Юрий Иванов - Атлантический рейс

– Как он стоит на руле? – спрашиваю я вахтенного штурмана Петра Николаевича Долиненкова.

Тот щелчком пальцев откидывает морскую, с широким козырьком фуражку на затылок и, передвинув чубук трубки из одного угла рта в другой, говорит неожиданным для своего невысокого роста густым пиратским басом:

– Преотлично! Кротов – один из лучших матросов судна. Старательный, дисциплинированный парень.

Слава улыбается одними уголками рта и, не спуская глаз с компаса, нажимает на одну из трех кнопок рулевого управления. Судно острым носом врезается в волну, влезает на нее, а потом обрушивается вниз, гулко ударяясь днищем о воду.

Штурман выпускает из ноздрей облако дыма и, надвинув широкий козырек на самые глаза, возглашает:

– Так держать!

– Есть так держать! – отвечает Кротов, а я спускаюсь вниз и иду к матросам.

Самое интересное на судне местечко – это, пожалуй, кормовой матросский кубрик. Здесь всегда шумно. В кубрике собираются почесать языки все судовые острословы и философы. Вот и сейчас свободные от вахты матросы сидят на диванчике, койке, столе и спорят, где лучше работать – в тропиках или на севере.

– Чего и сравнивать, – убежденно говорит невысокий мускулистый парень, которого приятели зовут Викешей. – Знаем мы этот север: вечные туманы – с мостика фок-мачты [1] Фок-мачта – передняя мачта. не видно, того и гляди на айсберг напорешься. Ледяной ветер, холодина. Руки к снастям примерзают, лицо всегда в волдырях.

– Действительно, – убежденно подхватывает другой матрос, – пальцы от холода всегда, как сардельки, роба не просыхает. Всю ночь под одеялом корчишься, а потом вскакиваешь и брючишки мокрые на себя натягиваешь... Брр!.. То ли дело в тропиках: солнышко с утра до вечера, небо синее над головой, синее море. Ходишь себе в трусиках и сандалиях по палубе, закаляешься.

– А в обед – будьте любезны! – вот вам бананы, вот вам ананасы! – с восторгом перебивает его Викеша. – А к ужину: будьте любезны, не выпьете ли стаканчик винца? Курорт! Теперь я только в тропики хожу. Пускай там, у ледников, другие уродуются!

– Кто-нибудь из вас бывал в тропиках? – спрашиваю я.

Все молчат. Нет, туда они идут впервые. Мне хочется сказать, что тропики – это не так все просто, как кажется, но лучше пусть сами узнают.

Уже поднимаясь по трапу, я слышу чей-то голос:

– Чудак ты, Викешка: кричишь – «в тропиках легче!»; поэтому, дескать, и идешь туда. А я, так иду работать к экватору лишь из интереса. Хочется разных диковинных рыб увидеть, по Африке походить, с ее природой познакомиться.

– Брось ты, Васька, – прерывает его глухой голос: по-видимому, он принадлежит судовому электрику, – мне и на рыб и на природу наплевать. Мне бы валюты в лапу побольше: заработок – вот что меня интересует!

– Давно известно, что ты тряпочник!

Парни заспорили, зашумели, голоса стали резче, звонче. Какие же все-таки они все разные! Одного интересует экзотика, другого – валюта.

К вечеру следующего дня проскочили Бискай. Стало заметно теплее. Настроение, как и синяя жилка в термометре, неуклонно поднимается вверх. Качка уже не раздражает, исчезло противное сосущее ощущение в горле, тело становится сильным, послушным, наполняется энергией. Да и погода изменяется: все больше голубых просветов на небе, все ярче краски еще неспокойного океана. Свежий пассат дует нам в корму, пенные волны пытаются обогнать нас, но куда там! Теплоход, подгоняемый порывами ветра, легко и быстро скользит по морщинистой спине океана с каждым днем, с каждым оборотом винта, приближаясь к цели нашего похода – неисследованным районам экваториальной Атлантики.

Вдоль левого борта тянутся затканные прозрачной сиреневой дымкой оранжевые берега Португалии.

Вот и солнце вылезло из-за тучи, а из облака, что над моей головой, упали в океан тяжелые теплые капли. Над нами поднялась радуга. Такой радуги я не видел никогда. Она перекинулась над океаном от горизонта к горизонту крутой семицветной аркой. Радуга плотно, крепко стоит своими краями на волнах, как гигантские ярко раскрашенные ворота в новый, незнакомый мир, ожидающий нас.

И теплоход, вздрагивая всем корпусом, мчится, торопится проскочить сквозь эти чудесные ворота.

Зачем мы идем в тропики. – Резиновые кальмары и свинцовые рыбки. – Тролл. – Дыхание Сахары. – «Винная параллель». – Прелестная корифена. – Птица поселяется на мачте. – Первый тунец. – Триумф кока.