Коллектив авторов - Великие и легендарные. 100 великих битв древности

План египтян по господству в Передней Азии заключался в завладении побережьем Финикии и последующей постройке там базы, чтобы наладить морское сообщение с Египтом. Эта задача была решена после первого похода: на задуманном месте был возведен город, который стал новой базой для флота египтян. Выполнив эту задачу, египтяне хотели вторгнуться вглубь Сирии, чтобы укрепиться там после нанесенного хеттам поражения. Для этих целей Рамсесом II было собрано войско, насчитывающее около 20 000 человек. В состав войска входили также наемники из Нубии и шардены (выходцы из Сардинии), которые до этого были взяты в плен фараоном. Вероятно, до службы у Рамсеса они были пиратами, орудовавшими в дельте Нила. Все войско Рамсеса было разделено на четыре отряда, названные по имени одного из египетских богов: Амон, Ра, Птах и Сет. Отряд Амона возглавлял сам Рамсес.

В 1274 году египтяне вышли из крепости Джара. Информация о походе египтян не сохранилась, но имеются сведения, что они шли финикийским берегом, вероятно, сопровождая собственный флот. Затем египтяне направились вглубь Сирии, в долину реки Оронт, на которой и был построен Кадеш. Для разведки был выделен специальный отряд, сообщивший, что противника нигде нет; это наводило на мысль, что хетты находятся далеко на севере. На 29-й день египтяне разбили лагерь на юге от Кадеша, всего-навсего в одном переходе от города. После этого к фараону явились то ли перебежчики из племен, не желавших воевать за хеттов, то ли подосланные хеттами лазутчики (здесь версии отличаются), уверявшие, что хетты испугались египтян и отступили на север. По сведениям перебежчиков, хеттская армия вместе со своими союзниками находилась около города Тунип, который располагался в 150 километрах от Кадеша. Показания перебежчиков (или лазутчиков) подтвердились сведениями специального разведывательного отряда. Это заставило Рамсеса поверить в то, что враг далеко, хотя на самом деле все было не так.

На 30-й день похода египтяне выдвинулись из своих лагерей в сторону Кадеша. Впереди войска шел отряд Амона, за ним следовали отряды Ра и Птаха. Войско шло по правому берегу Оронта. У Шабтуна, города, находившегося на 10 километрах южнее Кадеша, надо было форсировать реку. При условии нормальной организации процесса походной колонне египетского войска вместе с боевыми колесницами и обозами требовалось около 6 часов для форсирования реки. Источники не описывают точную длительность переправы, но, судя по дальнейшим событиям, она заняла больше времени, чем ожидалось. Походная колонна разорвалась, египетские отряды утратили тактическое общение между собой и из-за этого были вынуждены действовать самостоятельно. Рамсес, уверенный в том, что противник находится далеко на севере, не продумал эти моменты.

Как только отряд Амона переправился у Шабтуна, Рамсес поспешил двинуться к Кадешу, не дожидаясь, пока через реку переправятся все отряды. Он приказал разбить лагерь к северо-западу от города, чтобы контролировать пути от Кадеша на север. Лагерь укрепили щитами и повозками, лошадей распрягли, поставив у коновязей. Сведений об отрядах, которые форсировали реку, не поступало, но фараон рассчитывал, что они задерживаются на переправе. Непродуманное форсирование сыграло свою роль, и связь между отрядами прервалась.

Между тем, заметив перемещение египтян к Кадешу, хеттский царь приказал своему войску переправиться на правый берег реки Оронт и двигаться на юг. Хетты не ожидали, что египетское войско настолько растянется и им придется наносить удары по разрозненным отрядам. Пройдя южнее Кадеша, перейдя вброд через реку Оронт, хеттские колесницы нанесли удар по отряду Ра, двигавшемуся на север к лагерю Амона. Не ожидая такой атаки, отряд Ра был разбит, и только часть воинов, среди которых были двое сыновей Рамсеса, смогли сбежать в лагерь Амона. Хеттам удалось нанести первый удачный удар.

В то время как отряд Ра потерпел поражение от хеттских войск, Рамсес, еще ничего не подозревая, не спеша занимался обустройством своего лагеря. Спустя некоторое время к фараону привели двух лазутчиков, которые под пытками признались, что по плану хеттов должны были дезориентировать египтян, и выдали расположение хеттских войск за Кадешем. Фараон направил к отряду Птаха гонцов с указанием ускорить движение, а сам собрал своих военачальников, чтобы провести с ними беседу и отругать их за неумение вести войну и обнаруживать противника. В тот момент, когда фараон разбирался со своими подчиненными, в лагерь нагрянули хетты с союзниками. Атака хеттов, как и в первый раз, была внезапной. Египтяне не были готовы к битве в собственном лагере.