Олег Трегубов - Дубликат империи

– А интересно, как долго они её создавали? – спросила Настя, когда Константин сделал небольшую паузу в своём рассказе.

– Хороший вопрос, – улыбнулся тот. – Дело в том, что они были поставлены Екатериной в довольно жёсткие рамки. Во-первых, на изготовление короны им дали всего лишь два с половиной месяца. А во-вторых, будущая императрица не хотела страдать во время продолжительной церемонии коронации и пожелала, чтобы корона весила не более двух килограммов. Стоит отметить, что оба требования были выполнены и мастера отлично справились с поставленной перед ними задачей.

– Да, корона получилась действительно впечатляющей, – восхищённо произнесла Настя, разглядывая рисунок Авеля. – Это ведь бриллианты на ней? Сколько их всего?

– Да, бриллианты, – кивнул Константин. – Их в короне насчитывается почти пять тысяч штук. А ещё более семидесяти индийских жемчужин и большая благородная шпинель.

– Шпинель? – спросила Настя. – Это что, название драгоценного камня? Я думала, что это рубин на короне.

– Шпинель несколько отличается от рубина, но раньше этот камень долгое время считали рубином. Он украшает корону сверху. Вес его составляет почти четыреста карат. У этого драгоценного камня довольно интересная история. Его приобрели у китайского императора и привезли в Россию в семнадцатом веке. А до Китая он преодолел какой-то долгий и дальний путь чуть ли не из самой Индии.

– Да уж, представляю, сколько сейчас может стоить эта корона, – покачала головой Настя. – Вернее, даже представить себе не могу, сколько она может стоить.

– И не надо представлять. Корона признана бесценной, то есть стоимость её не поддаётся оценке. Так вот, после смерти Екатерины II коронация всех последующих императоров проходила только с этой короной. Иногда её надевали на особо торжественные случаи. Последний раз это произошло в 1906 году, когда на открытии Государственной Думы Николай II присутствовал именно в этой короне. После революции корону ожидали нелёгкие испытания. Большевики хотели распродать бриллианты за границу, но это дело получило широкую огласку, случился скандал, и корону оставили в покое. Она была помещена в Гохран, а позднее отреставрирована и передана в Алмазный фонд, где и находится по сей день.

Константин закончил свой рассказ, и на некоторое время в кабинете стало тихо. Потом они принялись обсуждать, за что же можно уцепиться и что можно связать со свечением кольца вокруг короны, но так ни до чего и не додумались. Они совсем забыли о времени, пока Настя случайно не посмотрела на часы.

– Что-то мы долго это всё обсуждаем, уже девять часов, а мы пока что ни к чему так и не пришли, – сказала она. – У меня дочка маленькая, мне надо возвращаться домой. Раз мы сейчас не смогли найти решение, то мне кажется, сегодня его уже и не найдём. Предлагаю подумать об этом завтра, на свежую голову.

Оба мужчины вынуждены были согласиться, она попрощалась с ними и вышла из кабинета.

– Анастасия – очень умная женщина, – произнёс Кирилл Андреевич с улыбкой. – Она обязательно что-нибудь придумает.

– Не сомневаюсь, – задумчиво ответил Константин, всё ещё продолжая смотреть на дверь, в которую она только что вышла. – Вы меня извините, мне нужно позвонить. Я отлучусь буквально на пару минут.

Константин вышел в коридор, но уже через две минуты, как и обещал, вернулся обратно.

– Ну что, выпьем по чашке чая и тоже по домам поедем? – спросил он эксперта, потирая руки.

– С удовольствием, – ответил ему Кирилл Андреевич.

А Настя вышла из здания музея и направилась к воротам. Там стоял тот же самый охранник, который встречал её два часа назад.

– Вы уже закончили? – спросил он с улыбкой на лице, открывая ворота. – Приходите к нам ещё, Анастасия. Очень рад был познакомиться с Вами лично, до свидания.

– До свидания, – ответила ему Настя и покинула крепость.

Она была немного расстроена, так как ей казалось, что съездила она сюда сегодня зря. Как два года назад не получилось разгадать эту загадку, так и сейчас у неё это вряд ли получится.

Вскоре Настя дошла до автомобиля, села в него и поехала в сторону дома. Но она была так погружена в свои мысли, что совершенно не обратила внимания на другой автомобиль, который тоже отъехал от обочины и последовал за ней.

До своего дома Настя добралась только лишь в начале одиннадцатого. К этому времени Лиза уже давно спала, и её встречал один Алексей.

– Привет, родная, как твои успехи? – спросил он.