Жюль Верн - Приключения троих русских и троих англичан. Плавающий город. Священник в 1839 году - [романы]

В шесть часов утра полковник Эверест дал сигнал к отплытию. Вместе с пассажирами и матросами в плавание отправлялся охотник Мокум, хорошо знавший русло реки. Он поручил своим бушменам перегнать фуру в Латтаку.

В тот момент, когда судно отдавало швартовы, полковник Эверест сказал астроному:

— Кстати, господин Эмери, а известно ли вам, что мы собираемся здесь делать?

— Не имею ни малейшего представления, полковник.

— А все просто, господин Эмери. Мы должны измерить дугу меридиана [56] Дуга меридиана — часть кривой, в данном случае меридиана, заключенная между двумя какими-либо точками. в Южной Африке.

Во все времена идея об универсальной единице измерения Земли владела умами людей. Представлялось важным, чтобы мера эта оставалась точной и неизменной, какие бы катаклизмы [57] Катаклизм — крутой, решительный переворот, катастрофа. ни потрясали нашу планету.

Над этим думали еще ученые древности. Аристотель [58] Аристотель (384—322 г. до н. э.) — древнегреческий философ и ученый; сочинения его охватывают абсолютно все области тогдашних знаний. , по свидетельству древних историков, принял за нее стадию, или египетский локоть [59] Стадия, или египетский локоть — древнегреческая путевая мера, по современным данным равная 240 шагам или 300 футам. времен фараона [60] Фараон — титул древнеегипетских царей. Сезостриса [61] Сезострис — имя одного из фараонов, живших задолго до нашей эры. Имя его упоминается в трудах древнегреческих историков Геродота, Диодора, Страбона, однако сведения эти обрывочны, противоречивы, малодостоверны. , как стотысячную часть расстояния от полюса до экватора. Эратосфен [62] Эратосфен Киренский (около 276—194 до н. э.) — древнегреческий ученый, впервые определил длину дуги меридиана. , в век Птолемеев [63] Птолемеи (Лагиды) — царская династия в Египте (305— 30 гг. до н. э.). Государство Птолемеев было завоевано Римом и сделано его провинцией. , вычислил, правда, довольно приблизительно, длину градуса, измерив длину Нила между Сиеной [64] Сиена — греческое название древнеегипетского города Сун (ныне Асуан). и Александрией [65] Александрия — город и порт на Средиземном море. Основан в 332—331 годах до н. э. При Птолемеях — столица Египта. Один из центров раннего христианства. Ныне — крупный торговый, промышленный, культурный центр. . Такого же рода геодезические операции проделали Посидоний [66] Посидоний (ок. 135—51 до н. э.) — древнегреческий философ, чьи сочинения охватывали все области знания того времени. и Птолемей [67] Птолемей Клавдий (ок. 90— ок. 160) — древнегреческий астроном, создатель геоцентрической системы мира, согласно которой Солнце и планеты движутся вокруг неподвижной Земли. , но они не смогли вычислить градус [68] Градус — здесь: единица плоского угла, равная 1/90 части прямого угла или соответственно 1/360 доли окружности. Делится на 60 угловых минут, 3600 угловых секунд. с достаточной точностью, равно как и их последователи.

Во Франции первым начал отрабатывать методы измерения градуса Пикар [69] Пикар Жан (1620—1682) — французский астроном. Одним из первых получил длину одного градуса меридиана, весьма близкую к истине. Пришел к выводу, что Земля не имеет точной формы шара. , и в 1669 году, определив длину дуги небесной и дуги земной между Парижем и Амьеном [70] Амьен — город во Франции на р. Сомме. Самый большой в стране готический собор Нотр-Дам, XIII—XV веков. , он дал в качестве величины градуса пятьдесят семь тысяч шестьдесят туазов [71] Туаз — старинная мера длины, равная 196 см (в некоторых расчетах применяется округленно — 2 м). .

Затем подобную работу провели Жак Кассини [72] Кассини Жак (1677—1756) — директор Парижской обсерватории, руководитель работ, продолживших исследования Ж. Пикара относительно формы Земли, а также градусные измерения. и Лаир в 1683—1718 годах, измеряя дугу меридиана до Дюнкерка и Кольюра, а в 1739 году на участке от Дюнкерка до Перпиньяна их вычисления выверяли Франсуа Кассини и Лакайль [73] Лакайль Никола-Луи (1713—I762) — французский астроном, помогал Ж. Кассини, затем вел самостоятельные исследования по той же проблематике на мысе Доброй Надежды. Составил первый каталог десяти тысяч звезд Южного неба. . Впоследствии измерение дуги этого меридиана было продолжено до Барселоны ученым Мешеном [74] Мешен Пьер-Франсуа-Андре (1744—1804) — французский астроном и геодезист. Продолжал работы Кассини и Лакайля. Открыл 12 комет. . Когда Мешен умер — он скончался от чрезмерного напряжения сил, выполняя столь трудную задачу, измерение французского меридиана возобновилось лишь в 1807 году усилиями Араго [75] Араго Доминик Франсуа (1786—1853) — французский астроном, физик и политический деятель. и Био [76] Био Жан Батист (1774—1862) — французский физик, геодезист и астроном. . Эти двое ученых «протянули» дугу до Балеарских островов. Измерение дало в качестве средней величины дуги в «один градус» пятьдесят семь тысяч двадцать пять туазов.