Владислав Кузнецов - Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Западная – французская, из метрополии в Алжир, который – черт побери! – и есть часть метрополии, пришитая к телу Франции нитями морских торговых путей, стальными крепями линкоров и духом двух миллионов этнических французов, которые живут там – южнее Ривьеры. Треугольник баз: Тулон на севере, Мерс-эль-Кебир и Бизерта на юге. Все три несчастливые, в каждой из них умирал флот. В Тулоне – золоченые галеоны короля-солнца Людовика XIV, в Мерс-эль-Кебире – современные французские корабли под снарядами англичан, в Бизерте – русский Черноморский флот, угнанный на чужбину белыми. Починиться можно в Тулоне или Би-зерте, а поврежденные корабли застряли там, где их расстреляли.

Невдалеке от этой дороги пристроились Балеарские острова, с рассчитанной на стоянку линкоров базой в Ма-оне… только у измученной гражданской войной Испании линкоров больше нет, только несколько изношенных и уставших от стрельбы друг в друга крейсеров. Опять же, стоянка одно, ремонт и обслуживание – другое.

Срединная дорога – итальянская, такая же попытка пришить к Италии Ливию – как дуче жаль, что не близкий, что локоть, Тунис! А так путь от Таранто до Триполи ничем не ближе, чем от Тулона до Бизерты. Ну и итальянцы почему-то не спешат переселяться в колонии. Еще дуче не повезло, что вместо бессильного Маона его путь рассечен, точно ножом, гаванью Ла-Валетты – главной базой британского флота на Средиземном море. До 1939 года англичане держали перекресток, но потом ушли, опасаясь бомбардировщиков, и база стоит почти пустая, только по ночам всплывают подводные лодки, опасное светлое время суток они лежат на дне. Огромные доки иногда латают корабль, который все-таки рискнул сунуться под бомбы, и подарок из поднебесья поймал.

У самого дуче доки линкорного размера есть в Неаполе, Генуе, Венеции, Поле и Таранто. Порты Ливии не в состоянии принять даже крейсер.

Восточная линия – русская, а заодно и греческая. Через Дарданеллы и Босфор она ведет к портам Черного моря. Именно эту линию в Первую мировую войну заткнули германские «Гебен» и «Бреслау», лишив царя возможности получить все то оружие, которое он заказал за границей, и пустили Россию на революционную дорожку. Впрочем, власть поменялась, а интерес к операционной линии остался, и именно на этой линии «Михаилу Фрунзе» предстоит принять бой.

Эта линия рассечена – к юго-востоку от материковой Греции лежат греческие по населению, но принадлежащие Италии Додеканезские острова. На них ютятся несколько полков (группо, если на итальянский манер) бомбардировщиков и истребителей, включая экзотичные поплавковые бипланы Ro.43, эсминцы и легкие крейсера. На острове

Лерос – отличная гавань, достаточная по размеру, чтобы впихнуть туда хоть все английские линкоры (хотя и плотненько, как сардины в банке или американские же линкоры на стоянке в Перл-Харборе). Еще там есть плавучий док и торпедный арсенал.

Италия ведь заинтересована в контроле восточной меридиональной операционной линии, оттого и в Грецию полезла. Она через нее подсасывает румынскую нефть.

Греция может предоставить приют линкору в Пирее (осторожненько сыскав ему местечко с глубинами порядка 10 м), сухие доки рассчитаны на броненосный крейсер «Авероф», «Фрунзе» в них не влезет, на военно-морской базе в Саламине (с доками та же беда), и в Салониках.

Возле Салоник есть береговые батареи и база морской авиации.

Вот там наш «Фрунзе» и обоснуется, причем не один, а в компании всех наличных греческих сил: отряда эсминцев и эскадрильи истребителей PZL P.24. Все веселей, чем в одиночку.

Вытащить итальянский флот из баз при живом английском? Можно. Впятером за двумя британскими линкорами итальянцы гоняться еще способны, как это было после бомбардировки Генуи соединением Соммервилла. Но Соммер-вилл – в Гибралтаре, держит запад Средиземного моря, а на востоке Каннингхэм, и у него – целых четыре линкора. При соотношении сил полтора к одному не в свою пользу на бой с британцами решались только немцы. Итальянцы на это неспособны в принципе, если их не зажать в угол…

Или – не уменьшить британские силы самым радикальным образом!

Придумать такую альтернативу несложно, если немного интересоваться историей войны на Средиземном море. Итальянские боевые пловцы уже в сороковом году пытались провести операцию, которая принесла им славу позже: проникновение в базы британского флота в Гибралтаре и Александрии, минирование и потопление английских линейных кораблей прямо на стоянке. В нашей истории подводная лодка, которая должна была доставить боевых пловцов, была перехвачена и потоплена англичанами. Здесь – могло получиться, и итальянский флот мог получить господство в западной части Средиземного моря.