Галина Губайдуллина - Зыбучие пески

Когда Монти Армстронг оф Мангертон выскочил за дверь, его друзья нетерпеливо заявили:

–Другие Ваши подданные, лэрд, тоже хотели бы насладиться прелестями дочки барона.

–Да это какая-то холодная жаба! Да и кровь с неё хлещет, будто со свиньи…Видать, девка больная. К тому же…вдруг она последняя из рода Викингхайзеров? Тогда она-то и будет за папашу выкуп платить.

–Да ну её,– кивнули служивые,– В деревнях девок погорячее найдём.

И все устремились в другие комнаты.

Барон Монти Армстронг оф Мангертон отослал часть обозов, угнанный скот и пленного барона Викингхайзера в своё имение в землях Лиддесдейл, и повёл своё маленькоё войско дальше вглубь Камбрии, минуя 14 крупных озёр и несколько мелких.

Тучные стада овец кормили захватчиков мясом.

Они дошли до залива Маркэмбе-Бей.

Отряд отдыхал после очередного удачного набега у реки Кент возле местечка Арсайд. Жгли костры, пили виски и эль, горланили песни.

Старр звал сестру рыбачить:

–Я видел, там местные рыбаки на конных повозках ставят сети. Там у моря такой красивый песок…

Глория спрашивала отца:

–Папа, нам можно рыбы наловить?

–Только недолго,– кивнул Лэнси.

Какой-то пьяный рыцарь восхвалял сеньора:

–А помните, как наш Монти вправил дочке барона Викингхайзера ногу? Затем вправил зад, заточив его под шотландцев.

Глория удивлённо открыла рот, отец дал ей подзатыльник. Подданные воины гоготали так, что их хохот слышала вся округа. Дети Онера взяли сеть и отправились на рыбалку.

Старр, держа сети и подходя к пляжу с песком, пробормотал:

–Вроде, когда я уходил, воды здесь было меньше…

Из леса к заливу шёл туман густой пеленой.

Сестра и брат спустились с пригорка, пошли по серому песку.

Дети увидели, как вдали по песку идёт колонна гружёных обозов. А в отдалении едет отряд богато одетых людей.

–Это английский король Иоганн Первый Плантагенет,– обмер Старр,– Надо сообщить нашим.

Но в этот момент ноги Глории провалились в песок так крепко, что девочка вскрикнула от ужаса и неожиданности. До этого она не знала такого страшного чувства беспомощности, когда песок засасывает ноги, а ты ничего не можешь сделать.

А у англичан телеги с сокровищами, людьми и лошадьми тоже стали погружаться в зыбучие пески! Туман скрыл от детей весь ужас происходящего, до них доносились лишь отчаянные крики людей и животных.

Мальчик тянул сестру изо всех сил, но его сил было мало. Он привязал сеть к большому валуну, и по ней она выкарабкалась из пучины зыбучих песков. Оба ребёнка лежали на животе и тяжело дышали.

Из пелены тумана вынырнул всадник. К ним скакал мужчина на коне, держа, видимо, остаток сокровищ – крупную золотую чашу, украшенную драгоценными камнями, наполненную кольцами и монетами. Вдруг конь всадника тоже провалился в песок и стал уходить в бездну песка. Одно золотое кольцо вылетело из чаши и упало возле Глории. Девочка схватила драгоценность. Мужчина тем временем пробовал ползти по песку. Старр из жалости бросил тому конец сети. Но несчастный ушёл в песок, хоть и крепко держался за сеть. Его золотая чаша запуталась в складках сети…

–Надо его вытянуть,– проскулила Глория.

–Я тебя-то кое-как достал! Волны двигаются к нам! Надо бежать! Этот валун тоже должен уйти под воду…

Дети бросились по направлению к лесу, к лагерю шотландцев.

На тропинке им повстречался старик.

Видя одежду в песке, местный житель сказал на гэльском наречии, видимо, был ирландцем:

–Здешние приливы приходят быстрее, чем бежит лошадь. Многих, очень многих рыбаков унесли они на своё дно…Приливная волна может сразу подняться на 9 метров. А отлив отступает от берега на 11 километров. Здесь очень коварные места…

Старр и Гай предупредили своих о близости англичан. Шотландцы решили не рисковать, в бой не вступать, а потихоньку уходить в пограничные районы Марчи. Что они благополучно и сделали.

По дороге домой барон Армстронг оф Мангертон подозвал Онера:

–Я благодарен твоим детям за спасение моих людей. Ты, чей крепостной?

–Я – слуга рыцаря Джайлса Эллиота.

–Немедленно выкуплю тебя с семьёй. И заберу в свой замок.

–Может, и вольную дадите, господин?– осторожно узнавал Лэнси Онер.

–Хорошо. Твоя жена что умеет делать?

–У Эллиота она прачкой была, ваша Милость.

–И у меня будет прачкой.

Барон оглянулся на повозку, где ехали Старр и Гай.

–Смазливые у тебя парни, Онер.

–И шустрые,– кивнул Лэнси.