенный в спираль, четвёртые – на медные тарелки от барабанной установки.

Огромного видового разнообразия в Байкале достигли ракообразные. Самый массовый вид – это эпишура байкальская. Живёт только в Байкале и не переносит температуру выше +13 °C. Этот мелкий рачок едва достигает 1–1,5 мм в длину. Однако общая биомасса всех рачков этого вида составляет около 6 миллионов тонн (это порядка 90 % от биомассы всех животных, населяющих толщу байкальских вод)! Как же представить себе эту ошеломляющую цифру? Например, так: самое тяжёлое в мире животное – синий кит, он весит в среднем около 150 тонн, и чтобы уравновесить на весах всю байкальскую эпишуру, понадобится около 40 тысяч синих китов! Эти рачки питаются взвешенными в толще воды мельчайшими бактериями, водорослями и одноклеточными животными. А их, в свою очередь, охотно поедают байкальские рыбы, в том числе и легендарный байкальский омуль.