Юрий Бельский - Тригг и Командор

Он немного усложняет буксировку, но не причиняет мне никакого беспокойства, просто я делаю мягкие хвостовые гребки с учетом фактора низкой кормовой осадки вашего судна.

— Эти орудия я когда-то снял с крепостной стены Копенгагена. Датчане тогда обнаглели: их рыбаки повадились ловить селедку прямо у меня под окнами, всего в сотне миль от Триггервильской мызы. Пришлось навестить их столицу и, в качестве контрибуции за моральный ущерб, забрать со стены форта дюжину новых, прибывших из Британии, мортир. Пару штук я потом подарил Его Высочеству наследнику престола, полдюжины и сегодня стоят в Батарейной бухте, а эти вот — несут службу на «Неустрашимом».

— Два плюс шесть, плюс три — равно одиннадцати. А была ведь дюжина, не так ли?

— Да, действительно, это вы точно заметили. Должно быть, потерял одну во время шторма на Доггер-банке… Но — еще раз простите, дорогой Тригг, — мне нужно подготовить артиллерию к бою: очистить стволы от селедки и просушить порох.

— Это те мешки со штампом Ост-Индской кампании, на которых написано «черный кайенский перец три креста»?

— Да, они самые.

— Вы уже составили план сражения? Мне бы хотелось поддержать вас огнем и маневром…

— Нет-нет-нет! Вы мой гость на «Неустрашимом», и мне неловко доставлять вам даже мелкие неудобства. Думаю, что бой будет недолгим. «Неустрашимый» подойдет вплотную к борту их флагмана — кажется, это «Инвинзибл» — и в упор даст залп на уровне ватерлинии. С исчезновением лидера на эскадре начнется паника, комендоры станут палить куда попало. В этом дыму «Неустрашимый» будет абсолютно неуязвим.

Тем более что бортовые пушки фрегатов и корветов не приспособлены для стрельбы по плотам. Думаю, я задержу вас тут не более чем на час-полтора…

— За час-полтора уже стемнеет, а я обещал быть у Треллеборга до захода солнца. Мне все же кажется, что я могу вам помочь в противостоянии с британским флотом, а заодно и сильно сберечь время.

— У вас есть другой план?

— Достаточно простой. Я прямо сейчас ухожу на глубину и затем всплываю прямо под килем у главного британца. Адмирал решит, что «Инвинзибл» напоролся на необозначенный на карте риф.

Остальным кораблям конвоя ничего не останется делать, как повернуть назад — ну какая война может начаться без флагмана?.. Вернуться они сюда смогут только через полгода — не раньше. Надо ведь будет давать разъяснения в Адмиралтействе. Затем посылать сюда картографическую экспедицию…

Бюрократическая волокита — это, знаете ли, иногда страшнее пушечных выстрелов…

Во всяком случае, эта навигация для них уже будет потеряна.

— Похоже, вы правы, дорогой Тригг! К тому же я ведь и не знаю истинных целей британского флота в этой части Балтики. Может быть, они собираются свернуть у Ренинского маяка и отправиться в Данциг? В этом случае было бы несправедливо их так сурово наказывать.

А ваш план, кроме того, будет иметь еще и воспитательное значение для английского юношества — после аварии с флагманом молодые кадеты станут серьезнее изучать картографию и лоцманское дело… [6] Описанные события раскрывают тайну необъяснимого кораблекрушения английского линкора «Инвинзибл» в западной части Балтийского моря. Этот линкор шел в сопровождении двух фрегатов и трех корветов в вольный город Данциг с дружественным визитом. На его борту находился сам Вильям Питт с супругой, а также маркграф Восточной Пруссии Клаус Ганноверский со своей невестой — красавицей фройляйн Агнес фон Мёникхузен. Флагман британского флота напоролся на неизвестный доселе риф и застрял посредине пролива, да так застрял, что всю команду и пассажиров пришлось пересаживать на фрегаты сопровождения. Через полгода прибывшая к месту той аварии картографическая экспедиция Адмиралтейства не обнаружила на песчаном дне даже следов какой-либо скалы…

Восточная Балтика. Траверс Треллеборга. Цилиндры курляндопитеков, Рембрандт в шатре Мюрата. История Атлантического футбола до Кондора II. Спортсменство как общественный недуг и причина гибели великих империй.

— … Я восхищен вашим искусством подводной войны. Браво, дорогой Тригг. Это было столь изысканно, что я с трудом удержался от салюта в вашу честь. Вы случайно не поранились о бронированное днище? «Инвинзибл» — крепкий орешек!