Дмитрий Зубов - Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г.

Пока на берегах Черного моря грохотали ожесточенные бои, люфтваффе решили исход еще одного крупного сражения. На сей раз отличился в основном IV авиакорпус генерала Пфлюгбейля. На рассвете 12 мая, когда дивизии Манштейна рвались к Керчи, в 500 километрах к северу советские войска начали мощное наступление на Харьков. Решительно прорвав позиции 6-й армии генерал-оберста Фридриха Паулюса уже к полудню первого дня передовые части оказались в 20 километрах от столицы Украины. Последний тотчас обратился за помощью к командующему группой армий «Зюд» фон Боку, тот к Гальдеру, а Гальдер – к Гитлеру.

Фюрер тут же санкционировал переброску в район прорыва части подразделений, задействованных в Крыму. К 15 мая сюда перебазировалась эскадра StG77 в полном составе, а также две группы KG27 «Бёльке», KG51 «Эдельвейс», KG55 «Грайф» и часть KG76. Помогло чем могло и Авиационное командование «Ост», отправившее под Харьков одну авиагруппу «Штук» и одну бомбардировочную. Таким образом, буквально за считаные дни немцам удалось сколотить в районе прорыва мощную авиационную группировку из десяти бомбардировочных, шести истребительных и четырех штурмовых авиагрупп. Кроме того, Пфлюгбейль получил новейшие штурмовики Hs-129 и дополнительные подразделения ближней разведки.

Начавшиеся авиаудары сразу же замедлили наступление. Уже 15 мая к северу от Харькова оно практически выдохлось. Работая с аэродромов, расположенных близко к линии фронта, «Штуки», «Хеншели» и Ju-88 бомбили танковые и автомобильные колонны, а Не-111 – подходящие подкрепления, железнодорожные станции, мосты и другие объекты в тылу советских войск. Большую роль, как всегда, играли и 88-мм зенитные орудия люфтваффе, уничтожившие прямой наводкой десятки танков Т-34. Попутно с основными задачами бомбардировщики разбрасывали сотни тысяч пропагандистских листовок, а «Хейнкели» KG55 снабжали по воздуху окруженные немецкие войска возле Терновой и Варваровки, доставив последним 383 контейнера с едой и боеприпасами.

В этом районе в лесу немецкая пехотная часть попала в окружение вместе с несколькими вышедшими из строя танками. В то время как «Хейнкели» занимались снабжением, «Юнкерсы» KG51 наносили удары по советским войскам вокруг котла. 20–21 мая эскадра выполнила 248 самолето-вылетов. В результате потрепанные части так и не смогли по-настоящему подняться в атаку, и вскоре отрезанные подразделения были деблокированы [45].

Ближние разведчики FW-189 и Hs-126 следили за всеми передвижениями в тылу советских войск, направляя на обнаруженные цели штурмовики и корректируя огонь тяжелых гаубиц. «В основе моих указаний лежали данные воздушной тактической разведки , – указывал потом командующий 1-й танковой армией Эвальд Кляйст. – Неустанные действия ее экипажей, которые продемонстрировали их выдающуюся личную храбрость, постоянно показывали четкую картину всех действий противника».

Некоторые экипажи, как и в разгар боев в Крыму, совершали по 10 вылетов в день и более. IV авиакорпус оказал решающее влияние и на срыв наступления южнее Харькова. 17–18 мая советские танки пытались прорваться к Мерефе, однако были быстро остановлены огнем зенитных орудий и «Штуками».

Активное участие в боях принимала и эскадра KG27. Командование требовало от солдат делать невозможное, не щадить сил ради разгрома противника. Между тем многие летчики, несмотря на успехи и призывы, давно испытывали депрессию и апатию. Это в 1940–1941 годах еще казалось, что война вот-вот закончится, главное – прожить еще один день, дотянуть до конца месяца. Еще два-три наступления – и Германия победит. Теперь же, весной 1942 года, всем было понятно, что все эти мучения продлятся еще долго. Бесконечные усилия и жертвы кое-кому уже казались бессмысленными и напрасными.

«Мы находимся в Харькове и Сталине и постоянно проводим операции в районе Изюма, к югу от Харькова , – писал бортрадист Эгон Хеллвег из 9-й эскадрильи. – Еще раннее утро, солнце находится ниже горизонта. В тишине ночи просыпаются экипажи, после всего нескольких часов сна. Усталые и сонные, мы ожидаем брифинга. Как все-таки хорошо было бы быть сейчас дома, ни войны, ни страха. Это когда-нибудь закончится? Пока этому, как видно, не будет конца. Сколько товарищей оказались у противника, были сбиты, взорвались с их машинами в воздухе или пропали без вести?.. У меня неприятное ощущение в желудке, ничего не ел. В таких случаях помогает глюкоза, кусок шоколада или кофе.