Светозаръ Лучникъ - Царство Тьмы

Красный Бык сделал короткую паузу, а Красный Тигр ею тут же воспользовался и возбуждённо воскликнул, тряхнув красивой головой, разбивая воздух величия, так резво и бодряще закружившийся в дворцовых стенах:

–К чему все эти длинные слова, отец мой?! Я ничего не боюсь! И ради всеобщего блага нашего народа готов отдать жизнь! Что за ветер сомнений пролетел над тобой?! Хвала всем богам! Они никогда не благодетельствуют напрасно! Но сегодня они с нами! И я принимаю, принимаю всё, что посылает мне наш Великий и Непобедимый Бог! Бог войны никогда не убивает то, чем символизируется Его правда!

–Не спеши умирать! Жизнь у тебя, как у всякого смертного, одна и она тебе ещё пригодится! Нельзя относиться небрежно к тем дарам, что ниспосланы нам Небом! Иначе и Оно может прогневаться и излить из себя проклятие, которого ты не осилишь понести на себе… А ветер сомнений повсюду сеет раздоры! Пусть истина и мудрость всегда сопутствуют на твоём благословенном пути. Хвала богам! Но помни, сын! И над ними стоит Великий Бог, ради Которого мы идём к вечному и неизменному миру! Помни и никогда не забывай этого!

Он произнёс эти итоги так, что Красный Тигр понял: сейчас отец скажет главное, ради чего они здесь все собрались, ради чего знаменуется торжество такого непростого момента. Не стал пробуждаться словами, но многие мысли пронесли в его голове.

Красный Бык вновь и вновь пытал единственного сына суровым, печальным взглядом: двух сыновей он потерял в последнем бою и жертва, на которую он теперь шёл, была не по силам любви, но именно ради этой любви и назначена такая высокая цена.

Красный Бык помолчал малость, как бы желая удлинить этот краткий миг, а потом продолжил свою пламенную речь, которая касалась не только одного его сына, но и всех, всех, кто ныне покоился в лоне утомительной войны:

–Десять тысяч наших лучших воинов, не считая женщин и детей, теперь в плену у Чёрного Вóрона. Многие из них казнены ужасными пытками, но многие ещё живы и мучаются там… – Он перевёл горячее дыхание внутрь своего беспокойного сердца. – Ты, мой сын, моя опора и моя надежда, будешь жить среди варваров столько, чтобы царь демонского полчища стал твоим покровителем, а Дикая Роза полюбила бы тебя, и тогда ты сделаешь то, ради чего и покинешь родной дом! – Красный Бык опять тяжело вздохнул, и его вопль полетел прямо в душу Красного Тигра, который в отличии отца давно желал нанести сокрушительный удар врагам. – Там ты успокоишь своё смущение, утихомиришь жажду и будешь исполнять волю единую… С Дикой Розой вернёшься назад! Чёрный Ворон любит свою дочь и будет сломлен на время, а мы заставим его подписать договор о мире. Я долго думал, кому поручить это опасное дело и решил, что ты и есть избранный для сего… Я покоряюсь воле Неба, оно открыло мне на тайной молитве, что только ты достоин такой чести… И я делаю это потому, что полностью доверяю тебе, сын, и уверен, ни у кого не возникнет сомнений на сей счёт.

Гул одобрения прокатился по всему залу. Действительно, никто не возразил, ведь царь отдаёт самое заветное в удел победы и кто в силах укрепить право выбора в доле храброго юноши, коим был Красный Тигр?! Никто!

Сын Красного Быка мгновенно оживился. Он уже очень давно жаждал крови и мести. Прыжком на ноги взвился, как птица в поднебесье, издав боевой клич. Тело ожидало боевых действий! Душа воспаряла к небесам. Воскликнул торжественно:

–Я готов, отец! Я принимаю вызов, подаренный мне судьбой!

–Сядь! Я ещё не всё сказал! – Красный Бык поднял руку, и на его могучей груди засверкал золотой медальон с изображением герба: обнажённая женщина с младенцем на руках, над их головой солнце, а под ногами – доспехи воина: короткий меч и шлем.

Красный Тигр понемногу успокаивал свой рвущийся дух. Кровь в нём взволновалась, само же волнение потихоньку отступало в сторону, хотя не покидало окончательно. Он, вопреки воле отца, приблизился к трону, преклонил колено и произнёс твёрдым голосом:

–Я исполню свою миссию и вернусь, отец! Вернусь живым и с победой! Ведь именно ради этого мы и творим волю благого дыхания! Нельзя, нельзя прощать предательств, если за него проливается человеческая кровь!

–Ты прав… Этого и буду просить у богов для тебя и для всех нас! Удачи и везения! – Царь не возмутился поступком нетерпения своего возлюбленного сына. – Ты должен сдерживать излишнюю горячность, Красный Тигр. И не ради меня, потому как я боюсь потерять самое дорогое, а ради всеобщего блага! Только умеренность, неоспоримое везение, смирение и полная последовательность событий обеспечивает нам полноту успеха. Ты не должен этого забывать никогда, ни на одну минуту, ни на одну секунду, хотя бы тебе и довелось пожертвовать многим. Ты царский наследник! И на тебя возложена печать возмездия, сия печать есть для тебя и почёт и слава… Ты не можешь нас подвести или осрамить. Боги не простят тебя… – Красный Бык говорил, но знал, что сын предпочтёт смерть, нежели предаст душу свою позору или поражению.