Наталья Евсеева - Миу – страна кошачьих грёз

После такого крайне учтивого представления поражённым (это ж птица! Хоть и крупная) Платону с Майей ничего не оставалось делать, как прилечь, вытянув вперёд передние лапы перед возвышавшимся над ними вороном – в знак уважения. Но достопочтенный Корвус оказался вполне простой в обхождении птицей. (Такое бывает с мудрецами).

– О, к чему такие церемонии! Давайте по-простому, – произнес он низким, густым голосом, слегка картавя. – Приятно познакомиться, мои новые друзья. Корвус, – протянул он крыло в знак приветствия. Майя и Платон поочерёдно коснулись его широкого крыла лапой – слегка и по-прежнему уважительно, видимо, впечатлённые, к тому же, размерами птицы.

– В страну, о которой меня спросила уважаемая Настя, нет наземного пути. А, значит, обычным географическим путём её найти нельзя, – начал вводить в курс дела Корвус, уставившись на котов своими гипнотическими чёрными глазами-бусинами. – Но ваша сестра безошибочно определила пункт отправления: этот дуб. Это дерево – не единственное место, которое может привести в царство животных и страну Миу, однако о других входах в реальность Миу мы сейчас говорить не будем. Отчасти из-за того, чтобы вам не терять времени, а отчасти – потому, что для некоторых вариантов входа нужно быть подготовленным. Вы же пока такой подготовки не имеете.

Корвус сделал паузу, взглянув на каждого из троих поочерёдно, и, убедившись, что все слушают его крайне внимательно (а как же иначе?), продолжил:

– Итак, этот двухсотлетний дуб является, как сейчас любят говорить, порталом для входа в реальность, где вы сможете найти страну Миу. Для этого просто нужно проследовать ещё выше по стволу, за облака. – Ворон взглянул на издавшего лёгкий стон Платона: «ещё выше!» – Не волнуйтесь, это не так трудно, как представляется. Главное здесь – иметь желание достичь цели, и у вас откроется второе дыхание, уверяю вас. Тем более, что на середине пути вам уже не нужно будет карабкаться вверх. Когда вы достигнете ветки с отметиной из двух сплетающихся кошек – символа миу…

– Символ миу… – выдохнула Настя, вспомнив знак, который сопровождал недавнее появление в доме образа мамы.

– Да, символ миу, – Корвус повернул клюв в её сторону. – Когда вы увидите на ветке дуба такой символ, проследуйте по этой ветке до плотно окружающего её облака.

– Ещё плотнее? – удивилась Майя, поглядывая на облака, окутывавшие место обитания старого ворона.

– Ну да, – невозмутимо ответил ворон. – Вы сами поймёте, когда увидите. А затем главное: нужно совершить прыжок в облако, – он взглянул на Настю. Та спокойно подтвердила, закрыв и открыв свои жёлто-зелёные глаза. Видимо, они уже обсуждали это до того, как Настины брат и сестра добрались до дупла.

Платон нехотя поднялся: «Что ж, взялись путешествовать, так в путь…» Но Корвус остановил его, выставив вперёд крыло.

– Не спешите, мой нетерпеливый друг. Никогда не спешите… внутренне – никогда. Прежде чем вы отправитесь, вам предстоит сделать ещё кое-что.

– Что же?.. – спросила Майя, недоумевая. Но тут же осеклась под выразительным взглядом чёрной сестры.

– Пройти ритуал, – ответил достопочтенный Корвус.

– Ритуал?? – не утерпели Платон с Майей и, опомнившись, взглянули на Настю, глядевшую на них с укоризной. –

«Ритуал?» – повторили они уже мысленно.

Старый Корвус понимал мысли котов, но предпочитал отвечать вслух.

– Да, ритуал усиления ваших способностей. Они вам очень пригодятся в Стране Грёз. А теперь прошу вас немного подождать.

И ворон исчез в темноте дупла. Какое-то время оттуда до котов доносились различного рода звуки: трям-брям, бум, бах, шух-шух, трямс, цокотум-цокотум… Коты переглядывались, то прижимая уши к голове, то водя ими в стороны. Наконец, Корвус вновь появился на краю своего древесного жилища. В клюве он торжественно держал продолговатый кусочек тёмно-янтарного цвета, похожий на кусок коры, крыльями же придерживал маленький сосуд с покачивающейся в нём жидкостью. Ворон осторожно шагнул на площадку перед дуплом, аккуратно поставил перед собой бутылочку, а рядом бережно положил янтарный кусочек. Коты стали невольно принюхиваться: кусочек явно имел запах рыбы, причем рыбы, пойманной очень давно.

– Давненько не приходилось мне заниматься этим… – пробормотал он. – Как бы слова не перепутать… – Старый ворон быстро и проворно разделил кусочек на три равные части.

– Что это? – не утерпел Платон. Он вдруг вспомнил, что не ел с самого пробуждения. И хотя кусочек выглядел не очень уж привлекательно, а его запах выдавал давно истёкший срок годности, Платон почувствовал, как его пасть наливается слюной, и непроизвольно лизнул свой нос.