Александр Петров - Золото капитана Брейна

– Хорошо… только… отпусти…

Арагонская разжала руку, и пират рухнул на колени. Кашляя, он потёр шею, потом с ненавистью взглянул на герцогиню.

– Ты меня чуть не задушила, стерва!

– Говори! – кулак вампира снова поднялся.

Фагунда быстро замахал руками.

– Ладно, ладно, – торопливо сказал он. – Я не знал, что это были корабли Гильдии. Понято тебе? Не знал! Они шли с севера и предполагалось, что мы захватим богатеньких толстосумов, за которых их родственнички выложат хорошую сумму золотом. Никто и не говорил о кораблях Гильдии…

– А спросить поточнее ты, значит, постеснялся? – с ехидством произнёс Бардил.

Фагунда вытер окровавленное лицо рукавом, сплёвывая дождевую воду, стекавшую по щекам.

– А тут нечего было спрашивать, – огрызнулся он. – Дельце проще некуда. Налетели, отбили, спрятались. И запросили выкуп с Северной Короны.

– Ты знал, что на борту будет дочка графа Тарлейна? – спросил Эдвард Рей.

– Откуда? Я её вообще-то вижу в первый раз.

– Кто сказал об этих кораблях? – Арагонская пристально взглянула на Фагунду.

– Кто… кто… Лорд Дамаэль Мельтан.

Эдвард Рей внезапно побледнел.

– Лорд Мельтан? Из Седой Гавани?..

– А ты знаешь кого-то другого с таким именем? – буркнул Себастьян.

Герцогиня покачала головой. Она и подумать не могла, что в этом замешан её старый враг. Но теперь ей многое стало ясным.

– Это была ловушка, – сказала Арагонская. – С самого начала.

Эдвард Рей посмотрел на Ангелину. В его взгляде проступил страх.

– Неужели, Мартин оказался прав?

– Да, – с горечью негромко произнесла герцогиня. – Он, действительно, оказался прав. Во всём.

Глаза Бардила, казалось, заледенели, когда он смотрел на Фагунду.

– Какой же ты всё-таки редкостный гадёныш, – тихо, со змеиным присвистом, сказал капитан «Утренней Звезды». – Нам ты наплёл с три короба, а сам, выходит, так ни черта толком и не узнал?

– Ты хоть понимаешь, что теперь нам всем грозит виселица? – добавил Эдвард.

Себастьян посмотрел на него.

– А ты понимаешь, что это тот самый риск, на который мы все идём, как только выходим в море?

– Да ты!… – Бардил схватился за эфес своего клинка, но ладонь герцогини остановила его.

– Сейчас не время, – сказала Арагонская. – Нужно выбираться отсюда. И поскорей. К нам идёт эскадра.

Оба капитана тотчас повернули головы и посмотрели на вампира. Губы Эдварда Рея дрогнули.

– Большая эскадра? – спросил он.

– Мой квартирмейстер говорит, что двадцать кораблей. Но, возможно, и больше.

Эдвард шумно выдохнул:

– Святые небеса…

Герцогиня повернулась, взглянула на пленников, потом быстро сказала:

– Их я возьму с собой. Людей с его капера, – она кивнула на Фагунду, – распределите поровну на свои корабли. Обойдём острова с севера на восток и попробуем взять курс на юг, в Абискан.

– Эй, эй, погоди-ка, красавица, – возмутился Бардил. – А с какого это дьявола ты тут командуешь? И почему всех пленников возьмёшь именно ты?

Светящиеся глаза вампира взглянули на капитана «Утренней Звезды».

– Если вы не забыли, сударь, на моём корабле больше места. И пушек у меня тоже больше.

– А как же моё судно? – недовольно спросил Себастьян.

– Оставим здесь.

– Здесь?! Ты с ума сошла?

– Мы не можем починить это корыто, – сказал Эдвард Рей. – Она права.

– Тогда, может, и этого красавчика тоже тут оставим? – злобно усмехнулся Бардил, глядя на Фагунду. – Со всеми его шавками?

В это время, оправившийся от удара, Хагги подошёл к своему капитану и помог ему подняться. Его взгляд устремился на герцогиню.

– Прошу вас, сударыня, не бросайте нас, – взмолился он. – Мы не хотим умирать.

Арагонская посмотрела на бледное, с разбитым носом, испуганное лицо помощника Себастьяна и усмехнулась.

– Я бы с удовольствием оставила здесь и вас, сударь, и вашего капитана, со всей его командой, чтобы потешить флот Гильдии, но, если нам придётся отбиваться, лишние руки будут очень нужны.

– А мы сможем дойти до Абискана? – спросил Эдвард.

– Попробуем, – кивнула Арагонская. – Другого выхода у нас всё равно нет.

Бардил хмыкнул.

– Ну да, конечно. Прямо в Абискан, куда же ещё, – проворчал он. – Обратно, к Мартину Брейну под крылышко…

Герцогиня посмотрела на капитана «Утренней Звезды», но ничего не ответила. Она очень надеялась, что вернувшись в абисканский порт, застанет там и Брейна и его фрегат. Но, как это уже случалось в прошлом, её надеждам не всегда было свойственно сбываться…