Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Разлом

Перед ним холодно сияла поверхность Лунного Камня. Он снова был в пещере.

Где же Звёздное племя? Страх холодным червем заворочался в животе Лучелапа. Звёздные предки не захотели прийти к нему! Он попятился прочь от камня, краем глаза заметив, что Землелап всё ещё сладко спит на своём месте.

Неужели предки отвернулись от него из-за смерти Орлянки? Или Звёздное племя разгневалось потому, что он не пошёл по стопам отца? Сердце Лучелапа, ещё совсем недавно трепетавшее надеждой, превратилось в камень.

«Я так старался…»

Светлячок моргнула и открыла глаза. Повернув голову, она посмотрела на Лучелапа.

- Ты видел сон?

Прежде чем он успел ответить, Землелап вскочил со своего места и замахал хвостом.

- Вот это да! Я видел звёзды, а потом одна старая кошка по имени Марга…

- Тише! - метнулся к нему Зайцелов. - Ты забыл, что никому нельзя рассказывать то, что открыло тебе Звёздное племя?

Светлячок серьёзно закивала:

- Секреты, которыми с тобой поделились предки, нужно хранить глубоко в своём сердце.

- Только если ты станешь предводителем или целителем, Звёздные воины будут говорить с твоим племенем через тебя, - промурлыкал Зайцелов, выгибая спину.

Светлячок первая направилась к выходу из пещеры.

- Давайте поскорее вернёмся в племя, - заторопила она. Землелап с готовностью бросился за ней. - Я пойду впереди, - услышал Лучелап голос наставницы. - Не хочу, чтобы вы заблудились.

Зайцелов и Землелап пошли за ней, но Лучелап помедлил, не сводя глаз с Лунного Камня, равнодушно светившегося посреди пещеры. Острая боль пронзила его живот.

«Почему ты не хочешь меня видеть, Звёздное племя? Неужели я недостоин твоего посещения?»

Он шагнул в тёмный тоннель, и холод мгновенно пропитал его шерсть. С трудом переставляя онемевшие лапы, Лучелап шагал вперёд, следуя за запахом своих соплеменников. Когда он снова очутился под открытым небом, Зайцелов и Землелап уже спускались вниз со склона.

- Ах, ну наконец-то! - промурлыкала Светлячок. - А я уж испугалась, что ты заблудился.

Она дождалась, когда Лучелап спрыгнет с карниза, и пошла рядом с ним.

Лучелап молчал. Когда они спустились к лугам, он даже не ощутил сырости, мгновенно пропитавшей его шерсть. Всё его тело словно онемело, утратив всякую чувствительность. Остались только усталость и равнодушие.

Небо уже светлело над пустошью, когда усталые коты добрались до границы территории племени Ветра. Гремящая Тропа была тиха, они без труда перешли её и углубились в заросли вереска.

Светлячок, всю дорогу бросавшая косые взгляды на Лучелапа, наконец, не выдержала.

- С тобой всё хорошо? - осторожно спросила она.

- Лучше не бывает! - буркнул Лучелап и ускорил шаг, даже не взглянув на наставницу. - Просто устал.

Он посмотрел на вершину склона, потом повернул голову и бросил взгляд на Высокие Скалы. Они были словно охвачены пламенем - восходящее солнце играло на их склонах всеми оттенками золота и багрянца. Но небесный пожар угасал, и склоны гор на глазах бледнели, будто выцветая. Их зазубренные вершины возносились в небеса, пронзая облака.

Лучелап вновь почувствовал давящую тесноту. Пустошь вдруг показалась ему невыносимо маленькой, просто жалким клочком земли, зажатым между лесом, ущельем и Гремящей Тропой, придавленным сверху равнодушными небесами.

«Но ведь это мой дом…»

Сорвавшись с места, Лучелап обогнал соплеменников и понёсся вниз по склону к лагерю.

Племя уже проснулось. Лилия и Снежноягодник зевали перед входом в свою палатку. В Ложбине Собраний царило оживление, коты сновали туда-сюда, будто кролики, ожидая распоряжений Камышника.

- Лучелап! - пропищал Прыгушок и заковылял к нему, то и дело припадая на свою кривую лапку. - Ой, ты вернулся! Ты видел Лунный Камень?

- Да, - промурлыкал Лучелап, дотрагиваясь носом до тёплой макушки котёнка. Широко распахнутые доверчивые глаза малыша развеяли мрак Материнского Истока.

Кисличка подбежала к брату, её серая шёрстка топорщилась от любопытства. Остановившись перед Лучелапом, она старательно обнюхала его и приоткрыла пасть, почуяв незнакомые запахи. Закончив, Кисличка обернулась к Голубку и промяукала:

- От него так странно пахнет!

Голубок отпихнул сестру и ткнулся носом в шерсть Лучелапа.

- Ой, ты мокрый!

- Мы шли через высокую траву, - объяснил Лучелап.

- А что ты видел? - спросила Кисличка, возбуждённо размахивая хвостиком.

- Лунный Камень.

Кисличка вытаращила глаза.