Евгений Крепс - «Витязь» в Индийском океане

Приезжаем в наше генеральное консульство. С террасы консульства открывается прекрасный вид на тихий голубой залив, по которому скользят парусные рыбачьи лодки.

Консула еще нет, и мы занимаемся сортировкой писем, пересланных для «Витязя» из всех портов, куда они прибыли с опозданием, и просматриваем последние советские газеты. Наконец приезжает генеральный консул Николай Яковлевич Тараканов. Он обращается ко мне, интересуется, когда брать для меня билет в Дели. Договариваемся на четверг, 7 апреля. В субботу ТУ-104 отлетает из Дели в Москву. Генеральный консул дает нам свою машину и просит шофера провезти нас по интересным местам города.

Часов в 5 вечера приехал на судно вице-канцлер университета, семидесятилетний ученый, профессор Канолкар. Это очень эрудированный человек, большой специалист по раку, директор Ракового института и председатель Всемирного общества по борьбе с раковыми заболеваниями. Кроме того, большой знаток истории медицины, и в частности индийской.

Было очень жарко, в кают-компании духота нестерпимая. Мы поставили столик на боковом крыле мостика и за бутылкой холодного советского шампанского вели интересную беседу со старым и мудрым индийским ученым. Профессор Канолкар бывал в Советском Союзе и считает своими друзьями профессора Н. Н. Петрова и профессора Н. Н. Блохина, ныне президента Академии медицинских наук. В. Г. Богоров будет делать доклад в Раковом институте.

Я провел в Бомбее 4 дня. Это, конечно, совершенно недостаточный срок для того, чтобы ознакомиться как следует с таким огромным городом, его историей, с многочисленными научными и культурными учреждениями, его бытом и жизнью. Но я и не ставлю это своей задачей. Бомбей — это не Мальдивы, не Коморские острова, не Занзибар. Бомбей посещает множество советских туристов и разных делегаций, и к плаванию по Индийскому океану он имеет мало отношения. Я кратко остановлюсь только на некоторых общих впечатлениях.

В Бомбее мы расставались с нашими друзьями — доктором Прасадом, доктором Айером и молодым Рама Раджей. Индийские ученые хотят устроить прощальный товарищеский ужин и приглашают десять человек своих товарищей по плаванию, в том числе капитана и старшего помощника, в индийский ресторан на индийский ужин. В отдельном небольшом зале на верхнем этаже был накрыт длинный стол для нашей компании.

Перед каждым из нас поставили большое металлическое блюдо, на котором стояло восемь небольших чашечек. В каждой чашечке была какая-нибудь острая приправа: curry (приправа с перцем и другими пряностями), наперченные сушеные рыбки, какой-нибудь острый соус и т. п. В одной чашечке кислое молоко. Острота некоторых приправ необычайная, прямо жгучая. Вместо хлеба — лепешки и индийские жареные пирожки с овощами — самоса. Индийцы едят руками, макают лепешки в чашечки и отправляют в рот. Для нас, не умеющих есть руками, подали ложки. В кувшинах стоит холодная вода со льдом, которую слуги все время подливают в стаканы. Это очень кстати, так как все время приходится заливать пожар во рту. Потом принесли рис и каждому на блюдо положили солидную порцию круто сваренного риса. Индийцы и в рис наливают из чашечек приправы, смешивают все зто и этот «замес» едят при помощи рук. В комбинации с рисом острые приправы уже переносимы и для нас, хотя некоторые так и не могли справиться с индийским ужином.

Прасад и Айер смеются над нашим неумением есть руками, а на вопрос о гигиеничности такого способа еды отвечают, что они больше доверяют своим вымытым рукам, чем неизвестно как вымытым на ресторанной кухне ложкам.

Кроме холодной воды на столах стояли еще бутылочки с очень сладким напитком из манго. Конечно, к индийской еде надо привыкнуть, хотя мне такая острая еда понравилась. Наши индийские товарищи говорят, что в жарком тропическом климате острая пища предохраняет от желудочно-кишечных расстройств.

Хотя пища за ужином была для нас непривычна, но дружеская и теплая атмосфера, царившая за столом, воспоминания об интересном и с пользой проведенном совместном плавании, разговоры о возможных будущих встречах оставили у всех нас радостное воспоминание.

Мистер Айер и мистер Прасад предлагают нам с Вениамином Григорьевичем посвятить завтрашний день прогулке по городу. Они хорошо знают Бомбей, а кто может быть у нас лучшим гидом, чем наши индийские друзья? Послезавтра они возвращаются к своему месту службы.

Мы исходили с ними весь город. Был какой-то праздничный день, и улицы Бомбея, всегда полные народом, были особенно многолюдны. Прошли в сердце Бомбея — Flora Fountain — обширную площадь с фонтаном на стыке нескольких центральных улиц — улицы Махатма Ганди, улицы Вир Наримана и др. Здесь центр деловой жизни города. Недалеко отсюда помещаются университет Бомбея и здание Верховного суда штата. Прошли отсюда к знаменитым «Воротам Индии», открывающимся в море, в порт.