Коллектив авторов - Шлем Александра. История о Невской битве

— Чего-чего? — удивилась странному названию Эллен.

— Из варяг в греки. Варягами называли тогда народы севера, а греки — ну, это, конечно же, жители Греции. Назвали этот водный торговый путь так, потому что он шел от Балтийского моря через Европу в Византию, с севера на юг.

Так вот, купцы Новгорода были богатейшими людьми того времени, да и простой народ жил там очень неплохо. Деревянные мостовые, прочные дома из толстых бревен, красивейшие белоснежные соборы. Новгородцы в основном были грамотными, почти все умели читать и писать. Всего было вдоволь. Но славился город свободой. Все решения жители принимали на общем собрании, которое называлось Вече. На площади города собирались главы семей, обсуждались важные вопросы и большинство присутствующих решало, как поступить. Даже знатные бояре и купцы слушали мнение простого народа и поступали так, как решат все. От князя требовалось много терпения и мудрости, чтобы свободолюбивые жители оставили его, не прогнали из города.

— А они могли вот так его прогнать, князя? — переспросил племянник.

— Ну да, если такое решение было бы принято большинством на народном собрании, — кивнул Архонт. — Да, сказать честно, новгородцы частенько это делали. И Александра то прогоняли, то снова просили помочь им… Такие вот они были. Очень боялись, что он станет слишком сильным и они лишатся своей вольной жизни.

Но вернемся к тем событиям. Конечно же, такие богатые земли все очень хотели захватить. И вот в июле 1240 года в устье Невы вошли корабли. Что это были за корабли и что же им было нужно?

Двумя годами ранее в одном шведском замке произошло вот что. За большим тяжелым деревянным столом сидели мужчины. Одни были в знатной одежде, украшенной дорогими камнями, другие— в рыцарских кольчугах и белых одеждах с черными крестами. Были среди них и священники. При свете свечей шел неспешный разговор. Могущественные люди собрались в этот июньский вечер: датский король, магистр рыцарского ордена, знатные шведские рыцари, католические епископы.

— Русь сейчас очень слаба из-за монгольского нашествия, — тихо начал самый старший, бородач в плаще тевтонского рыцаря, — они не окажут сильного сопротивления. У нас огромная армия, корабли. Мы поплывем на ста кораблях, у нас около пяти тысяч воинов, оружие, доспехи. А в Новгороде совсем молодой князь, мальчишка. Победа нам обеспечена, Ваше Величество, — склонив голову, обратился он к важному мужчине, сидящему во главе стола.

— Вы уверены, что не недооцениваете этого мальчишку? — прервал его один из священников. — Говорят, он участвовал уже во многих битвах и пока еще никому не проигрывал.

— Да это же просто смешно! — прогремел басом его сосед, рыжеволосый мужчина со шрамами на лице, и стукнул по столу кулаком. — Опасаться какого-то двадцатилетнего мальчика. Он и армию-то не успеет собрать, как мы уже захватим Новгород и посадим на престол нашего князя.

— Кхе-кхе, — тихонько кашлянул маленький старичок в рясе священника, — но не забывайте о наказе Папы. Жители, эти варвары, должны все принять католичество, присоединиться к римской вере.

— Не волнуйтесь, епископ, вы и ваши служители обязательно поплывете с нами и сами обо всем позаботитесь на месте, — успокоил его бородач. — Мы все очень рассчитываем на благословение Папы в нашем походе.

— Ну мое благословение вы уже имеете, — царственно кивнул главный за столом. Это был датский король.

Так произошел сговор о походе на русские земли. И шведским рыцарям, и датчанам, и Папе римскому в Ватикане не терпелось подчинить себе земли Новгорода, пограбить хорошенько и заставить людей платить дань. Они нисколько не сомневались в своей скорой победе.

Границы Новгородских земель охранялись морскими сторожами. В ту ночь на берегу дремал на посту сторож, старец Пелгусий. Стояла тишина, лишь утки в камышах покрякивали спросонок, да ухала сова в лесу неподалеку. С первым лучом рассветного солнца старец приоткрыл глаз, присел, зевнул и потянулся. И тут вдали что-то привлекло его внимание. Сквозь утренний туман по реке шли корабли. Завитые деревянные фигуры с драконьими и змеиными носами, один за одним, без числа. На кораблях в тишине стояли рыцари. Их темные шлемы с прорезями для глаз поблёскивали на утреннем солнце, и только время от времени слышались легкие всплески весел.