Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

- Выпусти меня!

- Я не могу, - виновато мяукнул Джейк. Он прижался к сетке с другой стороны, глаза на его рыжей пушистой морде были полны сочувствия. - Но ты не волнуйся, тебе ничего не грозит. Ты в ветеринарной клетке.

Лучехвост шумно сглотнул.

- В клетке?

- Вообще-то, это моя переноска, меня мои домашние носят в ней к ветеринару, - объяснил Джейк. - Я понимаю, что тебе там плохо. Я сам терпеть не могу, когда меня туда сажают, но это ненадолго. Скоро мои домашние тебя выпустят.

- Что такое ветеринар? - У Лучехвоста лапы подкашивались от усталости. Всё вокруг было такое странное и непривычное, что казалось сном.

- Это голошкурый, который вылечил твоё отравление.

- Голошкурый? - повторил Лучехвост. - Постой, ты хочешь сказать, что… меня вылечил Двуногий? - У него упала челюсть. - Он что… как наш целитель?

Джейк поморгал, глядя на него.

- Ну, наверное. Я не знаю, кто такой целитель, но ветеринар спас тебе жизнь.

Лучехвост напрягся. Наверняка, это была какая-то хитрая западня, а значит, нужно было держать ухо востро. С какой стати Двуногие стали бы спасать ему жизнь? Он попытался получше оглядеться, но Джейк загораживал ему обзор. Тем не менее, Лучехвост разглядел потолок, белые стены с прозрачными квадратными дырами, через которые были видны деревья и клочки голубого неба, а внизу… прямо под переноской лежал гладкий пол из белого блестящего камня. Корзинка, в которой сидел Лучехвост, стояла на узком выступе у стены.

- Это твоя палатка? - выдавил Лучехвост.

- Можно и так сказать, - легко согласился Джейк. - Здесь я живу со своими домашними. Мы сейчас находимся в гостиной.

Тут за спиной у Джейка раздались тяжёлые шаги, и рыжий кот моментально отскочил от переноски, освобождая сетку.

У Лучехвоста ёкнуло сердце. Широкая розовая морда прильнула к сетке и уставилась на него. Сетка распахнулась, и Двуногий просунул внутрь свою огромную безволосую ручищу. Лучехвост зашипел и вжался в противоположную стену. Он выпустил когти, приготовившись дорого продать свою жизнь, если Двуногий посмеет к нему прикоснуться. У того в лапе был зажат плоский камешек, выдолбленный посередине и до краёв наполненный водой. Двуногий поставил питьё на пол переноски и закрыл сетку.

Лучехвост дождался, пока Двуногий отойдёт, потом осторожно подполз ближе и обнюхал воду. Она пахла затхлостью и ничем не напоминала свежую ледяную воду из ручья.

- Всё нормально, - заверил Джейк, снова подпрыгивая к сетке. - Пей смело!

- Она противно пахнет.

- Потому что из-под крана, - загадочно ответил Джейк. - Конечно, эта вода не такая вкусная, как дождевая, но вреда от неё точно не будет!

Лучехвост отпил глоточек и сморщил нос. Когда вода, скользнув по пищеводу, упала в его желудок, он напрягся, ожидая нового приступа боли, но тот только заурчал и забулькал.

- Когда твой Двуногий разрешит мне уйти?

- Ты спрашиваешь о моём домашнем? - уточнил рыжий Джейк. - Думаю, он хочет немного подержать тебя здесь, чтобы убедиться, что ты выздоровел.

Лучехвост вспомнил, как целитель Ястребок не позволял ему выходить из палатки после ранения. Видимо, Двуногие тоже считали, что отдых - лучшее лекарство.

- Ладно, я пошёл, - сказал вдруг Джейк.

- Куда?

- Да так, прогуляюсь.

«Не уходи! Не бросай меня!»

Лучехвост беспомощно заморгал, глядя, как Джейк грациозно спрыгивает на блестящий белый пол и протискивается в маленькую откидную дверцу в стене.

В животе Лучехвоста сжались змеиные кольца страха. Что если он никогда отсюда не выберется? Пока он торчит здесь, бродяги уходят всё дальше и дальше!

Лучехвост забился в самый дальний угол переноски, сел и стал ждать, сгорая от стыда за то, что с нетерпением ждёт возвращения Джейка.

«Выше нос! Будь храбрым! Ты оставил своё племя! Ты умеешь быть один, тебе никто не нужен!»

Ожидание казалось бесконечным. Лучехвост готов был поклясться, что прошла целая луна, прежде чем Джейк забрался в дом через свою дверцу. Не успел он появиться, как Двуногий притопал в комнату и ласково погладил его. Джейк выгнул рыжую спину, задрал хвост и оглушительно замурлыкал. Догадливый Двуногий тут же насыпал в стоявший на полу плоский камень горстку мелких бурых камешков. Джейк зарылся носом в камешки и стал с жадностью уписывать их.

Лучехвост повёл носом и брезгливо поморщился. От старейшин он не раз слышал о странной еде домашних питомцев, но никогда не думал, что ему доведётся увидеть её своими глазами. Впрочем, разве он мог когда-нибудь представить, что окажется в гнезде Двуногих и сведёт знакомство с рыжим домашним любимцем?