Dark JoKeR - Возвращайся, и я снова надеру твой тощий зад! Книга первая. Затянувшееся возвращение домой

– Но ты же ведь ни в чём не виновен. Мне не за что тебя казнить.

– И что, просто отпустишь меня? – недоверчиво спросил демонслеер.

Лицо женщины посерьёзнело:

– К сожалению, поступить так я тоже не могу. В глазах людей – ты чистое зло, и никакие слова не убедят их в обратном. Однако выход всё же есть. Ты выслушаешь меня? – Клаус согласно кивнул. – Спасибо. Дело в том, что у меня есть дочь, и волею судьбы она была избрана самой леди Альтаной в качестве следующей правительницы Альтаны после достижения совершеннолетия. Это произойдёт послезавтра, в день, когда состоится Игра.

– Игра?

– Боевые состязания между проживающими на архипелаге семьями криолисов. Согласно их результатам, по окончанию Игры будет проведено перераспределение земель. Занявшие более высокий рейтинг переместятся ближе к столице, а остальные наоборот удалятся на окраину архипелага. Помимо этого, будут выбраны новые главенствующие семьи для каждой климатической зоны.

– И для чего это нужно? Ну перераспределение? – удивился Клаус. Он впервые оказался на Альтане, – пиратам сюда путь заказан – в связи с чем ничего не знал о господствующих здесь порядках.

– Пограничные провинции в случае нападения демонов обязаны первыми вступить с ними в бой, и сделать это ещё до того, как они доплывут до архипелага. Вот только с этим всё не так просто, потому что, во-первых, обеспечение армии полностью ложиться на плечи правителей этих земель, и при частых атаках это может привести к полному разорению. Во-вторых, по закону командовать армией должен минимум один криолис или демонслеер, но из-за того, что найм представителей вашей расы обходится недёшево, на передовую зачастую отправляются дети или их отцы, и многие из них не возвращаются домой. Но самая главная проблема заключается в том, что семьи, как правило, разобщены между собой и действуют сугубо из личной выгоды. Следовательно, стоит забыть о какой-либо своевременной помощи со стороны более удалённых от края провинций. Они предпочтут выжидать, наблюдая за схваткой с безопасного расстояния, и вмешаются лишь тогда, когда это будет неизбежно. Как итог – жители окраин живут как на пороховой бочке и терпят несоизмеримые убытки, как финансовые, так и человеческие, поэтому Игра для них единственный способ убраться подальше от передовой.

– Люди, – многозначительно и отчасти мрачно усмехнулся демонслеер. – Но какое отношение это всё имеет к твоей дочери?

– Не знаю, к счастью это или к сожалению, – дозорница рассеяно улыбнулась, но по скрывающейся в тени этой улыбки печали Клаус догадался, к какому из вариантов она склоняется больше, – но она – единственная претендентка на пост правительницы. До этого за последние двадцать два года не родился ещё ни один ребёнок, способный превзойти по силе графа Эдварда Снэйка – нынешнего правителя. Он – жестокий и властный человек, который единолично правит Альтаной уже столь внушительный срок и вряд ли захочет добровольно уступить правление, с его слов, какой-то там соплячке. Из достоверных источников я точно знаю, что граф попытается избавиться от моей девочки, поэтому мне необходимо, чтобы ты сопроводил её в столицу и защитил от любой опасности по пути. После этого можешь быть свободен. По рукам?..

– Ну что за вздор! – грубо прервала Клауса Элизабет, от негодования даже подскочившая со стула. – Эдвард – мой кузен! Да, может он и бывает временами резким на высказывания и не всегда сдержанным, но он точно не жестокий и уж тем более никакой не убийца! Да будет тебе известно, что наша семья – одна из самых старых, присоединившихся к Альтане 15 15 Плавучие острова по велению криолисов могут объединяться между собой, становясь одним целым. Так и появился архипелаг Альтана. , и за всё это время никогда, подчёркиваю, никогда не давала поводов порочить своё честное имя! Как ты, презренный пират, смеешь так нагло клеветать на моих родственников?!

– Родственников? Вот уж не поспоришь… – ухмыльнулся великан, отмечая поразительное сходство между описанием девушкой характера своего кузена и её собственным поведением, однако стремительный рывок утончённой женской кисти к эфесу скучающей в ножнах сабли быстренько стёр эту вредную ухмылочку с его лица. – Постой, капитан, не кипятись! Я сказал тебе ровно то, чем со мной поделилась сама Беатрис!