Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

— Чего здесь делать рати? Откуда она тут возьмется? — недоумевал княжич.

Воин вдруг оживился. Он явно что-то почуял либо услышал и тихо свистнул. Из кустов вышел скакун отменных статей. Этот человек вскочил на него и поскакал прямо по тропе, навстречу отряду.

— Этого нам еще не хватало, — проговорил княжич.

— Будем брать или пропустим? — спросил Баймак.

— Придется брать. Он нам живой нужен, а дальше наши его прибьют.

— Это так, — согласился Агиш и заявил: — Но не может же он действительно быть один! А ведь это так и есть! Судя по спокойному поведению птиц, в нескольких верстах от нас нет людей.

Но гадать не было времени. Служивые татары приготовились сбить всадника с седла, скрутить, связать.

Он вдруг остановился в нескольких саженях от засады. То, что произошло дальше, явилось полной неожиданностью для княжича и дозорных.

— Приветствую тебя, Дмитрий Владимирович! — сказал этот человек. — Ты выходи на тропу и татарам своим прикажи не баловать.

Княжич совершенно оторопел, вышел на тропу и спросил:

— Ты кто такой?

— Я — человек князя Юрия Петровича Крылова. Помнишь такого? Вы встречались у села Воробьево, когда там был и государь.

— Ничего не понимаю. Ты человек князя Крылова?

Всадник усмехнулся и сказал:

— Ну да. Я за вами как тень от самой Москвы следовал, выполняя поручение самого Ивана Васильевича.

— Назовись!

— Прохор Комар. Странно, что твои ратники почуяли меня только после переправы через Волгу от Алата. Надо признать, ты очень ловко взял там мурзу. Надеюсь, он жив?

— Живой. Но почему я должен тебе верить?

— Держи, тут все прописано. — Комар нагнулся в седле и передал княжичу царскую грамоту, такую же, как и у него самого, с печатью Ивана Васильевича.

В ней тоже говорилось, что воеводы по всей Руси должны были оказывать всемерную помощь и поддержку предъявителю сего документа, исполнять его указания, невзирая на их чины.

— Так, значит, это ты шел за нами?

— Да. Вы почуяли сопровождение и заставили меня попрыгать по лесам и болотам. Я не единожды едва не попал в руки твоих воинов, особенно тех татар, что рядом с тобой в дозоре.

— Но почему ты следовал за нами?

— Я же сказал, что исполнял приказ государя всея Руси.

— Значит, он, отправляя нас к Бабаеву, не имел полного доверия ко мне и моим людям?

— Если бы царь не доверял тебе и твоим воинам, то сидел бы ты на Москве, а не был бы здесь. Иван Васильевич хотел моими глазами увидеть, как исполняется его задание. Скажу честно, твой отряд сделал больше того, на что рассчитывал государь. Я был восхищен твоим решением преследовать мурзу и на ханских землях. Ты все верно рассчитал, в итоге Захир у тебя. Отряд сделал большое дело. Об этом, если пожелает, тебе скажет и сам царь.

— Почему ты объявился, коли имел приказ следить за отрядом?

— А потому, что ханша под давлением крымского посла решила любыми способами перехватить твою дружину и уничтожить ее вместе с мурзой. Этим она убила бы двух зайцев сразу. Исполнила бы требование Крыма, и Захир, разумеется, совершенно случайно погиб бы вместе с твоим отрядом. Тем самым Сююмбике на какое-то время сохранила бы трон себе и своему сыну Утямышу. Что было бы далее, это уже нас не касается. Важно то, что ханша уговорила Кадим-бека направить в погоню за тобой отборную сотню Чуака, которая будет действовать вместе с отрядом Хазытура. Этот человек тоже служит Кадим-беку.

— И как эта татарская рать собирается выйти на нас? — поинтересовался княжич.

— Твоя дружина разгромила сторожевой отряд Исмаила. Ты рассчитывал, что его не скоро хватятся, однако на следующий день начальник другого отряда Хусаин выслал к Исмаилу гонца, и тот нашел следы боя. Хусаин тут же сообщил об этом Усману. Они послали гонцов к Чуаку, который со своей сотней и отрядом Хазытура шел южнее. Татарам стало ясно, что ты решил укрыться в Белозерске. Допустить этого Чуак не мог. Он знал, что крепость ему не взять, однако направил рать в сторону Белозерска. Скоро она должна выйти к полянам, где ты наверняка собрался устроить ночной привал. Я понял это и поспешил в Белозерск, к тамошнему воеводе князю Василию Михайловичу Филатову. Он направил к полянам две сотни из четырех, имеющихся в крепости. Их ведет Ярослав Градов, человек боевой, опытный. Думаю, что они уже где-то рядом. Как, впрочем, и орда Чуака.

— Значит, нам надо идти прямиком к Белозерску?

— Погоди, княжич. Есть другое соображение.

— Какое?