Петер Нойман - Черный марш. Воспоминания офицера СС. 1938-1945

Вдруг луч прожектора исчезает.

Они полагают, должно быть, что прикончили нас. Или им наплевать на нас, просто забавляются.

Жду минуту, две. Шаги удаляются.

– Михаэль?

Отчетливо слышу ответ шепотом:

– Я здесь, под аркой.

Ползу к нему. Он тихо стонет:

– В ногу попала пуля. Но, думаю, смогу идти!

Его дыхание становится прерывистым. Помогаю ему встать на ноги. Низко пригнувшись, мы добираемся до ступенек, которые ведут к каналу.

Спускаемся к последней ступеньке и погружаемся в холодную черную воду. Дно скользкое, берег слегка покатый.

Вода доходит до колен, затем груди, шеи. Но дышать можно. Мы – на глубине. Плыть невозможно без того, чтобы не привлечь внимания русских. Вижу их неясные очертания метрах в десяти над нами и слышу, как они бегают. Русские, должно быть, гоняются за беженцами. Все время звучат выстрелы. Прихожу к выводу, что моя идея спрятаться под причалом не так уж плоха. Это самое лучшее, что до сих пор приходило мне в голову. Во всяком случае, нас не заметят.

Михаэль шумно дышит. Уверен, если бы я не держал его крепко, то он ушел бы под воду.

– Не могу больше, Петер! Нога раскалывается.

– Потерпи, Михаэль! Еще несколько метров – и мы под причалом.

– К черту твой причал! У меня агония. Какая польза для меня сейчас от всего этого?

– Не дури. Нам нужно выбраться отсюда!

Еще несколько метров – и мы достигаем опорных столбов под причалом.

Слышим над собой топот спешащих шагов. На гортанный крик отзывается хриплое ворчание.

Очень осторожно вытягиваемся во весь рост на мелководье. К счастью, щели между досками над нами узкие и проклятые русские не собираются заглядывать вниз. Они тоже сторожат возможных пловцов в канале. В нескольких метрах от нас четко проступают две тени. Как жаль, прекрасная цель!

Наши глаза привыкают к темноте. Можем смутно различать длинные шинели из грубой шерсти, опоясанные ремнем у талии. Слабый свет от факелов, с которыми русские обследуют канал, вдруг освещает их каски. На секунду мелькает лицо молодого солдата с шапкой-ушанкой на голове.

Вода ледяная. Чтобы нас не заметили, мы целиком погружаемся в эту воду. Над поверхностью только наши рты. Волнение воды подгоняет к нашим ртам разного рода отбросы. С чувством отвращения думаю обо всей этой дряни, которую течение уносит в Дунай.

Ночной воздух разрывает неожиданный свист.

Наконец они уходят.

С трудом поднимаюсь на ноги. Помогаю Михаэлю каким-то образом сесть на большой камень в воде.

– Ты еще не думаешь, что нам повезет, не так ли? – с трудом выговаривает он.

– Успокойся, Стинсман! Самое разумное для нас – ждать. Пройдет час, два, там посмотрим.

– Не могу так, Петер. Нога болит нестерпимо. Жаль, что пошел.

Он пытается дотронуться до своей ноги, но сразу же откидывается назад с громким стоном.

Проходят секунды. Слышу, как он скрипит зубами.

Мне тоже очень холодно, прикосновение промерзшей одежды к телу заставляет все время дрожать.

Невероятно темная ночь. Стойки, поддерживающие причал, выглядят странными призраками, стоящими на страже.

Там, наверху, на Донауштрассе, громыхает и посвистывает ветер среди порушенных металлических конструкций и повисших электропроводов, разорванных пулями. Зловеще хлопают и клацают с навязчивой регулярностью ставни.

Тысяча один шум Вены, сейчас насилуемой и порабощаемой, доносится до нас сквозь темноту. Эти шумы смягчаются приглушенными звуками от тихого плеска воды об опоры и от столкновения обломков, уносимых течением.

Среди развалин зданий раздаются внезапные, резкие щелчки ружейной стрельбы. Короткие очереди выстрелов вдали. Открывает огонь пулемет. Пронзительный вой стреляющего противотанкового ружья, бог знает откуда. Тяжелый топот сапог по мостовой. Патруль гонится за жертвами. Грузовики рвутся вперед на полной скорости, подпрыгивая и громыхая на неровностях разбитой дороги. Тупой грохот полевых орудий как отдаленные раскаты летнего грома. Танк с работающим двигателем. Скрежет гусениц, разворачивающихся на асфальте. Крики пьяной солдатни. Пронзительные вопли женщин, которых она преследует.

Где-то выводит свою грустную слащавую музыку губная гармошка. Немецкая или русская? Кто знает?

Время отсчитывает часы. Мы ждем.

Что именно ждем, никто из нас сказать не может. Просто ждем. Человек, по крайней мере, должен делать вид, что надеется. Хотя мы в этот раз уверены, что надежды нет.

Рядом со мной тупо стонет Михаэль. Я не могу ему помочь. Не могу помочь никому. Капитан Петер Нойман! Гонимый, преследуемый, томимый страхом и холодом среди моря грязи.