Владислав Лесков - Царевна

– Мне твои тайны ни к чему. По этой части никто с тобой не сравниться, давай с тобой чаю липового попьёмдапо душам поговорим, как там, Русь-матушка, поживает. Из столицы не все видно, что на окраинах творится, чего воеводы думают.

Басаргин улыбнулся:

– А, да ты про воеводу Вятского спросить хотел.

Широковатый ехидно оскалился:

– Про него, про него Емельян Федотыч.

– Воевода вроде справно служит, препятствий в деле моем не чинил.

Боярин Широковатый улыбнулся и хлопнул себя по коленям.

– Про дело твое, матушке завтра скажу, завтра и примет тебя, а сейчас пущай слуги чайку сделают, да покрепче.

В то время пока стрелецкий старшина Басаргин и боярин Широковатый пили горячий липовый чай в казенном приказе, Софья принимала гонцов от казаков, осажденных в Албазине. Циньские войска несколько раз предпринимали штурм острога, но каждый раз отступали назад. Казаки держались за острог, так словно он был последним островком русской земли на берегах Амура. Необходимо было отправить посольство к циньскому императору. Выбор пал на стольника Федора Головина и Нерченского воеводу Ивана Власова. Софье необходим был мир с манчьжурской империей. Но и сдавать русские позиции на Амуре царевна не хотела.

– Албазин должен остаться нашим, – заявила она Головину.

– Как хочешь бесов узкоглазых крути, Федор Алексеич. Мыслю я, границу по берегу Амура установить, – в завершении произнесла она.

Головин кивнул:

– Выполню матушка.

– Ну, а если не согласится Циньский император, – в разговор вступил Голицын.

– Тяни время, как можешь, пока мы войска собирать будем.

– Дьяка Семёна Корницкого возьмёшь с собой, он лис старый, опытный, глядишь, где и подскажет чего. Переводчика нет, но при дворе императора околачиваются латины, через них беседу и будешь вести, да ухо держи востро, обманут басурмане, глазом косым не моргнут. До Тобольска дойдешь, там припасы пополнишь, да людей наберешь. Путь не скорый.

Головин согласился и, тот час, поспешил покинуть царские покои.

– Не слишком молод ли, посол наш? – Спросила Софья у Голицына, провожающего взглядом Головина сквозь распахнутое окно дворца.

– Так с таких лет мудрости в делах и нужно набираться. Послы матушка, как капуста на грядках не растут.

***

Великий Амур качал лёгкие лодочки казаков у своих обрывистых берегов. На крепостной стене, созданной из покатых сосновых брёвен, стоял дозорный, тревожно вглядываясь в уходящую за горизонт, даль.

– Чего видишь? —воевода ухватил своей ручищей дозорного за плечо.

– Не видать пока манчжуров, боярин, – доложил дозорный.

– Может, пронесёт, батюшка? – обеспокоенно спросил дозорный и перекрестился.

– Не пронесёт, – пробурчал в ответ Алексей.

– Здесь они. Скоро появятся, черти.

Воевода поправил ремень, на котором висела широкая сабля, и перевёл взгляд на крепостной двор. Казаки и местные крестьяне таскали бочонки с порохом и ядрами, подтаскивая их ближе к стене, чтобы в случае осады не мешкая, перезаряжать пушки, усыпавшие стены Албазинского острога, словно рассыпавшийся горох.

– Не хочет император Конси, чтобы русские на Амуре жили.

Воевода гневно смотрел в бездонную морскую даль.

– Не хочет, да кто его спрашивать будет, – злобно проговорил он, так чтобы, находящиеся в низу люди, слышали это.

– Верно, воевода батюшка, – соглашались казаки, переглядываясь друг с другом.

– Коль, по своей воле пришли, то по своей и уйдём!

Воевода улыбнулся:

– Любо мне, братцы, такие слова от вас слышать.

Афанасий, вцепившись в рукав воеводы, спешно спросил:

– Может, в Нерчинск гонца пошлём, – жалобно пролепетал он.

Послали уже, – усмехнулся Иван.

– Да, только не сдюжить нам против десяти тысяч воинов Канси. Всего нас восемь сотен. Одна надежда на казаков, на крепкие стены, да на наши пушки.

Алексей положил руку на пушечный лафет.

– Далеко Русь-матушка, далеко, – задумчиво произнёс Толбузин, слегка покачивая головой.

–Не кручинься, воевода, и раньше манчжуров били, – подбадривал его Бейтон.

– Били, – улыбнулся воевода.

– Да только, Канси сам сейчас идёт. И ведёт в своём войске европейских инженеров, супротив нас. Значит, до последнего манчжуры сражаться будут.

–Ты смотри хорошо, внимательно, а я пока к Бейтону пройду, узнаю, на какое время, пушечного заряда хватит.

Алексей, тяжело дыша, стал спускаться по лестнице со стены. К нему, тут же, подбежал невысокий паренёк в крестьянской рубахе и высокой шапке.