Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Лучехвост в страхе спрыгнул с карниза и забился в угол, но коварный Двуногий набросил на него синюю шкуру! Лучехвост забился, пытаясь вырваться, но сильные лапы схватили его через шкуру и туго спеленали, как паук беспомощную муху.

- Помогите! - завизжал Лучехвост, отчаянно суча лапами. Завёрнутого в шкуру, его запихнули в клетку-переноску, и сетка с грохотом за ним захлопнулась. Двуногий приник к сетчатой двери, разглядывая Лучехвоста.

- Ненавижу тебя! - прошипел Лучехвост.

Двуногий отошёл и склонился над дверцей для Джейка. Он отодвинул маленькую палочку и обернулся к Джейку, произнося своим грубым голосом ласковые звуки, отдалённо напоминающие мяуканье. Как ни странно, Джейк понял, о чём речь, и с готовностью выпрыгнул через дверцу во двор. Лучехвост всем телом бросился на сетку, завыл, закатывая глаза. Его душила ярость, он рычал и царапал твёрдые серебристые прутья, пытаясь раздвинуть их и высунуть лапу наружу. Двуногий повернулся и что-то успокаивающе сказал ему.

- Я тебя порву! - прошипел Лучехвост, скаля зубы. - Шкуру спущу!

Двуногий миролюбиво замурлыкал и вышел.

Хрипя от натуги, Лучехвост продолжал сражаться с сеткой. Должна же она сдаться когда-нибудь? Возможно, все эти дурацкие сетки и клетки могут остановить робких домашних кисок, но не тренированного дикого воителя!

Его когти горели, лапы ныли, он весь взмок от натуги, а серебристые прутья даже не погнулись. Наконец, когда из-под когтей начала сочиться кровь, а подушечки на лапах стали гореть огнём, Лучехвост обессилено упал на синюю шкуру и заскулил, уткнувшись носом в сетку.

- Лучехвост? - Джейк вспрыгнул на выступ, подбежал к переноске. От него пахло ветром, дождём и землёй.

Лучехвост даже не шевельнулся.

- Ты здоров? - Джейк с тревогой посмотрел на него. - Тебе плохо? Живот болит? - Он взволнованно прильнул к сетке. - Позвать домашнего?

- Нет! - Лучехвост вскочил и свирепо посмотрел на Джейка. - Только попробуй! Лучше скажи, как мне отсюда выбраться.

- Почему ты так торопишься уйти? - спросил Джейк, оглядываясь по сторонам. - По-моему, тут не так уж плохо. Тепло, сухо, еды вдоволь.

- Я не домашний! - прорычал Лучехвост.

- Я не говорил, что ты домашний, - напомнил Джейк. - Но почему ты не хочешь как следует поправиться? Ты же чуть не умер!

Лучехвост выпустил когти.

- У меня нет времени, понял?

- Куда ты так спешишь?

- У меня же миссия, помнишь?

Джейк широко распахнул глаза.

- Ах, ну конечно же! А что за миссия?

- Я ищу кое-кого.

- Кого?

Лучехвост заглянул в доверчивые зелёные глаза Джейка. Как объяснить ему всё, что привело его сюда?

- Это, правда, очень важно? - осторожно спросил Джейк.

Лучехвост впился когтями в синюю шкуру.

- Для меня - важнее всего на свете, - сказал он. - Я должен разыскать одного бродягу. Он убил моего отца.

- Убил? - ахнул Джейк. Его рыжая шерсть встала дыбом.

- Мой отец, его звали Песчаник, был лучшим тоннельщиком племени Ветра. А этот бродяга - Врабчик - уговорил его пойти в опасный тоннель, а когда случился обвал, он просто сбежал! - Лучехвост часто задышал, привычная чёрная ярость поднялась откуда-то со дна его существа, заклокотала в горле. - Он бросил моего отца умирать под завалом!

- Значит, ты хочешь ему отомстить.

Лучехвост вытаращил глаза. Джейк всё понял!

- Мне нужно поймать Врабчика до того, как он уйдёт слишком далеко! Я и так отстаю от него на целых две луны!

- То есть, тебе необходимо как можно скорее выбраться отсюда.

- Да! - Лучехвост беспомощно ударил лапой по серебристой сетке.

Джейк ненадолго задумался.

- Я мог бы подсказать тебе выход, но только при одном условии.

Лучехвост подозрительно сузил глаза.

- При каком?

- Ты возьмёшь меня с собой.

- Разве не ты говорил, что тебе нравится быть домашним неженкой? - Лучехвост скосил глаза на мягкое красное гнёздышко. - Видишь ли, там, куда я иду, ничего такого нет и не будет. - Он выразительно маханул хвостом в сторону окна.

- Я знаю, - спокойно ответил Джейк. - И я не собираюсь проситься в твоё племя. Я просто хочу помочь тебе выполнить эту миссию.

Лучехвост склонил голову к плечу.

- Почему?

- Потому, что я тебе нужен.

- Вот ещё! - вспыхнул Лучехвост. - Я прекрасно обойдусь без тебя!

Джейк заглянул ему в глаза, повёл ушами.

- Скажи пожалуйста, кто недавно съел отравленную крысу, вонявшую до небес? - фыркнул Джейк. - Кто едва не умер по собственной глупости? - Он сверкнул глазами. - Нет, мне не кажется, что ты сможешь обойтись без помощи.