Юрий Корчевский: Ушкуйник. Бить врага в его логове!

– Все выполню в точности.

Мишаня подобрал себе саблю из трофейных и забрал арбалет. Жалко, болтов к нему нет. Ну, так не беда – купить можно. Покормил проснувшегося Костю. Слаб тот еще был, и пока Мишаня поил его бульоном с кусочками хлеба, сидел, опершись о стенку. Потом устало улегся.

– Где Кондрат? – спросил он тихо.

– Обоз с оружием в Хлынов увел, обещал вскоре вернуться.

– Быстро не получится. Обоз медленно идет. Ты как?

– Повезло – ни одной царапины.

– Говорил же тебе: лежи в санях – пронесет.

Мишаня не стал говорить Косте, что и он внес посильный вклад в победу над противником. Еще подумает Костя, что он хвастается.

– Ты спи, Костя, тебе сил набираться надо. Кондрат убитых врагов счел, говорит – три десятка и еще два.

Костя удовлетворенно кивнул головой и закрыл глаза.

Проснулся он к вечеру. Мишаня перевязал ему рану на бедре, покормил Костю, и тот вновь уснул. Михаил по-прежнему ощущал чрезмерную усталость, понимал, что и ему надо бы отоспаться, но ушки на макушке держать надо было. Вдруг Косте его помощь понадобится?

Одно плохо – за кормежку табуна платить много приходилось. Лошадь нельзя зимой одним овсом кормить, еще и сено надобно. А когда лошадей больше трех десятков? Мишаня нетерпеливо ждал, когда же Кондратий, наконец, объявится. А если деньги кончатся раньше, чем он вернется?

Кондрат с тремя конными воинами объявился на четвертый день.

Костю бережно перенесли в сани, укрыли медвежьей шкурой – под ней любой мороз не страшен. Мишаня уселся за ездового. Конные гнали следом табун лошадей и несли охрану.

Добрались до Хлынова скоро. Костю сразу домой доставили, перенесли на руках в горницу. Он сопротивлялся, хотел сам идти.

– Не сопротивляйся, рану разбередишь, – сказал, как отрезал, Кондрат, и Костя подчинился.

– Сани с лошадью куда девать? – поинтересовался Мишаня.

– Да забери себе. У нас сейчас верховых лошадей трофейных полно, зачем нам ездовые?

Мишаня приехал на санях домой, завел лошадь в стойло. Все бы хорошо, да кормить ее нечем – не знал ведь, что прибавка в хозяйстве ожидается.

Митрофан, поздоровавшись, осмотрел лошадь:

– Молодой мерин-трехлетка, изъянов не нашел, покупка хорошая, – четко, как бывший воин, доложил он.

– Вот тебе деньги. Сходи на торг, купи овса да сена – животину кормить надо. Сам с мешками не надрывайся – амбалов найми да сани.

– Исполню, Михаил.

А Мишаня домой и – спать. Устал он за эту поездку – и физически, и морально. Столько трупов сразу, и не чужих. С воинами этими он за одним столом ел-пил, а потом их убитыми на сани грузил, окоченевшими уже.

Ему самому убивать не нравилось. Понятно, в бою времени раздумывать нет. На тебя нападают – ты обороняешься. А вот после боя, ночью, даже если устал и спать охота, во снах убиенные твоей рукой к тебе приходят, и приходится весь кошмар переживать заново, и не один раз. Нет, не для него служба воинская, и Мишаня это хорошо знал.

Через неделю Костя уже ходил, морщась и прихрамывая. И Мишаню, пришедшего справиться о его здоровье, встретил приветливо:

– Садись. Рассказал мне Кондрат, что вел ты себя в том бою достойно и не один из нападавших был тобою уничтожен. Не ожидал сей храбрости, достойной воина бывалого, а не купца, юного годами. Прости, что в свару тебя втянул. Зато теперь враги мои присмирели. Как же – добычи легкой ожидали, а потеряли своих людей. И, скажу я тебе, довольно опытных. Не разбойный сброд против меня послали – воинов бывалых. Жаль, что столько ратников русских бесславно полегло с обеих сторон. Им бы против врага настоящего сразиться – с татарами теми же. Но – что вышло, то вышло. Как ты?

– Я по твоему совету в Соль-Вычегодск намеревался, да вот решение твое все планы нарушило.

– А при чем здесь я? – удивился Костя. – Чем мои ранения тебе мешают?

– Ну как же – за тебя переживал. Все-таки я не из врагов твоих.

– Это верно. Видишь, как случай судьбами людскими играет? Могли ли мы с тобой оба подумать тогда, когда ты меня с Василием на Вятке спас, что знакомство наше в дружбу долгую перерастет? И ведь как получается – то ты мне поможешь, то я тебя выручу. Ты в Соль-Вычегодск ехать еще не раздумал?

– Нет, собираюсь. Наши купцы с обозом скоро туда за солью пойдут, и я с ними.

– Правильно. Всем гуртом ехать веселее и от разбойников отбиваться сподручнее. Много их развелось в последнее время. Государство единое нужно и рука твердая, чтобы все тяжелую длань государя чувствовали и боялись. Человек ведь так устроен – или пряник должен быть, или кнут.