Тем временем в Эстонии царские воеводы постепенно отбирали у шведов город за городом. А крымцы ещё не отошли от разгрома. Но работорговцы напоминали хану и вельможам: вы же набрали денег в долг на поход на Москву. Надо возвращать. И воинам надо было подзаработать. Они же привыкли жить охотой за невольниками. Идти на Русь Девлет-Гирей боялся. Что ж, он запросто нарушил мир с Речью Посполитой. В 1575 году ворвался в польские владения, проутюжил их до Карпатских гор.
Турецкий султан Мурад тоже решил – воевать с Россией слишком опасно. Стал высматривать, что прихватить полегче. В Иране как раз умер шах. Персидская знать ссорилась и дралась, кого возвести на престол. Мурад отправил свои армии туда. Хотя война получилась совсем не лёгкой. Сказалась мудрость Ивана Грозного, продававшего персам пушки и ружья. Сражаться они хорошо умели. Турки надолго застряли в их горах.
А в Польше и Литве разные группировки панов и шляхты опять спорили, кого выбрать королём. Опять называли шведского Юхана, императора Максимилиана, Стефана Батория. И снова многие хотели, чтобы у них стал королём Иван Грозный. Паны уже знали, какие условия он назвал. Больше к нему не обращались. Но мелкие шляхтичи сами направили к царю тайного посланца. Иван Васильевич принял его, побеседовал. Шляхтичу понравился и он, и то, что он предлагал. Но паны перепугались, чтобы другие мелкие дворяне не потребовали выбрать русского царя. Посланца на обратном пути схватили и бросили в тюрьму. Тем не менее часть шляхтичей бушевала, что хочет королём Грозного.
Но царь понимал – могущественные вельможи и католики этого не допустят. Он прикидывал: какой король в Речи Посполитой будет лучше для России? Юхан и Баторий были врагами нашей страны. А с императором Максимилианом можно было договориться. Иван Грозный отправил к нему послов, предложил заключить союз. Тот обрадовался, согласился. Составили договор. Царь обещал помочь, чтобы император получил корону Польши. А за это Максимилиан отдаст России Киев и поможет, чтобы шведский король согласился мириться.
Но в выборах активно участвовали папа римский и иезуиты. В прошлый раз они проталкивали в короли Юхана – не получилось. Многие поляки не любили шведов. Теперь это учли. Сделали ставку на Стефана Батория, князя Трансильвании. Сейчас это часть Румынии, а тогда она была отдельным государством. Платила дань турецкому султану, и Баторий был его подданным. Но он ненавидел русских, и его считали лучшим полководцем в Европе.
Голосовать за Батория агитировали католические епископы и польский главнокомандующий Замойский – а он был связан с папой и иезуитами. Католическая церковь выделила на это массу денег. Делегатам из шляхты устраивали пиры, подкупали их, чтобы проголосовали за Батория. Присоединился турецкий султан. Угрожал – если выберут русского царя или германского императора, он объявит полякам войну. И как раз недавно был набег крымцев на Речь Посполитую. Теперь Замойский и епископы объясняли шляхтичам: вот сами смотрите. Если не выбрать Батория, такие набеги будут повторяться. Что станет с вашими имениями? А если выбрать, султан и хан станут нашими союзниками. Вместе с ними побьём русских, вы получите новые имения на русской земле.
В начале 1576 года собрался сейм, и большинство депутатов проголосовало за Максимилиана. Но сторонники Батория устроили бунт. Шляхтичи стреляли, махали саблями. Те, кто выступал за Максимилиана, убежали. А оставшиеся кричали, что хотят Батория. Захватили Краков, тогда это была столица Польши. Но и сам Баторий, как выяснилось, был уже наготове. Мгновенно прискакал из своей Трансильвании, и его провозгласили королём. Он сразу же объявил, что собирается воевать. Пообещал, что возвратит Речи Посполитой все земли, которые отобрали у неё русские. Обратился к крымскому хану и султану, предлагал союз против России.
Девлет-Гирея это так обрадовало, что он вывел в степь 50 тысяч всадников. Впервые после битвы у Молодей решил напасть на нашу страну. Огромные засечные черты были ещё не достроены. Но посланцы царя помчались к донским казакам и к запорожцам Богдана Ружинского. Привезли письма Ивана Грозного с призывом ударить на ханство. Казаки ответили, что будут ему «крепко служити». Хан со своей ордой только двинулся в поход, как получил донесения – на Днепре и Дону собираются казаки, готовятся в набег на Крым. Он сразу повернул назад, оборонять собственные владения.
Казаки тоже узнали, что татарское войско вернулось, ждёт их в Крыму. Ружинский повёл их в другое место. Осадил ханскую крепость Ислам-Кермен на Днепре. Сделали подкоп, заложили порох и взорвали башню. Но Ружинский неосторожно стоял близко к крепости. При взрыве разлетелись камни, и его убило. Казаки ворвались в город. А на помощь крепости уже скакали крымцы, посланные Девлет-Гиреем. Налетели на казаков, оставшихся без командира. Многих перебили, другие отступили. Но казаки не пали духом. Наоборот, решили расквитаться. Выбрали других начальников. За лето несколько раз громили окрестности турецких городов Очакова, Аккермана, Бендер.
Читать дальше