Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

На следующий день Кристиан значительно укрепляет продовольственный отряд. На сей раз за пропитанием отправляется целый взвод: 20 вооруженных мятежников и 9 таитян, один из которых несет британский флаг на древке. Моррисон вспоминает, что каждому из «солдат» выделили по боекомплекту из 24 патронов, и один мушкет даже доверили Хитихити, который успел зарекомендовать себя прекрасным стрелком.

Отряд идет открыто, демонстративно, с вызовом. Если бы, кроме флага Юнион Джек, у мятежников был полковой барабан, то их марш можно было бы считать психологической атакой.

Примерно в миле от берега люди с «Баунти» попадают в засаду. Около семисот местных воинов яростно атакуют ненавистных чужеземцев, но тубуайские дубины, копья и камни бессильны перед английскими мушкетами и пистолями. Никто из команды Кристиана не пострадал, в то время, как туземцы понесли тяжелые потери.

Война вступает в решающую стадию.

Отряд возвращается в Форт Джордж, и там его встречают старые знакомые Тахухуатумма и Тароатоа, а также Таароамива, младший брат последнего. Вожди с ужасом сообщают Кристиану, что их враг Тинарау вооружает огромное количество воинов, собираясь, видимо, опустошить их земли и напасть на Форт Джордж.

Мятежникам уже не до сборов. Они, словно хищники, почуявшие вкус крови, хотят больше. Кристиан быстро принимает решение опередить Тинарау и нанести удар первым. Команда снова углубляется в лес. На сей раз идут тихо, крадучись, желая поразить противника внезапностью.

Вступив на территорию Тинарау, отряд оказывается на узкой тропе, по обеим сторонам которой густо растут непролазные кусты. Звучит сигнал быть предельно осторожными. Матрос Томас Бёркетт, краем глаза уловив какое-то шевеление в зарослях, делает шаг навстречу. И в тот же момент получает удар копьем в левый бок.

Таитянин, шедший за Бёркеттом следом, прореагировал мгновенно: он свалил нападавшего на землю и отобрал у него копье. И в следующую секунду началось.

Откуда ни возьмись, со всех сторон с дикими криками на отряд налетели десятки, если не сотни, разъяренных тубуайцев. В один миг мятежники оказались окруженными. Заняв кольцевую оборону, они незамедлительно вразнобой открыли ответный огонь, потом еще и еще, быстро, раз за разом, перезаряжая мушкеты и пистоли. Стрельба шла беспрерывно и практически в упор, и потому почти каждый выстрел достигал цели. Вскоре поля боя усеялось телами туземцев.

Но это не остановило их, отнюдь. Впоследствии Моррисон вспоминал, что атаки тубуайцев не выглядели совсем хаотичными. Во главе взвода из 18 или 20 человек стоял старший воин, по чьей команде они или устремлялись в бой, или отступали. Броски вперед, чередуясь, сменяли друг друга волнами все чаще и чаще, и в какой-то момент мятежники не успели вовремя перезарядить свое огнестрельное оружие.

Тубуайцы, воспользовавшись этим, тут же ринулись в рукопашную.

В ближнем бою их длинные копья были гораздо эффективнее английских штыков. В тесной схватке штыки, прикрепленные к стволам мушкетов, предательски ломались у основания, застревая в телах туземцев, в то время как наконечники копий держались прочно и били точно. Некоторые таитяне получили ранения. И, если бы не очередной мощный залп из-за их спин, то тубуайцы, без всякого сомнения, в рукопашной взяли бы верх…

…Когда очередной вал атак спал, люди с «Баунти» смогли прорвать окружение и — буквально по трупам — отступить вверх по склону, углубившись в заросли. Небольшая группа тубуайцев с удвоенной злобой ринулась в преследование. Проворные таитяне сумели завладеть копьями павших врагов и защищались ими весьма бойко.

Продолжая отстреливаться, из джунглей мятежники поднялись на двести ярдов — на открытый холм, где местные жители выращивали таро. Заняв удобную высоту, люди с «Баунти» палили по противнику, не переставая.

Постепенно накал атак стал спадать. Не желая выходить из кустов и вступать в рукопашную на открытом пространстве, тубуайцы еще несколько раз обрушивали на врага залпы камней. Один из ведущих воинов, провоцируя мятежников и подбадривая своих, выскакивал на поле, кричал и размахивал руками, но его вскоре подстрелили (хотя, как пишет Моррисон, расстояние было приличным). Еще пара-тройка отчаянных тубуайцев последовали его примеру, пытаясь поднять остальных в атаку, но тщетно.

Битва закончилась. Всё стихло. На поле боя остались лежать убитыми около шестидесяти туземцев. По крайней мере вдвое больше скрылись раненными. Мятежники же отделались легким испугом: из трех десятков человек только Бёркетт, пронзенный копьем в бок, потерял сознание.