Дмитрий Антонов - Утерянное семя

(Рассказ, из цикла книг «Изначальные».)

Поздней ночью, когда Даария почивала не один час, в стольном граде – Ярилгороде, шёл приём послов страны великанов. В огромной зале горели тысячи зажжённых свечей, в знак уважения традиций, когда важные переговоры велись в малых комнатах, при свечах. Это повелось с тех времён, когда люди ещё не освоили производство стали, не знали о масляных лампах и только-только заселили юную Даарию. Гиперборейские посланники мирно сидели в огромных креслах, обтянутых драконьей кожей, пили хмельной мёд, подаваемый прислугой, да скучали. И не мудрено, встречающая сторона отсутствовала, ни князя, ни воеводы, ни верховного старца – владыки Чудо-камня, лишь наследный княжич Градимир Слович устало сидел во главе стола, ковырял ложкой остывший перепелиный суп, испытывая неловкость положения.

В общем, приём затягивался, и тому были веские причины, венценосная княжна на сносях, неравён час да разродиться. Вот и скучали великаны за столами, в носах ковырялись да беседы меж собой вели о судьбе страны людей, а тем временем, в другом крыле терема, происходили события, положившие начало нашей славной истории…

*

Сильный женский крик разрезал тишину глубокой ночи, словно сигнальные горны, трубившие три часа назад в знак приветствия гиперборейских послов. Воздух длинного коридора, около княжьей опочивальни, будто сгустился. Роды грозили осложнениями. Сквозь закрытую дверь голос великой воительницы, а теперь венценосной княжны словян, звучал так же грозно, как и лицом к лицу, но для князя Святослава она была лишь Аппелагеюшкой, возлюбленной.

Двадцать лет минуло с их первой встречи, и все двадцать лет Святослав был счастлив как никогда прежде. Войны закончились, соседи присмирели и не испытывали Даарийцев на прочность, любимая Аппелагея родила близняшек, наследника Градимира для государства да люду словянскому и доченьку Ладу, лично для князя.

Долги ли, коротко ли, но жила княжья семья чинно, в любви и мирно, пока, несколькими месяцами ранее, старые боги ниспослали им подарок, и как узнала венценосная чета, немного позднее, не один. Радости княжьему семейству не было предела. Шутка ли, ещё одна кровиночка, только омрачил пророчеством своим верховный старец радость светлейшей четы. Сказал он: –…двойня будет, и роды станут тяжёлыми, – а также поведал о том, что отдать второго сына из второй двойни придётся. Окручинились князь с княжной, лишь мысль о том, что сына ростить рядом будут, грела им сердце и отгоняла печаль разлуки.

Князь подошёл к окну, раскрыв настежь ставни. Снаружи гремели раскаты грома, зарево молний беспрерывно освещали небеса, словно солнышко в ясный день, а дождь сплошной стеной орошал окрестности Ярилгорода живительной влагой. Свежий воздух ворвался в коридор терема.

Роды затягивались. Жена кричала всё сильнее, а сын не собирался выходить на свет. Рядом, прислонившись спиной к стене, да теребя, поседевшие от многих лет, усы, находились старый друг – Данила Большерукий, главный воевода всех не дюжих словянских сил. Чуть поодаль, на кованой лавке, расположился учитель и наставник Верховный старец Светозар – владыка Чудо-камня, а у самой двери в опочивальню, безмолвно, нёс охранную службу верный – Сарион, командир велизарной сотни и первый меч Даарии.

В дальнем конце коридора, охранник, шумно стукнул копьём о щит, – «Три часа ночи, – догадался Святослав. – Смена караула», после чего послышался громкий строевой шаг и на бдение заступил другой витязь, а тот, что был ранее, с опаской, мельком, глянул в коридор на высоких командиров и мигом скрылся за поворотом, отправившись отдыхать.

Данила тихо зевнул, намереваясь, малость, покемарить, но сидевший на скамье Верховный старец, потеребил бороду и продолжил незаконченный разговор:

– Великаны ждут, княже, пора.

Святослав молчал, продолжая созерцать самую сильную бурю, не виданной доселе в Ярилгороде, только вот за окном или в душе, про то старец не ведал.

– Лихо пришло в наш мир, ты должен идти на переговоры. Я же останусь тут с Сарионом, мы присмотрим за родами, а когда всё закончится, призовём тебя. Ты нужен в зале приёмов, решая судьбы народов, а не здесь, где от тебя нет никакого толку.

Князь тяжело вздохнул и обернулся, потирая виски.

– Ты уверен владыка? Уверен, что с Аппелагеей всё будет в порядке? – Светозар молча кивнул. – Хорошо. Но когда разродится, пошли за мной немедля.