Михаил Елисеев - 100 великих битв Средневековой Руси

Князь Мстислав Тмутараканский, младший брат Ярослава, был настоящим богатырем. Мстислав любил войну и охоту, обладал большой физической силой, хорошо знал ратное дело и отличался редким бесстрашием. Недаром князь получил прозвище Лютый (97, 98). Он вел активную внешнюю политику, ходил походами на соседей и в 1022 г. убил в поединке касожского князя Редедю. Мстислав пользовался огромным авторитетом не только среди русских воинов, но и вражеских бойцов, касоги уважали Мстислава и охотно служили в его дружине. Тмутараканский князь не вмешивался в войну Ярослава и Святополка, он предпочитал со стороны наблюдать за развитием событий. После победы старшего брата он попросил у Ярослава долю в отцовском наследстве. Киевский князь предложил Мстиславу Муром, но младший брат остался недоволен таким решением, ему хотелось большего. По мнению Ярослава, претензии Мстислава были безосновательны, поэтому он вновь ответил отказом. Разразился конфликт, решить спор братьев могли только мечи.

В 1023 г. Мстислав выступил в поход на Русь, в состав княжеской дружины помимо тмутараканцев входили касоги и хазары. Мстислав понимал, насколько невелики его силы по сравнению с общерусской ратью Ярослава, но делал ставку на своё воинское искусство и ратное мастерство. Разгромленные на Альте печенеги не могли помешать проходу тмутараканской дружины через степи, поэтому вскоре Мстислав объявился у ворот Киева. Ярослав в это время находился в Новгороде, поэтому Мстислав потребовал впустить его в столицу. Получив от горожан отказ, князь не рискнул штурмовать Киев, поскольку не располагал для этого необходимым количеством войск. Он ушел на левый берег Днепра и занял Чернигов, где был принят горожанами. Черниговцы решили поддержать Мстислава в грядущем противостоянии с Ярославом.

Битва при Листвене. Миниатюра из Радзивилловской летописи

Поход младшего брата на Русь застал киевского князя врасплох, он оказался не готов к новой войне. Поэтому Ярослав не стал спешить и решил, как следует подготовиться к борьбе. Как обычно, он сделал ставку на варягов, доверенные люди князя отправились к скандинавам вербовать наемников. Миссия увенчалась успехом, в Новгороде появился ярл Якун с многочисленной дружиной. Согласно свидетельствам летописцев, ярл был очень красив и носил вытканный золотом плащ. В очередной раз Ярослав повел на юг новгородские полки и варягов. Удивительно, но вместо того, чтобы идти в Киев и усилить свою рать киевскими полками, Ярослав двинул рать на Чернигов. Произойти это могло по двум причинам – либо князь был уверен в победе над Мстиславом, либо киевляне не пожелали принять участие в очередной княжеской междоусобице. Пусть братья сами разбираются на поле боя, жители Киева устали от внутренних войн. Противники встретились около городка Листвен на левом берегу Днепра, в верховьях реки Белоус. В наши дни это село Малый Листвен Репкинского района Черниговской области. Листвен располагался к северо-западу от Чернигова и находился на пути войск Ярослава, двигающихся от Днепра на столицу Северской земли. Оставив ладьи и драккары на берегу реки, новгородцы и варяги шли на Чернигов, когда путь им перекрыли полки Мстислава.

Наступил вечер, но братья не стали уклоняться от сражения. Мстислав быстро развернул войско в боевой порядок, в центре встали черниговцы, на флангах – хазары и касоги, тмутараканские дружинники остались в резерве. В случае победы черниговский князь обещал своим воинам богатую добычу: « Поидем на них; то ны есть корысть » (54, 124–125). Ярослав в центре расположил варягов, на правом и левом крыле поставил новгородцев. Наступила ночь, погода испортилась, пошел сильный дождь, загремел гром и засверкали молнии. Варяги пошли в атаку и вступили в бой с черниговцами, новгородцы сошлись с хазарами и касогами. Битва приняла характер лобового столкновения и сразу перешла врукопашную: « И трудишася Варягы, секущи Северу » (54, 125). Для наемников война была работой, за которую платили хорошие деньги, поэтому они проявляли усердие на поле боя. Черниговцы отступили под мощным натиском варягов, в битве наметился перелом. В этот момент Мстислав во главе тмутараканских дружинников ударил во фланг скандинавам. Ночь и непогода скрыли от ярла Якуна этот маневр, он не смог оперативно отреагировать на изменение ситуации. Атака тмутараканцев решила исход сражения, наемники дрогнули и начали отступать: « пошел в наступление Мстислав с дружиною своею и начал сечь варягов » (31, 162). Вскоре отступление скандинавов переросло в паническое бегство, центр великокняжеской рати был разгромлен. Следом за варягами стали покидать поле боя и новгородцы. Бежали князь Ярослав и ярл Якун, причем командир наемников потерял свой вытканный золотом плащ. Мстислав не рискнул преследовать противника в темноте и остановил погоню. Объезжая поле битвы, он произнес: « Кто этому не рад? Вот лежит северянин, а вот варяг, а дружина своя цела » (31, 162). Цинично подставив черниговцев под удар варягов, главной ударной силы Ярослава, Мстислав сохранил свою дружину. Ярослав и Якун ушли в Новгород, князь остался в городе и стал готовиться к продолжению войны, ярл вернулся на родину.