Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Как ни странно, но прикосновения и поглаживания могут переносить даже рыбы и осьминоги. Когда группа советских кинооператоров снимала на Дальнем Востоке фильм «На дне океана», участники ее встречались под водой с различными обитателями тамошних вод. Вскоре они заметили, что к ним часто подплывал палтус, двоюродный брат камбалы. Рыбу никто специально не приручал, она сама настолько осмелела, что даже брала и ела из рук корм. А когда ее брали в ладони и гладили — спокойно лежала!

Там же кинооператоры встретились с довольно большим осьминогом. Он также быстро привык к людям и с видимым удовольствием принимал ласку. Когда один из участников экспедиции гладил его, осьминог потягивался, как котенок, вытягивал одно из щупалец и легонько трогал руку человека, его плечо, голову.

В числе ощущений особое место занимает чувство боли. Боль возникает не только при раздражении особых болевых рецепторов в коже, но и при раздражении окончаний других чувствительных нервов, расположенных в тканях тела, например, при сдавливании их, уколах, ожогах кожи, действии на глаз вспышки света, сверхсильном звуке и т. п. Чувство боли появляется и при повреждении внутренних органов: желудка, печени, кишечника, почек. Животные, как и человек, могут испытывать боль в суставах, в кровеносных сосудах, сердце, в половых органах.

У многих животных сильное чувство боли возникает при ударах по лицевой части головы. Например, у беременных кобыл удары по морде иногда приводят к аборту. Плохо переносят удары по носу крокодилы и акулы. Кубинские охотники из личного опыта знают, что обычно бывает достаточно одно-двух ударов палкой по кончику носа, чтобы заставить атакующего крокодила отступить.

Болевую чувствительность не следует отождествлять с тактильной. Тактильные ощущения обычно вызывают ориентировочную реакцию, а болевые — оборонительную. Болевая реакция приводит в действие множество сложных нейрогуморальных защитных механизмов организма, направленных на предупреждение возможной опасности или, если повреждение тканей и органов уже произошло, — на ликвидацию последствий травмы. Таким образом, чувство боли — важная защитная реакция животного. Иначе говоря, боль стоит на страже интересов организма.

Самый богатый видами отряд пресмыкающихся — змеи. На земле сейчас обитает около 2500 видов змей, из которых 410 — ядовитые для человека. По составленному специалистами-герпетологами списку ядовитые змеи относятся к следующим группам: ядовитые аспиды (181 вид), гадюковые (58 видов), гремучие (122 вида) и морские ядовитые змеи (49 видов). Одна из самых ядовитых змей — тигровая. Ее яд действует непосредственно на дыхательные центры мозга. Сильный яд и у кобры: 25 миллиграммов его убивают лошадь. И все же яд этих змей уступает яду жарараки. Против укуса этой южноамериканской змеи пока бессильны все средства медицины.

Из общего числа змей, населяющих землю, на долю нашей страны приходится всего 52 вида и только 10 из них — опасны для человека и крупных животных. Это — гадюка обыкновенная, гадюка степная, гадюка кавказская, гадюка рогатая, или песчаная, гадюка Радде, гюрза, эфа песчаная, кобра среднеазиатская, щитомордник восточный и щитомордник Палласа. Заметим, что на человека змеи первыми не нападают и кусаются только в порядке самообороны, когда их потревожат или не дают спокойно уползти в укрытие. В то же время змеи приносят большую пользу, истребляя вредных грызунов и насекомых, а из яда их приготовляют ценные лекарства.

Сейчас всем известно, что змеи выделяют яд из особых ядовитых желез и он стекает по желобкам или каналам двух зубов верхней челюсти в ранку. Эти зубы и принято называть ядовитыми. А было время, когда люди говорили, что у змей есть ядовитое жало, принимая за него раздвоенный язычок.

Что же это за орган — язык змей и чем славится их «жало»?

Большинству млекопитающих язык помогает в приеме пищи и определении ее вкуса. Змеи же заглатывают добычу целиком, совершенно не разжевывая ее и поэтому не распознав толком ее вкуса. Какие же функции выполняет их раздвоенный на конце язык? Прежде всего, язык змей служит им органом осязания. Высовывая язык через полукруглую вырезку на верхней челюсти, змея прикасается кончиками его к близлежащим предметам и ощупывает их. При этом она получает информацию об их плотности, температуре и частично вкусе, а в темноте узнает о наличии препятствий на своем пути. Некоторые специалисты считают, что змеи при помощи языка отчасти воспринимают и звуковые колебания.