Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

У млекопитающих из всех органов чувств наиболее развит слух. На него они полагаются больше всего. Но животные не реагируют на все звуки подряд. Иначе они не знали бы ни сна, ни отдыха, бегали бы по лесу да прятались при каждом звуке, даже если бы опасность не грозила им. Поэтому звери научились отличать неопасные звуки от настораживающих и несущих угрозу. Пение птиц, крики других зверьков, скрип дерева — все эти знакомые зверям звуки не пугают их. Иное дело, когда уши зверя улавливают что-то необычное, незнакомое — тут уж нужно быть настороже. А если эти звуки издаются человеком, охотничьей собакой или хищником и если с ними зверь уже знаком, значит, нужно немедля удирать подальше, спасаться, прятаться. Таким образом рефлекс «что такое?» проявляется у животных не только при виде чего-то или кого-то, но срабатывает и на различные звуки.

Хорошо известна своеобразная настроенность нервной системы и слуха на определенные звуки. Уставшая мать может крепко спать даже при довольно сильном шуме и не проснуться. Но стоит лишь зашевелиться или заплакать ее ребенку, она тотчас же вскакивает и спешит к его кроватке. Подобная настроенность на те или иные звуки существует и у животных. Особенно хорошо животные запоминают и различают звуки, связанные с добычей пищи, опасностью или просто с какими-либо неприятностями.

Волк, затаившийся зимним днем в укрытии, по голосам ворон и других птиц точно засекает место нахождения падали. Вечером или ночью он безошибочно выходит к трупу павшего животного, хотя тот находится на довольно значительном расстоянии от места дневки. В этом зверю помогают не столь зрение и чутье, как тонкий слух и наблюдательность.

Натуралисты, изучавшие поведение индийских слонов, рассказывают, что спящий ночью слон не реагирует на обычные звуки джунглей, не пошевелится даже, если сосед положит ему на голову ногу. Но при малейшем металлическом звяканье слон немедленно просыпается: такой звук в его родных местах встречается нечасто и, следовательно, может означать опасность.

Владыка африканских саванн лев — большой любитель поспать. Отдыхая днем, он почти не обращает внимания на шумы. Когда же наступает ночь, он начинает чутко прислушиваться к различным звукам. Услышав, например, вдали крик гиен, лев немедленно отправляется туда, зная, что там идет дележ добычи. Случается, что лев конфискует добычу и у леопарда.

Звери проявляют подчас непонятное избирательное отношение к звукам некоторых машин. В Беловежской пуще, например, зубры почему-то не взлюбили звуки движущихся мотоциклов. Как услышат треск мотора, свирепеют, выходят из чащи леса и пускаются в погоню за мотоциклистом. И самое интересное, что зубры не любят мотоциклы только Ковровского завода. Возможно, их мотор издает какие-то особые звуки или ультразвуки, раздражающие зубров.

Несмотря на тонкий слух и способность к дифференцировке звуков, животные могут отвлекаться и порой не различают знакомых им звуков, особенно если они раздаются внезапно. Это следует учитывать людям, работающим с животными. К прирученному носорогу, например, подходить следует так, чтобы он слышал шаги человека и видел его. Если подойти сзади неслышно и заговорить, животное может испугаться и броситься на человека. Такого же правила следует придерживаться и в обращении с лошадьми: сначала нужно окликнуть лошадь, а затем уже подходить к ней и только с той стороны, в которую она повернула голову. Иначе, не видя человека, лошадь может испугаться и ударить его копытами.

Все незнакомое настораживает и пугает животных. В частности, дикие звери и птицы пугаются звуков металла, особенно если слышат их впервые. Этим люди издавна пользовались для отпугивания животных от садов и огородов. Китайцы и корейцы когда-то отпугивали диких свиней от посевов ударами по железу.

Во время осеннего гона один биолог-охотовед решил подшутить над лосем и воспроизвел голос другого самца. Лось умолк и вдруг внезапно оказался в 15 метрах от шутника. Он сердито закрутил опущенной вниз головой с нацеленными на человека мощными рогами и сделал два шага вперед. Охотовед решил выстрелить над его головой. Достал из патронташа пару патронов, раскрыл ружье, заложил их в патронники. А когда стал закрывать затвор, раздался резкий лязг металла. Он-то и привел в чувство сердитого зверя. Лось на задних ногах взвился свечкой и бросился наутек.

Охотник за ядовитыми змеями А. Д. Недялков рассказывал, как он с товарищем во время экспедиции потревожил выводок диких свиней. Поросята тотчас спрятались в зарослях, а мать, убедившись, что они в безопасности, круто повернулась к людям и угрожающе ухнула. Свинья стояла в пяти метрах от людей, которым были видны ее маленькие, налитые кровью глаза. Выручила смекалка. Моментально сообразив, что металлический стук — единственная возможность удержать свинью от нападения, змееловы стали стучать пинцетами по железным ловчим крючкам и пятиться назад в камыш. Свинья внимательно следила за ними, но не напала.