Дмитрий Зубов - Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г.

Однако было уже поздно. Наступление окончательно выдохлось, и в этот день Закавказский фронт начал контрнаступление. Советские войска пытались окружить 13-ю танковую дивизию, перерезав ее коммуникации. Погода снова ухудшилась. И немудрено! Ведь на дворе уже стоял ноябрь, а совсем не теплый и победный август. 9 ноября Рихтхофен записал в дневнике: «Летать невозможно здесь… Мы даже не можем делать телефонные звонки, потому что провода обледенели. Почти ничего сделать нельзя. Это скучно. Мы много спим».

В ночь на 12 ноября Макензену удалось вывести свои части из-под угрозы окружения, побросав большую часть автомобилей и тяжелых орудий. Ну а Бётхеру впервые в этом году пришлось не поддерживать наступление, а наносить удары уже по контратакующим советским войскам. 14 ноября он совершил два боевых вылета, а 16-го числа – три [160].

Наступление к нефтяным месторождениям, до которых оставалось рукой подать, окончательно захлебнулось. Разъяренный Гитлер в бешенстве приказал Рихтхофену уничтожить Баку!

В тот момент столица Азербайджанской ССР находилась в радиусе действия двухмоторных бомбардировщиков, базировавшихся в Армавире. Штаб 4-го воздушного флота приступил к подготовке операции. «Это замечательно, что Главное командование вермахта не возражает против временного использования всех или по крайней мере большинства бомбардировщиков под Сталинградом для нападений на нефтяные месторождения , – радовался Рихтхофен. – Их обширные повреждения (особенно Баку) нанесли бы Советскому Союзу гораздо более тяжелый удар, чем потеря Сталинграда» [161]. Согласно плану предполагалось, что первый налет выполнят опытные экипажи I./KG100 «Викинг». Так что вскоре в летной книжке Ханса Бётхера вполне могла появиться запись о бомбардировке Баку. Однако приказ о налете на главный нефтедобывающий район СССР так и не поступил. Вместо этого уже скоро Бётхеру пришлось опробовать себя в новой роли: вывозить раненых из окруженного Сталинграда…

Тот факт, что, несмотря на все усилия люфтваффе, так и не удалось парализовать деятельность советского Черноморского флота, обнаружился уже осенью 1942 года. Флотские бомбардировщики продолжали налеты на города, аэродромы и военно-морские базы оси в Крыму и на Таманском полуострове. А торпедные катера и самолеты-торпедоносцы постоянно атаковали немецкие и румынские транспорты, осуществлявшие перевозки вдоль побережья. Продолжались и обстрелы побережья эсминцами. К примеру, 2 октября три корабля открыли огонь по Ялте, нанеся серьезный ущерб порту и убив и ранив несколько моряков. «Постоянные обстрелы портов, минирование, воздушные операции и нападения на наши автоколонны русского флота в сотрудничестве с русскими ВВС начинают мешать жизненно важным поставкам, перевозимым морем в армию , – жаловался 6 октября штаб немецкого флота. – Люфтваффе в настоящее время слишком заняты другими задачами и не могут проводить регулярные нападения на корабли» [162].

Согласно первоначальному плану операции «Блау», 6-я немецкая армия должна была сразу после взятия Сталинграда наступать вдоль правого берега Волги на Астрахань. И тем самым окончательно перерезать маршрут, по которому нефть из Баку и ленд-лизовские грузы поступали в центральные районы СССР. Однако в сентябре дивизии Паулюса застряли в излучине Волги. В итоге ограничились полумерами.

Чтобы прикрыть растянувшийся на сотни километров левый фланг группы армий «А», в Калмыкию была отправлена 16-я моторизованная пехотная дивизия, которой поставили ограниченные задачи – продвинуться максимально близко к Астрахани и удерживать фронт до подхода подкреплений.

Для поддержки с воздуха дивизии был выделен небольшой авиаотряд в составе одного тяжелого истребителя Bf-110, четырех Bf-109, нескольких самолетов-разведчиков FW-189 и планеров DFS-230A с буксировщиками Hs-126. Последние использовались для доставки предметов снабжения. Понятно, что эти силы были способны выполнять лишь чисто тактические задачи. Впрочем, и ПВО Астрахани к началу октября располагала всего 12 истребителями. Три Як-1, два И-15бис и два английских истребителя «Харрикейн» из 652-го иап базировались на аэродроме Астрахань, еще пять ЛаГГ-3 из 572-го иап дислоцировались в Харабали. 269-й иап прикрывал южный участок железной дороги Астрахань – Урбах. На его вооружении имелись 10 «Харрикейнов». Еще четыре старых биплана И-15 прикрывали от возможных налетов авиации противника Гурьев.