Волков Павлович - Мальчишкам снятся бригантины...

Ребров вежливо улыбнулся.

— Я всегда ценил ваше остроумие… Но то, что я вам говорил, это не только мое мнение. И вы должны понять мою искренность.

— Вы с этого и должны были начинать… Я могу быть свободной?

— Зачем такая официальность, Машенька… И вы зря на меня сердитесь! — Ребров поднялся и еще раз обаятельно улыбнулся. — Передайте большой привет Воронову и, конечно, Александру Ивановичу. Я как‑нибудь обязательно выберусь к вам.

И самый большой привет ребятам! — уже у двери услышала Маша.

Оставшись один, Ребров пробарабанил пальцами по столу. «Почему они недовольны мной? — подумал он про себя. — Я же с ними абсолютно искренен… Просто у них слишком узкий горизонт! Один отряд «Искатель», а тут целая область… Да дело не только в области, все надо видеть в перспективе…»

Маша хотела зайти к Воронову, но машинистка Люся сказала, что Андрей Николаевич занят.

Воронов действительно был занят. Он что‑то быстро писал, перечеркивал, снова писал. В пепельнице уже не было места для окурков. Вид у него был озабоченный, взъерошенный. И совершенно счастливый.

Он еще раз пробежал написанное и набрал номер телефона:

— Алло! Попросите, пожалуйста, Пашкова. Ах, это ты… Я что‑то не узнал твоего голоса… Старик, послушай! Наберись терпения и послушай… Мне попалась тут книжка про адмирала Лазарева…

Он удобнее взял телефонную трубку, придвинул листки и начал читать:

2 августа

Мне грустно потому, Что весело тебе…

Сегодня был день рождения Светки. Еще днем Мария Андреевна объявила это перед строем. Светка стояла красная и ужасно красивая. Потом я помчался домой. 3 рубля 75 копеек, отложенные на гантели, лежат у меня давно. Все никак не собрался купить. В «Гастрономе» я купил торт.

Самое сложное было вручить. Как‑то неудобно тащить его по улицам. Потом ребята! Еще подумают, что я влюбился в Светку. А это совершенная глупость! И тогда меня осенило, я спрятал коробку в портфель. На лестнице я столкнулся с Кубышкиным. Он подозрительно на меня посмотрел и ехидно так спросил:

— Что это вы так рано в школу собрались, молодой человек?

— А у меня переэкзаменовка, — так же ехидно ответил я.

— Поменьше по чердакам надо шастать! — пробурчал Кубышкин.

— А вам поменьше пива советую пить! — выпалил я и побежал вниз.

Светка была еще в штабе. Я спрятал портфель за спину и залез в «газик», чтобы обдумать положение. Но Костька Павлов увидел портфель и заорал:

— Эй, канцелярия, зачем портфель притащил? Что у тебя он такой пузатый?

Хотел я ему дать пару раз по шее, да должность не позволяет.

Сижу я в «газике», обдумываю план. И вдруг открывается дверца. Я думал, что это Костька, хотел двинуть ногой. А это Светка.

— Никита, я приглашаю тебя на день рождения. Приходи в семь часов к нам домой.

И тут я так растерялся, ни слова не говоря, сунул ей портфель. Светка вытаращила на меня глаза. Портфель потрепанный, бритвой порезанный в двух местах, застежка еле держится.

— Что это? — спросила Светка, но портфель не взяла.

— Это тебе. — Я сунул Светке портфель. — Только сильно не жми. Там этот, как его…

Светка улыбнулась, взяла портфель и убежала. А у меня гора с плеч свалилась.

К Светке мы пошли вместе с Валькой Черновым. Он по этому случаю надел черный свитер и черные скрипящие ботинки. Я выглядел тоже, по — моему, ничего. [В куртке, которую мне подарил папа.

У самых ворот нас нагнал Паганель. Вот, кто расфуфырился! Волосы прилизал и даже галстук нацепил какой‑то немыслимый…

Мы немного потоптались у двери, на которой висела табличка: «В. А. Васильев, профессор». Потом Паганель робко надавил на кнопку звонка и почему‑то снял очки.