Александр Супин - Этот обыкновенный загадочный дельфин

Строго говоря, с точки зрения биолога-систематика, дельфинами следовало бы называть только одну ограниченную группу китообразных, их так и называют — семейство дельфиновых. Но в более широком смысле слова дельфинами нередко называют и других некрупных китообразных, принадлежащих к иным семействам. Например, прекрасный белоснежный дельфин-белуха (а если хотите, кит) принадлежит к семейству нарваловых; его ближайший родственник — обитатель полярных морей кит нарвал. А пресноводные дельфины, обитающие не в морях, как большинство китообразных, а в реках и озерах, образуют несколько совершенно особых семейств — платанистовых (по названию одного из видов этого семейства, гангского дельфина платанисты), иниевых (также по названию одного из видов — инии, обитателя тропических рек Южной Америки) и еще несколько других. В дальнейшем я, намеренно погрешив против строгой систематики, буду употреблять слово «дельфин» в самом широком смысле, то есть применительно ко всем мелким китообразным. Очень многое из того, что будет дальше сказано о дельфинах, относится на самом деле не только к ним, а ко всем китообразным, среди которых, помимо дельфинов, есть немало очень интересных животных. Но все же, раз мы начали говорить о дельфинах, сосредоточим основное внимание на них.

Дельфинов и других китообразных называют полностью водными млекопитающими. Это потому, что всю свою жизнь они проводят в воде и на сушу никогда не выходят. В воде производят на свет новое поколение и в воде умирают. В этом их отличие от всех других млекопитающих, даже тех, которые тоже проводят значительную часть своей жизни в воде, но все же могут и выходить на сушу. А таковых немало из самых разных групп (отрядов) млекопитающих — к примеру, грызуны (ондатры, бобры и некоторые другие), хищники (выдры) и множество тюленей, морских котиков, морских львов и ряд других животных, которых относят к отряду ластоногих. Но все они могут и должны время от времени выходить на сушу. Дельфины же и киты — всегда в воде.

Итак, дельфины — полностью водные млекопитающие. Именно поэтому их тело приобрело характерную рыбоподобную форму, из-за которой дельфинов когда-то путали с рыбами. Такая обтекаемая форма как нельзя лучше помогает им двигаться в воде, легко преодолевая сопротивление встречного потока.

Все органы дельфина так или иначе изменились по сравнению с наземными млекопитающими, и все это для того, чтобы он чувствовал себя в воде как в родной стихии — буквально «как рыба в воде». Его хвост превратился в сильный хвостовой стебель, несущий на конце гребную лопасть симметричный горизонтально расположенный хвостовой плавник. С помощью этого плавника дельфин сообщает своему телу движение вперед. Его передние конечности тоже изменились: они сильно укоротились, все пальцы срослись в одну лопасть, и получилась пара подвижных грудных плавников-рулей, с помощью которых дельфин управляет положением своего тела и направлением движения. Еще один плавник вырос на спине. Этот спинной плавник неподвижен и служит только для стабилизации тела во время движения, точно так же, как киль у корабля; только у корабля киль расположен снизу, на днище, а у дельфина плавник-стабилизатор сверху, на спине. Но поскольку все тело этого животного погружено в воду целиком, у него стабилизатор и на спине отлично работает. У многих дельфинов спинной плавник очень хорошо заметен, он имеет вид высокой серповидной или треугольной лопасти. У некоторых других, однако, он едва намечен как невысокий, но длинный продольный гребешок на спине. Так он выглядит у тех дельфинов, которые живут не в открытой воде, а вынуждены пробираться в узких и тесных подводных лабиринтах: например, у дельфина-белухи, который может плавать подо льдом, или у речных дельфинов, обитающих в подводных зарослях тропических рек. В таких условиях удобнее обходиться без высокого спинного плавника, чтобы он не цеплялся за всякие препятствия. Но хоть какой-нибудь спинной плавник, большой или едва заметный, у дельфинов обязательно есть.

А задние конечности оказались дельфинам вообще ненужными, они только нарушали бы идеальную обтекаемую форму их тела. Поэтому задние конечности исчезли у них совсем, а вместе с ними исчезли и ставшие ненужными тазовые кости, к которым у всех других позвоночных животных прикрепляются задние конечности. Как память о родстве с четвероногими у дельфинов осталась только пара недоразвитых (рудиментарных) косточек там, где должен быть таз.