Джон Конвей: Все Ваши минувшие дни

Точное положение Longisquama на древе жизни также довольно загадочно. Из-за нечёткости ископаемых остатков сложно интерпретировать диагностические особенности вроде частей черепа и передних конечностей. Ранее полагали, что Longisquama была каким-то образом связана родством со стволом родословного древа, которое включает крокодилов и динозавров. Однако недавние исследования поместили её ближе к современным ящерицам и змеям [54] Prum, R. O./Unwin, D.M., Benton, M.J./Response; Jones, T.D., Ruben, J.A., Maderson, P.F.A., Martin, L.D. (9 March 2001). “Longisquama Fossil and Feather Morphology”. Science 291 (5510): 1899–1902. doi:10.1126/science.291.5510.1899c. PMID 11245191. .

Загадка Longisquama также привлекла людей с неортодоксальными взглядами. Исследователь по имени Дэвид Петерс заявил, что ему удалось увидеть отсутствующую заднюю часть скелета, увеличивая изображения окаменелости на компьютере, и предположил, что она была предком птерозавров, летающих рептилий прошлого [55] Peters, D. (2006). “The Other Half of Longisquama”. Prehistoric Times 75: 10–11. .

Используя метод, который никто больше не смог воспроизвести, он утверждал, что увидел особенности строения, которые больше никто не смог увидеть, такие, как длинный палец, поддерживающий маленькое крыло, очень длинный хвост и дополнительные выросты на спине, голове и хвосте животного.

Томас Даффи взял это невероятное представление за основу своего фантастического рисунка. Вместо того, чтобы пробовать обсуждать ошибки, допущенные Петерсом в отношении Longisquama (а это пробовали сделать многие люди), он принял их как фантазию и дополнил её.

Он переделал это невероятное существо в фотосинтетическое животное— такое, которое может питаться при помощи солнечного света, во многом напоминая растения. Его выросты наполнены симбиотическими колониями водорослей, которые преобразуют солнечный свет в энергию, и оно проводит большую часть своей жизни, вися вниз головой, словно подпитывающийся от солнца рептильный ленивец, «пасущийся» на солнечном свете, проникающем в разных местах сквозь полог тропического леса.

Хотя недавно было обнаружено, что некоторые беспозвоночные включают фотосинтез в свой метаболизм [56] Solar-powered Sea Slug Harnesses Stolen Plant Genes, New Scientist, 2008-11-24. , в пользу подобных явлений у позвоночных нет никаких свидетельств. Максимально фантастическая Longisquama в исполнении Даффи — это сделанное с долей юмора предостережение в отношении ничем не обоснованных предположений в палеонтологии.

Можно с уверенностью утверждать, что многие из современных новых идей в палеонтологии возникают не в университетах, лабораториях или на раскопках, а в сетевых дискуссиях. Многочисленные форумы, блоги, комментарии к блогам и даже сайты художников являются благоприятными местами для живого и непрерывного обсуждения древних животных и новых теорий, касающихся того, как они могли бы жить и выглядеть.

Один такой сайт — Hell Creek Forums page, с которого художник Том Паркер собрал эту неплохую подборку редко изображаемых сцен, которые людям хотелось бы увидеть лучше представленными в палеоарте. Стоит отметить, что эти идеи были сформулированы и нарисованы до того, как вышла в свет не только эта, но даже первая книга «Все минувшие дни» — заставляя предположить, что сегодняшний «новый Ренессанс динозавров» уже назревал во множестве независимых умов перед своим нынешним расцветом.

Птерозавр закапывает свои яйца в землю, почти как морская черепаха.

Нападение мозазавра, крупной хищной морской ящерицы, на наземного динозавра.

Птицетазовый динозавр пьёт воду, двигаясь скорее по-птичьи, а не по-звериному. Птицы пьют воду, зачерпывая её, тогда как млекопитающие пьют, лакая воду с помощью подвижных губ, щёк и языка.

Обитающий в холодном климате теропод, восхитительный Sinosauropteryx prima , слизывает влагу с сосульки.

Пылевая ванна у Velociraptor .