Франсин Риверс: Царевич[The Prince]

— Что–то не так?

Саул горько усмехнулся. — А что может быть не так? За исключением одного: почему–то другие решают за меня, как мне жить! — он смотрел на Ионафана глазами раненого зверя. — У человека ведь должна быть возможность говорить «да» или «нет», верно?

Ионафан не знал, что ответить.

Саул покачал головой и оглянулся на свежевспаханное поле. — Не может быть такого, чтобы он оказался прав.

Кто, Кис? Или кто–то другой?

— Что бы ни случилось, отец, я буду с тобой.

Саул тяжко выдохнул.

— Ничего другого тебе не останется.

Он передал Ионафану поводья и, понуро опустив плечи, медленно зашагал к Гиве.

В Массифе собрался весь Израиль. Никогда в жизни Ионафану не доводилось видеть сразу столько народу! Тысячи тысяч шатров раскинулись в поле, толпа напирала, и шум ее был подобен реву надвигающейся бури, готовой излиться дождем хвалы на избранного Богом царя.

Когда появился Самуил, все голоса: мужские, женские, детские — разом смолкли. Время от времени то тут, то там раздавался младенческийиплач, но ребенка тотчас успокаивали, и вновь воцарялась тишина.

— Так говорит Господь, Бог Израиля! — Самуил воздел руки.

Сердце Ионафана колотилось.

— Я вывел вас из Египта и избавил вас от руки Египтян и от руки всех царств, угнетавших вас. А вы теперь отвергли Бога вашего, который спасает вас от всех бедствий ваших и скорбей ваших, и сказали Ему: «царя поставь над нами». Итак предстаньте пред Господом по коленам вашим и по племенам вашим.

Самуил глядел на колена, проходящие перед ним: Левиты, Рувим, Симеон, сыны Иуды, за ними колена Даново и Нефалимово. Только шарканье сандалий было слышно да топот босых ног, никто не смел произнести ни слова, а пророк смотрел и ждал, на кого укажет ему Господь. Прошли Гад, Ассир, сыны Иссахаровы и Завулоновы. Потом Манассия и Ефрем — потомки Иосифа. Оставалось лишь одно колено Вениаминово.

Внутри у Ионафана все сжалось. Чем ближе подходили они к Самуилу, тем сильнее стучало сердце. Отца рядом не было. Его вообще нигде не было. Где же он? Ионафан ощущал напряжение, разлитое в воздухе. Кис выступал впереди — голова гордо поднята, глаза горят, на лице рдеет румянец. Знал ли он, что Саула нет с ними?

— Вениамин! — провозгласил Самуил, и сердце Ионафана приготовилось выпрыгнуть из груди.

По толпе пробежал шепоток, как звук ручейка, стекающего по камням.

— Подходите по племенам, — сказал им Самуил.

Вениамитяне повиновались.

Кис огляделся вокруг. Схватил за руку Ионафана. — Где твой отец?

— Не знаю.

— Матрий! — воззвал Самуил.

Кис вертел головой, глаза безумные.

— Кис! — прозвенел голос Самуила. — Господь избрал царем над Израилем Саула.

Вениамитяне ликовали: кричали и скакали от радости.

— Саул! — Кис обернулся и выкрикнул. — Саул!

Послышались голоса: в одних звучало торжество, в других — недоумение.

Ионафан обвел толпу глазами, ища знакомую фигуру. Ох, отец, отец! Куда же он запропастился?

Лицо Киса потемнело. Он вцепился в одного из сыновей и махнул другим. — Найдите брата! Быстро! Сейчас же! Пока вместо славословий его не освистали! Бегом!

— А он вообще здесь? — поинтересовался кто–то.

Самуил был мрачен. — Да. Он прячется в обозе.

Ионафан почувствовал, как кровь сперва отхлынула от его лица, а потом залила щеки густой краской смущения. Он втянул голову в плечи и начал протискиваться сквозь толпу.

Раздался ропот.

— Прячется? Ему ли спасать нас?

— Что это за воин?

Ионафан бежал к обозу, стремясь поскорее найти отца и в то же время скрыться от презрения и уничижительных слов. Прячется? Конечно нет! Его отец не трус!

Он нашел отца, съежившегося среди тюков и мешков, скорчившегося, обхватив голову руками.

— Ты царь, отец. Господь избрал тебя царем!

Саул страдальчески простонал: — Скажите Самуилу, что это ошибка.

— Бог сказал Самуилу, что это ты. Бог не делает ошибок. — Ионафан присел на корточки рядом с отцом. — Ты должен идти.

Он едва сдерживал слезы унижения, подступавшие к горлу. Что если кто–то еще увидит отца в таком положении? Ему этого не перенести.

— Господь будет помогать тебе. Ведь Он не оставит того, кого Сам избрал, даже если оставит всех нас.

Саул поднял голову. Протянул руку. Ионафан помог отцу подняться на ноги. Почувствовал, как тот вздрогнул, услышав чей–то крик:

— Вот он!

Нахлынувшая толпа окружила Саула с Ионафаном. Саул скрыл страх и выпрямился во весь рост. Он возвышался над всеми на целую голову. Красивый, сильный, он и впрямь выглядел царственно. Толпа подхватила его, повлекла, словно бурный поток — упавший с дерева лист, и Саул предстал перед Самуилом.