Олег Фролов - Мы здесь навсегда!

На судах заметили пса и громко заговорили, показывая руками в его сторону.

«Хорошо, что он похож на волка, если бы это была обычная собака… – Ратибор не успел завершить мысль, увидев, как к драккару подтянули одну из лодок-однодревок и в нее стали прыгать один за другим несколько вооруженных варягов с луками в руках. – Это они хотят сюда! Надо уходить!»

Стараясь не появляться из кустов, он быстро побежал назад. На верху крутого берега он остановился и оглянулся. Лодка-однодревка уже пристала к берегу и варяги, обнажив мечи и осматриваясь, стояли на песке у кромки воды.

«Это они из-за собаки… – Ратибор покосился на сидевшего около его ног с высунутым языком и тяжело дышащего пса. – Не поверили, что волк… Не поверили и решили, что пес вряд ли один… Вот и решили захватить хозяина. Захватить или …? Скорее захватить… Но почему? Вряд ли только для того, чтобы узнать дорогу… Не хотят, чтобы хозяин пса мог рассказать о них! Точно! Но если это так, то ни какие они не торговцы! Да, не торговцы они! Враги!»

Варяги, выстроившись в линию, начали подниматься в его сторону.

«Заметили? Может быть… Надо уходить! – Ратибор махнул псу и со всех ног бросился к опушке леса, где привязанный к березе стоял его конь. – Надо успеть предупредить!»

Уже подбегая к опушке, он услышал, как рядом просвистела стрела.

«Заметили! – Ратибор упал на землю и, несколько раз перевернувшись, откатился в сторону. – Ничего, успею, уйду от них. Уйду!»

Он подбежал к коню, быстро отвязал его и, вскочив на него, помчался вдоль леса.

Ульвальд был взбешен: отправленные им войны вернулись без славянина.

– Теперь славяне будут знать, что мы плывем к ним! – орал он. – Они подготовятся, и будут ждать нас! Нам не удастся свалиться на них как снег на голову!

– Кстати о снеге… – спокойно сказал Гевьяльд. – В здешних местах он выпадает внезапно…

– Ну и что! – заорал Ульвальд. – До него еще долго!

– То-то и оно, – вступил в разговор Равнсварт. – Значит, время у нас есть…

– И что? – уставился на него Ульвальд. – Ты, что-то придумал?

– Придумал, – ухмыльнулся Равнсварт. – Мы перехитрим славян.

– Как это? – викинги недоумевающее переглянулись. – Они же знают о нас.

– И хорошо. Тот, кого не смогли захватить войны, расскажет им о нас и славяне решат, что мы враги. Так?

– Так.

– А мы приплывем к ним как торговцы. Славяне поверят тому, что они увидят, и сочтут, что предупредивший их, лгун.

– И что дальше?

– А дальше мы уплывем.

– Как уплывем?

– Уплывем, чтобы вернуться и захватить их врасплох. Ты же сам, Ульвальд, сказал, что до снега еще долго.

– Отлично придумано!

– Мы поплывем на двух судах? – спросил Гевьяльд.

– Нет! Славяне, наверняка, знают, что драккар – боевой корабль, поэтому небольшая часть наших войнов, изображающая мирных торговцев приплывет к ним только на кнорре…

– И тем самым, мы еще раз выставим на посмешище того славянина, которого не удалось захватить! – воскликнул Ульвальд. – Как говорят славяне: «у страха глаза велики»?

– Да, – кивнул Равнсварт. – Превратим его в труса и вруна.

– Здорово получится! – согласился Гевьяльд. – Нас мало и всего один торговый корабль. Славяне успокоятся, а уж мы потом на двух кораблях и лодках все разом к ним и нагрянем. Они нас не ждут – а мы тут!

– Значит, мы не будем вытаскивать кнорр на берег? Не потащим его по волоку? – спросил Ульвальд.

– Нет, – ответил Равнсварт.

– Но славяне спросят, почему?

– Скажем, что заехали по пути, хотим до снега вернуться домой.

– Так и сделаем! – Ульвальд радостно потер руки. – Возьмем их с ходу. Вот будет потеха!

– Да, но чем мы будем торговать? – охладил его радость Равнсварт. – И кто будет на кнорре главным?

– Бергфинн! – не задумываясь, ответил Ульвальд. – Пусть докажет, свою смелость.

– Бергфинн? – Равнсварт и Гевьяльд переглянулись. – Можно и Бергфинн.

– А чем будем торговать? – повторил свой вопрос Равнсварт.

– Торговать будем… – Ульвальд задумался.

– У нас среди добычи есть восточные пряности, – задумчиво произнес Гевьяльд.

– Ты что? – взорвался Ульвальд. – Это же огромные деньги!

– Вот, пусть славяне их нам и заплатят, – ухмыльнулся Гевьяльд. – Получим их с них, а потом вернемся и заберем у них проданные им пряности.

– Отлично придумано, – поддержал его Равнсварт.

– Думаешь? – Ульвальд посмотрел на него.

– Да.

– Ну, хорошо, – по лицу Ульвальда было видно, что ему жалко. – В конце концов не съедят же они их до нашего возвращения.