Петер Гостони - Кровавый Дунай. Боевые действия в Юго-Восточной Европе. 1944-1945

Распад германской группы армий «Юг» после провала операции «Весеннее пробуждение»: с 16 марта по 4 апреля 1945 г. войска Красной армии сокрушили германские оборонительные позиции южнее и севернее озера Балатон, в районе Дьёра, а также на реке Ваг севернее Дуная. С боями советские войска взяли Винер-Нойштадт и Братиславу. После взятия Вены (13 апреля) и Санкт-Пёльтена (15 апреля) весь фронт – за исключением северного его участка – замер вплоть до подписания капитуляции 7 (8. – Ред.) мая 1945 г.

Кризис на фронте привел и к кризису в высшем командовании. Гитлер неистовствовал, когда узнал о прорыве фронта на Дунае. «Теперь даже мои генералы СС стали предателями» – так выразился он о Зеппе Дитрихе в бункере рейхсканцелярии. Не избежал опалы и командующий группой армий «Юг» Вёлер. Потрясая воздетыми в воздух кулаками, Гитлер 27 марта кричал Гудериану: «Вёлер всегда относился к национал-социализму с высокомерной надменностью. Он не вдохновлялся этой идеей. Как можно ожидать от такого человека, что он выстоит в час испытаний?» Вёлеру пришлось уйти. Его преемником, третьим с лета 1944 года командующим группой армий «Юг», стал выходец из Остмарка (Австрии) генерал-полковник Рендулич, который до 4 апреля командовал германской группой армий в Курляндии и был известен в особенности своей упорной оборонительной тактикой.

6 апреля Рендулич вылетел в Берлин, где сразу же был принят Гитлером. «Его телесный облик стал неузнаваемым. Он согнулся, левую ногу подтягивал при ходьбе. Правой рукой он постоянно поддерживал кисть левой. <���…> Во время моей аудиенции по ходу обсуждения было заметно, что его физическое состояние также оказывает влияние и на его дух». Гитлер ввел генерал-полковника в курс его нового назначения. Главнейшей задачей группы армий «Юг», сказал он, является остановка продвижения противника. Необходимо предотвратить выход русских к Альпам и в долину Дуная. Вену следует удерживать при всех обстоятельствах. В общем же в разговоре с Рендуличем фюрер оценил обстановку как обнадеживающую и подчеркнул, что русским должно быть оказано решительное сопротивление.

Новый командующий группой армий «Юг» в ночь на 8 апреля появился в городке Санкт-Леонхард-ан-Форст в Нижней Австрии к западу от Вены, куда была перебазирована штаб-квартира группы армий. К этому времени ему уже было вполне ясно, что Вену, против которой уже несколько дней были направлены удары русских войск, едва ли можно продолжать оборонять. «Вена оказалась непосредственно на линии фронта. Я чувствовал весь трагизм положения этого единственного в своем роде, столь близкого мне города, который снова, уже в который раз в своей истории, подвергался нашествию вражеских войск. Но на этот раз обстоятельства складывались по-другому. От обороны Вены зависела не только будущая судьба самого города. Немедленная сдача Вены была невозможна, поскольку этому препятствовал полученный мной приказ, а также потому, что в случае ее сдачи занимавшая позиции северо-восточнее Вены 8-я армия была бы обречена. Однако для себя я решил сделать борьбу за город, если позволят обстоятельства, как можно более краткой».

Рендулич позволил себе сообщить командующим подчиненными ему армиями правду о положении войск. Особенно подробно, со всеми многочисленными проблемами и трудностями, он довел информацию до 6-й танковой армии СС и 6-й армии. Дисциплина в войсках тут же заколебалась. Измотанный личный состав стал угрожать занять новую линию обороны. Недостаток горючего губительно действовал на боевую технику отдельных дивизий. Из-за отсутствия горючего приходилось время от времени взрывать танки и грузовики. Так, например, из 20 танков 128-го истребительно-противотанкового батальона (23-й танковой дивизии) 14 танков были взорваны самими экипажами из-за технических повреждений и недостатка горючего. 509-й танковый батальон (имевший на вооружении тяжелые танки T-VT «Тигр» и T-VTB «Королевский тигр») на конец марта 1945 года по дороге в Австрию потерял 20 танков, которые пришлось взорвать. «Повсюду одно и то же: отказы моторов, отсутствие горючего. <���…> Если бы не всеобщая катастрофа, мы, по всей вероятности, потеряли бы только 2 вместо 20 машин!» Чтобы спасти то, что еще можно было спасти, в конце марта все командиры дивизий были вынуждены превратить все транспортные средства – кроме командирских – в буксируемые колонны, что сделало из мобильных подразделений медленно тянущиеся на запад эшелоны, лакомую приманку для штурмовиков русской авиации.