Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Смирился? Разуверился, что можно их поймать? Или, наоборот, проявляя железный характер, абсолютно не сомневается, что Моана и Арипаэа справятся сами?

Так или иначе, только 22 января, после обеда приходит долгожданное известие о беглецах. Но не с Тетиароа, а из провинции Тетаха, что в нескольких милях к западу от Парэ. Тамошний вождь по имени Тепаху (тот самый, кто вместе с женой состоял в ариои и умертвил восьмерых своих детей) прислал гонца, чтобы сообщить: трое сбежавших перетанэ пересекли его бухту и теперь находятся на берегу.

Дальше все решается в течение считанных часов. Блай словно проснулся: он мгновенно снаряжает парусный катер и с группой захвата лично отправляется на дело. С собой командир «Баунти» берет таитянина по имени Оетите — знатока тех мест.

К бухточке, где находились беглецы, прибыли уже затемно. По совету Оетите высадились на некотором расстоянии — на всякий случай. Блай решил идти к дезертирам по пляжу сам, вместе с проводником Оетите, а лодку направить вперед вдоль берега.

Очень скоро катер скрылся в темноте из виду, а Блая и его спутника стали окружать местные жители. Внешне они были настроены вполне миролюбиво и даже выражали желание помочь, но командир «Баунти» почуял недоброе. Он видел, как трясся от страха Оетите, и понял, что эти люди в любой момент могут напасть.

Блай недвусмысленно достает свой пистоль, и туземцы тут же отступают. Ему стоит больших трудов заставить своего насмерть перепуганного проводника идти дальше.

Наконец добираются до поселка, где их очень гостеприимно встречает Тепаху и его супруга. Тут Блай узнает, что посланный им вперед катер давно прибыл, но из-за сильного ветра и высокого прибоя не может пристать к берегу. И второе: дезертиры уже здесь, ждут в соседнем доме. Командир «Баунти» в нерешительности: как арестовывать троих беглецов без своих людей, которые остались в лодке? Воспользоваться помощью, которую предлагает Тепаху? Или рискнуть проявить геройство и попробовать схватить преступников в одиночку?

Но все происходит проще. Как только Блай вышел из дома вождя, перед ним предстали все трое — Чёрчилл, Миллуорд и Маспрэтт — без ружия и с поднятыми руками. Героической схватки не получилось.

Надо бы тут же заковать их в железо, но кандалы остались в катере. Блай посылает туда местного гонца: передать приказ одному из моряков добираться сюда вплавь, а лодка пусть возвращается к месту высадки. Главный перетанэ абсолютно уверен — подмога не нужна. Дальше — больше: командир «Баунти» не проверяет оружие беглецов самолично, а поручает сделать это вождю Тепаху. Тем самым, очевидно, благодаря его за содействие и демонстрируя полное доверие.

Пока идет ревизия, Блай спокойно допрашивает (точнее было бы сказать — расспрашивает) арестованных. Те, прекрасно понимая, какое наказание им грозит, и, облегчая свою участь, рассказывают все как на духу.

Они рванули на Тетиароа, потому что слышали от таитян: там — еще лучше, чем на Таити. В то, что есть места лучше, англичанам было трудно поверить. Но, по словам туземцев, там, на небольшом атолле в тридцати морских милях к северу от Отахеите, настоящий сад Эдема: истинное изобилие кокосовых пальм, хлебных деревьев, бананов и авы, прекрасные пляжи, а главное — именно на Тетиароа живут самые отборные девушки окрестных островов [39].

Чтобы замести следы, троица бросила катер с «Баунти» в Бухте Матаваи, и утром ушла на украденном у туземцев каноэ. Прибыв на Тетиароа, беглецы увидели, что преимущества этого острова перед Таити слегка преувеличены. Буйство съедобной растительности ничем не отличалось от таитянского, песок на пляжах был не черно-серый вулканический, а белый, коралловый, и девушки оказались «отборными» по таитянским меркам — тучными и немолодыми. Но важнее всего, что незваных англичан, в отличие от Таити, здесь встретили недружелюбно.

Несколько раз, пока Чёрчилл, Маспрэтт и Миллуорд пытались обосноваться на Тетиароа, на них нападали местные жители, намереваясь отобрать оружие и одежду. Позже капитан «Баунти» узнал, что прибывшим через неделю Арипаэа и Моане удалось схватить и даже связать всех троих, но перетанэ уговорили вождей отпустить их. Они поклялись, что добровольно вернутся на Таити и сдадутся Блаю.

Похоже, что дезертиры не лгали. Они действительно поплыли назад, а не на какой-либо другой остров, но сильный штормовой ветер отнес их к западу от стоянки «Баунти». Мощный прибой перевернул лодку, два штыка и один мушкет утонули, и не умевшие плавать беглецы чудом достигли берега. Там их, мокрых, оборванных и пораненных, приютили сердобольные подданные вождя Тепаху. Там они той же ненастной ночью безропотно сдались практически безоружному Блаю.